Les mots de firent raidir la Bergère. Elle plissa les yeux auburn tandis qu'ils sondaient les siens à travers ses épaisses lunettes, évaluant sa sincérité et son offre. se contenta de patienter avec un sourire suffisant, attendant une réponse.
Il était ravi d'avoir pris l'habitude d'enregistrer chaque sortie de données de l'Ange de Laplace pour chaque bataille dans laquelle il avait jamais participé. Il avait su qu'il viendrait un jour où il serait profondément reconnaissant d'avoir fait cet effort, et ce jour était arrivé.
Il possédait une copie de la Cité Perdue avant sa destruction. Ces données n'étaient probablement pas aussi bonnes que si la Cité Perdue n'avait jamais été détruite, mais elles étaient clairement suffisantes pour attirer la Bergère vers son offre.
Ses yeux auburn se mirent à vagabonder tandis qu'elle se rongeait les ongles, plongée dans ses pensées. Une expression conflictuelle apparut sur son visage alors qu'elle pesait le pour et le contre de l'offre que lui avait faite.
« Mmmm… » Elle se balança d'un côté à l'autre tandis que son expression devenait plus conflictuelle encore.
l'observa simplement avec un regard évaluateur. Elle lui parut être une personne excentrique, le genre qui se perd dans son propre travail et se détache complètement de la réalité. Le fait qu'elle étudie l'Empire kandrien sans savoir à quoi ressemblait montrait à quel point elle pouvait être mono-maniaque.
Il aurait préféré quelqu'un de plus équilibré, mais une personne équilibrée n'atteindrait jamais les sommets d'un sage immortel. Il faut un talent extrême et un dévouement extrême pour seulement devenir candidat à l'immortalité.
'Je prends ce que je peux avoir ; cette personne peut m'aider à développer ma propre vision pour le pays.' savait qu'il pouvait se permettre d'être difficile sur les gens qui l'entouraient.
« J'ajouterai la vraie immortalité si tu acceptes », ajouta . « Par-dessus ça, tu auras accès à d'immenses ressources. Nous avons aussi des liens profonds avec des alliés dans le vrai monde. Je peux te garantir un accès profond aux connaissances et à l'histoire des elfes noirs et te permettre d'étudier leur civilisation de près. »
Ses yeux auburn s'allumèrent à ces mots. « Marché conclu ! »
sourit avec satisfaction. « C'est entendu. En échange de ton aide pour développer ma vision de la nation et m'enseigner tes connaissances et ta compréhension des civilisations, je te donnerai une copie de cette Cité Perdue lorsqu'elle était intacte, la vraie immortalité, et l'accès aux civilisations du vrai monde. »
Elle poussa un long souffle, adressant un regard de curiosité entendue. « Vous négociez ferme, Votre Majesté. »
« Je ne suis pas encore l'Empereur. » Il secoua la tête face à son choix d'honorifique. « J'ai l'intention de devenir Empereur le plus vite possible après la fin des Funérailles Royales. Cependant, je dois fournir une esquisse de vision aux parties prenantes de Kandrie et de Panama. Même si elle n'est pas entièrement ficelée jusqu'aux moindres détails, elle doit être assez développée pour être à la fois convaincante et crédible, pour qu'on ne dise pas que je parle pour ne rien dire. »
Il se pencha en avant, un regard intent pesant lourdement sur elle. « Ce sera ta première tâche, ici et maintenant, Bergère. Aide-moi à étoffer ma vision pour la nation. Une vision où ma puissance martiale devient la source de la prospérité. Où mon Autorité d'Alpha est maniée pour devenir un moteur de croissance. Une vision où mon Évolution Adaptative, mon Eau, devient celle de la nation. »
L'intensité de sa voix resta suspendue dans l'atmosphère même après qu'il se tut. Ses yeux éthérés restèrent fixés sur ses yeux auburn brumeux, toujours plongés dans la réflexion.
Malgré la pression explicite et implicite qu'il exerçait sur la femme, il ne percevait aucune anxiété ni peur émanant d'elle. Même s'il avait été assez courtois pour ne pas la menacer de quelque façon que ce soit, il n'est pas aisé pour des Sages Martiaux de garder leur sang-froid en sa présence.
Pourtant, ses manières de penser ne contenaient aucune intensité. Elle réfléchissait à sa question avec le même sérieux que si quelqu'un lui avait demandé quel était son plat préféré.
Elle gardait son calme non par un effort actif, mais simplement en étant en paix avec n'importe quel dénouement.
Un petit sourire fendit le coin de la bouche de à cette vue.
C'était le genre de gens dont il avait besoin : des gens qui ne craignaient pas de lui, comme sa nouvelle secrétaire, Claris. Il n'avait aucun intérêt pour des subordonnés qui se recroquevillaient de peur quand il leur parlait.
« …Commençons par clarifier exactement ce que vous cherchez si ardemment auprès de moi », entama-t-elle d'un ton mesuré en se penchant en avant.
Ses yeux auburn se plantèrent dans les siens avec un regard clair, dénué de toute tromperie.
« Vous cherchez mon aide pour étoffer un cadre et une philosophie politiques qui vous aideront à développer votre vision de Kandrie, qui comporte actuellement deux critères », elle leva un doigt. « Le premier critère est que vous voulez que votre propre force devienne celle de la nation d'une manière qui lui permette de prospérer. Au-delà d'être simplement un gardien ou de contribuer par un Art Martial. Et le second… »
Elle leva un autre doigt. « Vous voulez une nation capable d'évoluer de façon adaptative autant que vous le pouvez, capable de surmonter n'importe quel obstacle. Ce sont les deux seuls éléments de votre vision, ce qui rend ce que vous me demandez plus facile que si vous aviez une vision trop restrictive avec beaucoup de critères et conditions. Mais avec seulement deux critères, il y a beaucoup de marge de manœuvre. »
« Donc ça veut dire que tu es capable de m'aider, oui ? »
« Bien sûr », continua-t-elle d'un ton posé en ajustant ses épaisses lunettes d'un doigt. « Il y a plusieurs façons de satisfaire chaque critère. Laissez-moi commencer par le second, puisque je le trouve plus facile à traiter. »
Son expression devint sérieuse. « L'une des variables les plus importantes qui décide de la santé à long terme d'une civilisation est sa capacité à changer en accord avec les temps changeants. Les circonstances changent toujours, qu'elles soient environnementales, domestiques, internationales, économiques, socioculturelles, etc. Le changement de circonstances est constant et inarrêtable ; les nations qui réussissent à changer pour être mieux adaptées à leurs circonstances sont celles qui survivent à l'épreuve du temps, pendant que les autres ne le font pas. En anthropologie civilisationnelle, nous appelons cela le darwinisme civilisationnel. »