Elle le contempla d'une expression impassible tandis que ses yeux, curieux et sages, le fouillaient en profondeur.
« Qui es-tu ? »
Son ton était sincère.
L'expression de s'amusa.
Depuis combien de temps personne, sur le continent de Panama, n'avait-il manqué de le reconnaître ?
« Hem, » toussa le Voyant, mal à l'aise. « C'est Son Altesse le prince Silas Kandria. Tu sais… l'homme le plus puissant de notre continent. »
Ses yeux s'illuminèrent lentement de compréhension.
« Je vois… tu es donc le fils de Rael. » Un doux sourire effleura son visage. « Pas étonnant que tu me semblais familier, tu lui ressembles. »
Les yeux éthérés de la transpercèrent. « Tu dois être la Bergère, je suppose. »
Elle recula d'un pas avant de plier les genoux en une révérence gracieuse. « En personne, Votre Altesse. »
« …Est-il juste de supposer que vous nous cherchiez, Votre Altesse ? » demanda le Voyant d'un ton confus. « Cela concerne-t-il l'offre que vous nous avez faite, nous, sages immortels ? »
« Je cherchais la Bergère, » continua en étudiant la femme devant lui avec un intérêt pointu. « J'ai quelque chose à te consulter. Quelque chose de très important. »
« Mmmh… » Elle se tourna à nouveau vers les ruines qu'elle étudiait, l'air impatient, avant de se retourner vers .
« Peux-tu attendre une semaine ? Nous aurons fini cette section d'ici là. »
Un sourire amusé fendit la commissure des lèvres de tandis que le Voyant toussait une fois de plus.
« Ce qu'elle veut dire, c'est qu'elle serait plus que disposée à t'aider pour toute tâche que tu jugeras importante. » Le Voyant lui lança un regard d'avertissement.
La Bergère poussa un soupir. « Très bien, alors, entrez, nous pourrons parler là-dedans. »
Elle le guida à l'intérieur de sa propre tente avec désinvolture, dégageant la table et les chaises des piles de livres, de documents et de notes qui les encombraient pour les jeter sur son petit lit au sol, libérant de la place pour qu'ils puissent s'asseoir.
« Je suis désolée de ne pas avoir un lieu plus digne pour vous recevoir, » dit-elle sur un ton apologétique, s'asseyant tout en désignant la chaise en face de la petite table.
« Je ne suis pas là pour des vacances, » répondit d'un ton sérieux. « Comme je l'ai mentionné, je souhaite te consulter au sujet de quelque chose de très important. Comme tu dois le savoir, notre continent a traversé de graves tragédies. Et maintenant, je dois monter sur le trône pour— »
« Monter sur le trône ? Rael a-t-il abdiqué ? » demanda-t-elle avec désinvolture. « Pour ce que j'en sais, il était sur le trône à mener la guerre, non ? »
marqua une pause, l'observant d'un air dubitatif. « …Mon père est mort. Il a été assassiné il y a même pas une journée entière. »
Son expression s'assombrit tandis que ses yeux auburn se voilaient de pensées.
Plusieurs instants plus tard, elle exhala profondément.
« Je vois. Il est mort, alors. C'est dommage… J'aurais aimé lui parler une dernière fois. »
Sa voix contenait une pointe d'obscurité.
« …On m'a dit que tu lui avais tout appris de la gouvernance, » remarqua . « J'ai ouï dire que tu es le plus grand homme d'État de ce continent. »
Elle secoua la tête. « Je ne suis pas un homme d'État. Je suis une universitaire de la gouvernance. J'étudie, je documente et je recherche la naissance, la vie et la mort des sociétés et des civilisations. Je le fais depuis mille ans. Mais je ne me qualifierais pas d'homme d'État. »
Elle sourit en coin en poussant ses lunettes du doigt. « Une nation dirigée par moi s'effondrerait probablement en un jour. »
Elle désigna le chaos de la tente qui lui servait de demeure.
balaya du regard les nombreux livres entassés en vrac dans la tente de taille moyenne. Ils étaient disposés n'importe comment, sans la moindre apparence d'ordre.
Des ustensiles non lavés, des couverts jetables et des récipients s'empilaient dans un coin. Il semblait qu'elle survivait grâce à de la nourriture instantanée depuis des mois.
Il se tourna à nouveau vers la jeune femme, plongeant son regard dans le sien avec un intérêt plus profond encore. Ils étaient vibrants de jeunesse,却含着一种古老的知识感与智慧。他认得这神情。每当他凝视神医的眼睛，或是阿玛尔化身为埃西尔一面时的眼眸，他都会看到同样的东西。
« On dit que tu as tout appris à mon père. »
Un sourire en coin apparut sur son visage tandis qu'elle secouait lentement la tête. « Je lui ai tout appris sur le flux de la civilisation quand il était jeune, mais après ça… il m'a rendue la pareille. »
Les yeux de s'allumèrent à ces mots. « Il t'a rendue la pareille ? »
« Bien sûr. » Ses yeux auburn se voilèrent de réminiscence. « L'Empire kandrien… un miracle parmi les miracles. Ce n'était rien de moins qu'un cadeau des dieux pour moi ; tout ce que je lui enseignais, il l'appliquait avec une perfection si miraculeuse que cela m'a permis d'élever ma compréhension du flux de vie des sociétés et des civilisations. »
Elle le regarda avec une expression de gratitude profonde. « Ce qu'il a fait pour moi… était vraiment extraordinaire. C'est dommage que le Sage des Mendiants ait été trop paranoïaque pour l'élever au rang de Sage de l'Harmonie. Personne n'a fait plus pour la civilisation humaine que lui. Personne n'a fait plus pour moi que lui. Si tu comprenais à quel point la recherche dans mon domaine est difficile, tu comprendrais la valeur pure de ses contributions pour moi. Il était comme un code de triche ; à ce titre, il a aidé non seulement moi, mais aussi les autres sages immortels des sciences humaines avec son travail. »
« Ton domaine, qui est… la gouvernance universitaire ? »
« L'anthropologie civilisationnelle, c'est comme je l'appelle, » remarqua-t-elle. « Étudier les civilisations est extrêmement difficile. Les données sont toujours imparfaites. Il y a toujours plus de variables qui affectent causalement les résultats qu'on ne peut jamais espérer en prendre en compte. Le pire, c'est que, contrairement aux sciences physiques, les sciences humaines n'ont pas le concept de groupe témoin. Nous ne pouvons pas faire une expérience sur un sujet et la comparer à un sujet identique où nous ne ferions pas l'expérience pour mesurer précisément les changements causés par l'expérience, comme en chimie ou en biologie. Il n'y a qu'un seul Empire kandrien, ce qui rend la compréhension de la causalité très difficile. »