Au moment où il eut fini, soixante-dix pour cent d'entre eux avaient accepté son offre sur-le-champ, tandis que quinze pour cent refusaient pour diverses raisons, généralement parce que les conditions étaient incompatibles avec leurs voies de vie. Les quinze pour cent restants étaient indécis.
Ce n'était pas une question qui exigeait une prise de décision immédiate, de toute façon.
Après tout, ils n'allaient pas mourir de sitôt.
« L'Empire kandrien vous accueillera à tout moment et en tout lieu. » Les derniers mots de dans la réunion étaient lourds.
BZZZT
La réunion prit fin tandis que les projections holographiques disparaissaient, ne laissant que trois personnes bien réelles dans la pièce, dans un silence gêné et tendu. Le Psycher nourrissait quelques réserves sur ce que avait fait, tandis que l'Esotériste était furieux contre son ami pour l'avoir trompé tout ce temps.
« Je devrais te gifler avec mon nouvel exosquelette. »
« Mon corps est surhumain, donc si ça te fait du bien, vas-y sans hésiter, » proposa le Psycher. « Ta colère est justifiée et compréhensible. Toutefois, je ne le regrette pas. S'il fallait recommencer, je le referais. La civilisation humaine aurait péri ou subi un grand tort et de lourdes sanctions sans tes innombrables contributions. Nous avons agi avec une grande tromperie, oui, mais nous l'avons fait pour le bien de la civilisation humaine. »
L'Esotériste aiguisa son regard qui se planta dans celui de son ami, avant que l'homme ne finisse par pousser un soupir, en hochant la tête.
« Peu importe, je ne suis pas du genre à me soucier de ce genre de choses. Pourtant... c'est déstabilisant de savoir qu'il n'y a aucune continuité entre moi et l'Esotériste d'origine... que je ne suis qu'un réceptacle aux souvenirs implantés. » Il contempla ses mains avec une expression profonde. « ...On dirait que je vais vraiment faire des réserves de ces potions de longévité, hein ? En plus, la mort me paraît réelle maintenant. Putain... ça craint. »
Le Psycher se tourna vers avec une expression résignée. « Tu es ambitieux. Et cupide. »
haussa les épaules. « Ceux qui ne prennent pas ne font que se faire prendre. Si je dois élever Kandrie vers des sommets plus hauts, je devrai attirer les talents et drainer les cerveaux de tout le continent. Je ne permettrai plus à la Fédération Esocline de monopoliser la science et la technologie. »
Il se tourna vers l'Esotériste avec un regard pointé. « Quand j'aurai fini, l'Empire kandrien sera devenu plus avancé technologiquement que votre nation. »
« Ambitieux, en effet. » L'Esotériste grinça. « Vas-y, gamin. Je suis là depuis longtemps, bien plus longtemps que toi. Ce ne sera pas facile de me battre. »
Le Psycher se contenta de secouer la tête face à cet échange, exaspéré. « Ce qui est fait est fait. J'espère que ça en valait la peine, car ta relation avec le Sage des Mendiants est définitivement glaciale maintenant. Il n'agira pas de manière hostile contre toi, mais tu peux oublier les faveurs ou l'achat de renseignements auprès de lui. Sur nous trois, c'était le Sage des Mendiants qui tenait le plus au programme des Sages Immortels. Je l'ai soutenu, et le Médecin Divin était le moins investi. Donc le mendiant encaissera le coup le plus dur. »
« J'ai d'autres moyens de le faire plier une fois qu'il aura digéré ça, » répondit sur un ton calme. « Y compris ce qu'il désire le plus. Plus important encore, j'ai l'intention de créer un véritable programme des Sages Immortels dans l'Empire kandrien formellement une fois que j'aurai accédé au trône. La mort est ce que les gens craignent, et l'immortalité devrait être une offre irrésistible. Vous laisser la monopoliser alors que je peux facilement proposer quelque chose de bien mieux serait une erreur stupide de ma part. »
Il prévoyait aussi d'utiliser le programme des Sages Immortels pour rallier le secteur intellectuel de la société humaine à son règne. C'était un acteur important, et ils n'avaient pas tous la meilleure opinion des Artistes Martiaux dirigeant la civilisation humaine, vu comme cela avait mal tourné pour les secteurs intellectuels de la société.
Cependant, avec le soutien des meilleurs intellectuels et l'annonce de son programme des Sages Immortels, il devrait pouvoir obtenir un soutien encore plus large, lui donnant un mandat populaire encore plus puissant lorsqu'il monterait sur le trône.
« Bon, ça règle la raison principale pour laquelle je suis ici, » remarqua . « Ce qui m'amène à la seconde raison. »
Il se tourna vers l'Esotériste avec un regard pointé.
« Comment va Sentinel Prime ? »
avait confié le chef des sentinelles à l'Esotériste pour qu'il se débarrasse du programme de NOVA dans le système de traitement central. S'assurer qu'il retrouvait la normale était très important pour . Il ne voulait même pas contrôler la sentinelle comme NOVA l'avait fait. Il pensait que le mieux qu'ils puissent obtenir était que ce traceur retrouve la normale et soit libéré avec une lourde dette envers .
« On l'a presque réparé, » répondit simplement l'Esotériste. « C'était assez facile puisqu'on pouvait opérer sur lui. On retarde la dernière étape parce que, bon, on ne sait pas ce qu'il fera quand il se réveillera. C'est un traceur du top dix, donc je ne veux prendre aucun risque. »
se leva, l'air grave. « Alors emmène-moi là-bas. Je veillerai à ce qu'il ne se passe rien. »
L'Esotériste adressa un regard entendu à et à son corps éthéré. Il s'était passé tant de choses qu'il n'y avait même pas eu le temps d'aborder tous les changements que avait manifestement traversés.
Cependant, une chose était devenue claire à l'étude de son dernier combat.
Il était inarrêtable sur le champ de bataille.
L'Esotériste poussa un soupir. « D'accord. Assure-toi simplement que rien ne soit endommagé. Pas une égratignure, compris ? »
« C'est fait. »
L'Esotériste claqua des doigts tandis que tous deux se téléportaient dans une chambre de la Fédération Esocline où le corps de Sentinel Prime flottait en l'air, plusieurs instruments bidouillant l'électronique dans son corps. Les parois vitrées de la chambre révélaient des équipes de scientifiques informaticiens à l'extérieur surveillant le mainframe du corps de la sentinelle.
« Bonne chance. » L'Esotériste quitta la chambre, laissant seul à l'intérieur. « Allez, les gars, l'Aurorien est là. Alors passons à l'étape finale de la réinitialisation. »
VMMM
Le corps flottant de la sentinelle tressaillit tandis que les circuits sur son corps commençaient à briller de façon proéminente.
Puis, ses yeux s'ouvrirent.