« Espèce de bâtard. » Le Sage des Mendiants grondit. « Après tout ce que j'ai fait pour toi, tu oses me poignarder dans le dos ?! »
« Je ne te trahis en aucune façon. Je n'ai jamais promis de ne pas le dire aux autres, j'ai simplement conclu un accord avec le Médecin Divin pour connaître la vérité, et je peux faire ce que je veux de cette information. » souffla légèrement, secouant la tête. « Quant à tout ce que tu as fait pour moi, cela pâlit face à ce que j'ai fait pour toi. »
« J'ai fait de toi un dieu ! »
« Pour tes intérêts personnels, » répondit sur un ton incisif. « Tu l'as fait parce que tu as réalisé que ta base de pouvoir, le peuple, avait besoin d'un symbole d'espoir et de salut ; sinon, il se briserait, et tu perdrais ton pouvoir. Tu m'as choisi pour cela sans mon consentement et m'as déifié au point que je ne peux même plus avoir une conversation normale avec une personne lambda. Et j'ai accepté ce fardeau sans me plaindre parce que moi, aussi, je comprenais que la civilisation humaine en avait besoin. Mais c'est moi qui te rends service, pas l'inverse. Il y a aussi le fait que j'étais adoré comme un dieu bien avant que tu ne sortes ton tour de déification, donc ce n'est pas quelque chose dont tu peux t'attribuer le mérite exclusif. »
Le Sage des Mendiants grinca des dents. « Je n'oublierai pas ça, . »
BZZZT !
Son hologramme disparut, le faisant sortir de la réunion.
Le Psycher poussa un soupir. « C'est un homme si désagréable, pourtant, je ne lui en veux pas… »
Il adressa un regard pointu à . « Ce n'est pas amusant de voir quelqu'un voler d'un seul coup les efforts de tout un millénaire. »
haussa les épaules. « Revenons au point principal… »
Il porta un regard circulaire sur les Sages immortels réunis. « Rejoignez l'Empire kandrien, et vous aurez votre immortalité. L'immortalité parfaite. »
Les Sages immortels posèrent sur lui un regard profond.
Certains avaient encore des larmes aux yeux.
D'autres affichaient des visages brisés.
Certains étaient furieux.
D'autres, perdus.
Mais même dans leurs états émotionnels, ils savaient exactement ce que essayait de faire.
« … En quoi cela consiste-t-il ? » demanda doucement le Scrier. « Que voulez-vous que nous fassions après avoir rejoint l'Empire kandrien ? »
C'était l'un des rares à être resté impassible, mais il semblait que même s'il avait été ému, il refusait de se soumettre à nouveau au rituel de transference d'âme.
« Je veux que vous partagiez et diffusiez votre connaissance parmi les universitaires. Je veux que vous écriviez des livres contenant cette connaissance, dont je pourrai contrôler la distribution, » répondit . « Je veux que vous occupiez des postes dans des institutions académiques où vous pourrez enseigner et former les étudiants les plus brillants de tout Panama pour qu'ils rejoignent votre domaine. Je veux que vous occupiez des postes de recherche au sein de l'Empire kandrien et lanciez des projets qui bénéficieront non seulement à Kandrie, mais à l'ensemble du continent panaméen. Bien sûr… »
Il haussa légèrement les épaules. « Cela variera d'une personne à l'autre, bien entendu. Vos contributions pourront être adaptées à vos inclinations et à votre spécialisation. L'Empire kandrien a déjà beaucoup d'expérience avec ce modèle depuis qu'il accueille le Médecin Divin depuis longtemps, et cela a très bien fonctionné. Nous savons gérer parfaitement les génies excentriques, donc vous ne serez incommodés à aucun moment. »
« Sans compter, » continua-t-il, « que nous avons les meilleures installations et ressources qui soient. Nous avons la meilleure technologie après la Fédération Esocline, nous avons d'immenses territoires, dont une partie sera bientôt réaménagée en les villes les plus modernes et high-tech que notre civilisation ait jamais connues. Nous avons tout ce dont l'un de vous pourrait avoir besoin. Et… »
Ses yeux s'aiguisèrent de détermination. « Vous m'aurez pour Empereur. »
Ces mots pesèrent sur l'atmosphère d'un grand poids tandis que divulguait son intention de prendre le trône. Les Sages immortels l'étudièrent avec une expression évaluative et une pointe de surprise.
« Donc tu as… l'intention de devenir Empereur après tout, » Le Maître de guilde Bradt poussa un souffle tremblant, encore secoué par la révélation qu'il n'était pas qui il croyait être et que Bradt Patrick était déjà mort. « La dernière fois que tu me l'as dit, tu m'as menti. »
« Je sais, je suis désolé pour ça, » le ton de s'adoucit. « Mais cette fois, il n'y a pas de tromperie. C'est la vérité, toute la vérité. J'annoncerai ma candidature au trône aux funérailles de mon père. Et je créerai un nouveau régime dans l'Empire kandrien, qui portera l'Empire kandrien à des sommets encore plus grands de puissance et de prospérité. Pour cela… »
Il les appela d'un bras tendu. « J'ai besoin des meilleurs esprits du continent pour qu'ils rejoignent Kandrie et y diffusent leur savoir, engendrant un capital humain encore plus grand. »
Lorsqu'il se tut, l'atmosphère fut d'un silence total.
Et puis, le premier Sage immortel céda.
« J'accepte votre offre, » remarqua l'Auteur. « J'ai hâte de rejoindre l'Empire kandrien. Je pourrai enrichir votre littérature et votre culture écrite. Rien ne propage le savoir comme la littérature ! »
« Moi aussi, je souhaite rejoindre l'Empire kandrien. » Le Géonomiste leva la main. « Je peux occuper un poste académique dans l'institution de votre choix, ainsi qu'un poste de chercheur. »
« C'est tentant mais… » L'Astromind poussa un profond soupir. « Je ne peux pas m'engager à rejoindre l'Empire kandrien. Cela n'est pas compatible avec mes objectifs et ambitions actuels. « Je resterai dans la Fédération Esocline. »
« J'accepte. » Le Dompteur de Bêtes acquiesça.
« Moi aussi. » Le Martialiste leva la main.
« Je voudrais, moi aussi, atteindre la véritable immortalité, » se porta volontaire l'Aquanaute.
hocha la tête avec optimisme tandis que, un par un, ils acceptaient chacun son offre. Bien sûr, il restait des points non résolus, comme la nature de l'immortalité de et ce à quoi elle ressemblerait pour eux. Mais encore, cela serait facile à éclaircir.
« Je vais devoir décliner. » L'Esotériste remarqua sur un ton grim. « Je ne peux pas rejoindre l'Empire kandrien pour des raisons évidentes. On dirait que je vais devoir faire des réserves de potions. »
« Je devrai décliner également. » Le Psycher poussa un profond souffle. « Ce corps est longévif. Je n'ai pas besoin d'interventions de sitôt. »
« … Je devrai décliner moi aussi, » la seule elfe de la pièce extirpa lentement d'une voix brisée. « … Cette vérité… m'a brisée. Mais… »
Elle contempla la peau sombre de son corps elfe tandis que sa main effleurait ses oreilles elfiques. « … La durée de vie ne m'importe plus. Votre offre entre en conflit avec ma façon de vivre. »