observa les divers Sages Immortels rassemblés dans la réunion virtuelle. Ils étaient plus nombreux qu'il n'aurait pu les compter, plus nombreux qu'il ne savait en exister. Il ne connaissait même pas la moitié d'entre eux, franchement. Quoi qu'il en soit, il se surprit à fixer bon nombre des êtres humains les plus savants qui soient.
« Merci d'avoir répondu à mon appel », entama en se penchant en avant, les doigts joints sur la table. « Je vous ai réunis aujourd'hui pour deux raisons. Vous dire la vérité et… vous faire une offre. »
« Nous dire la vérité ? » Le Dompteur de Bêtes haussa un sourcil. « La vérité sur quoi ? »
Les yeux de s'aiguisèrent. « La vérité sur votre immortalité. »
Le Sage des Mendiants lui lança un regard d'avertissement. Le Psycher posa sur lui un regard profond, expression pointée. Tous deux étaient les gardiens de l'immortalité et avaient lancé le programme des Sages Immortels.
Ils n'avaient pas une seule fois dit aux sages immortels la vérité sur leur programme. Ils avaient estimé que la vérité était… un fait gênant, mieux vaut le taire. Ce que les sages immortels ignoraient ne pouvait pas leur nuire.
Hélas, avait percé le secret de la vraie immortalité.
Il n'avait aucune raison de jouer le jeu de la farce. Au contraire, il pouvait s'en servir à son avantage et en tirer d'immenses gains pour l'Empire Kandrien.
« Écoutez bien, car voici la vérité. »
L'air commença à vibrer d'une tension sourde qui montait.
Le Sage des Mendiants grinca des dents tandis que dévoilait l'histoire d'horreur qu'était la vérité du Rituel de Transference d'Âme, se tournant vers l'Esotériste d'un regard farouche.
« Mettez fin à cette réunion sur-le-champ ! »
« … Cette réaction me laisse penser que vous cachez quelque chose », les yeux de l'Esotériste s'aiguisèrent, avant de se porter sur . « Continuez, je suis curieux de savoir quelle est la vérité et ce qui met le Sage des Mendiants dans un tel état. »
continua, en effet, décrivant qu'ils n'étaient que des clones qu'on avait lavés le cerveau pour leur faire croire qu'ils étaient l'original. Comment ils n'avaient fait qu'hériter de souvenirs dans l'espoir qu'ils en sortiraient identiques, et comment il existait même un taux d'échec au rituel, obligeant à plusieurs tentatives pour obtenir un réceptacle viable.
Les sages immortels écarquillèrent les yeux d'horreur tandis que divulguait la vérité.
« Ah… » L'Écologère posa son regard sur ses mains elfiques tremblantes, une expression de terreur sur le visage. « Je… je ne suis qu'une elfe de six mois qui croit être l'Écologère et avoir hérité de ses souvenirs ? »
« Non ! » aboya le Sage des Mendiants. « Tu es l'Écologère ! L'Écologère n'est pas une personne ! C'est un héritage ! Un héritage très important ! Tu es l'Écologère, et tu transmettras ton savoir à tes descendants. C'est un processus très noble ! »
Ces paroles n'aidèrent pas. Au contraire, elles empirèrent les choses. Plusieurs autres Sages Immortels s'effondrèrent ; ils s'effondrèrent en sanglots, tandis qu'un autre fut pris d'une crise de hurlements, une rupture mentale d'une ampleur épique.
D'autres restèrent simplement figés sous le choc.
Très peu parvinrent à garder leur calme.
« Est-ce… » L'Esotériste adressa un regard meurtrier au Psycher. « Est-ce vrai, mon ami ? Tout ce temps, toutes ces décennies et ces siècles… Vous m'avez menti sur la vérité de l'immortalité et de la transference d'âme ? »
« Oui », remarqua calmement le Psycher. « Je vous ai menti, à vous, à vous tous. J'espère que vous pourrez nous pardonner et comprendre pourquoi nous avons pris cette décision il y a plus de mille ans. La vérité est… »
Il écarta les bras, désignant tous les sages immortels autour d'eux. « … Tout le savoir que vous possédez, sages, est inestimable. C'est un don inestimable pour la civilisation humaine. Nous ne pouvions pas laisser ce savoir mourir. En même temps, si nous vous avions révélé la vérité sur le Rituel de Transference d'Âme, vous n'auriez pas accepté notre offre, n'est-ce pas ? »
« Bien sûr que non ! » grogna le Martialiste. « Qui au monde accepterait de se soumettre à une procédure aussi vile ? Laver le cerveau de clones pour leur faire croire qu'ils sont moi tout en leur infligeant les mêmes souvenirs exacts au fur et à mesure qu'ils se développent, c'est… tout simplement faux ! »
« Toutes ces années… » marmonna l'Auteur. « Je croyais que mon œuvre puisait dans une expérience de vie s'étendant sur des siècles, et pourtant… »
Il foudroya le Sage des Mendiants d'un regard meurtrier. « Vous avez souillé mon art ! Vous avez souillé mon œuvre par votre tromperie ! »
Le Sage des Mendiants tenta encore maintes fois de consoler et d'amener les sages immortels traumatisés à se reprendre, tandis que le Psycher se contenta d'un soupir résigné et se tourna vers avec une pointe d'exaspération.
« Quel était le but de tout ça ? Pourquoi avez-vous fait cela ? Savez-vous combien de tort vous avez causé à la civilisation humaine ? Maintenant, ils refusent le Rituel de Transference d'Âme. Leur savoir, leurs compétences, leur expérience mourront avec eux. La civilisation humaine s'affaiblira. » Le Psycher pressa d'un ton calme mais pointu. « Qu'espériez-vous obtenir en révélant la vérité ? »
« Ils méritent de savoir. Les tromper, ce n'est pas bien, tu sais ? »
répondit simplement.
« Tu t'attends à ce que je croie qu'un homme qui a trompé le monde entier il y a un quart de siècle est si opposé à la tromperie ? » demanda le Psycher d'une voix calme. « Dis-moi simplement, quel était le but de tout ça ? »
Au lieu de répondre, se tourna vers les sages immortels qui se disputaient.
« Ça suffit. »
Sa voix éthérée trancha à travers toutes les confrontations et disputes tumultueuses qui avaient éclaté.
« Cette réunion se poursuit, et je n'ai pas fini. » Les yeux éthérés de s'aiguisèrent. « Quoi que vous vouliez faire à partir de maintenant, je veux que vous m'écoutiez jusqu'au bout. »
Aucun d'eux n'était particulièrement d'humeur après cette révélation, mais ils écoutèrent tout de même ses paroles ; les paroles de l'homme le plus puissant du continent.
« Je vous ai dit que je vous dirais la vérité et que je vous ferais une offre », continua . « Une offre de vraie immortalité. »
La comprensione vint au Psycher et au Sage des Mendiants alors qu'ils saisissaient ce que était en train de faire.
Ce n'était rien de moins qu'un coup d'État.
Il voulait tous les sages immortels pour lui.
« J'ai atteint l'immortalité véritable », répondit . « Je peux l'obtenir pour vous tous assez aisément avec ma puissance actuelle. Je peux même faire en sorte que vous soyez autonomes, indépendants, sans aucune nécessité de procédures, de rituels ou de quoi que ce soit du genre. »
Les sages immortels devinrent attentifs à ces mots, une lueur de désespoir apparaissant dans leurs yeux.
« En échange… je veux que vous rejoigniez l'Empire Kandrien. »