Elle le regarda en silence avec une expression complexe.
souffla. « Parlez librement. Je ne vais pas vous punir pour impertinence ou insolence envers la royauté, ou quoi que ce soit. Je vous ai fait une offre pour un poste qui exige généralement une grande confiance et une harmonie entre nous. Si vous ne pouvez pas dire ce que vous pensez librement, alors il n'y avait aucun sens à faire cette offre en premier lieu. »
Elle poussa un profond soupir en sentant ses nerfs fourmiller.
Mais elle se résolut, néanmoins.
D'innombrables pensées affluèrent dans son esprit, mais une seule surnagea au-dessus de toutes les autres. Celle qui exigeait des éclaircissements plus que n'importe laquelle.
« Si vous avez vraiment l'intention de monter sur le trône pour de bon cette fois-ci, alors… quelle est votre vision pour la nation ? »
Elle alla droit au cœur du problème.
Elle pouvait passer l'éponge sur tout le reste, y compris ses émotions de ressentiment envers lui. Mais si sa vision était incompatible avec celle de l'Empereur de l'Harmonie, alors il n'y avait simplement pas de question.
« Je ne l'ai pas encore développée », admit . « J'ai pris cette décision il y a quelques heures. Je n'ai pas pensé à la gouvernance depuis la dernière guerre du trône, donc je suis en fait assez rouillé sur ces questions. Néanmoins, ma vision a un principe à son cœur. »
Il lui adressa un regard profond et sérieux.
« Transformer mon pouvoir en pouvoir du peuple et de la nation. »
Elle tressaillit légèrement à ces mots. C'était un principe si abstrait et ambigu qu'elle ne savait qu'en penser.
« Pourriez-vous élaborer ? » demanda-t-elle simplement.
L'expression de se déforma sous l'effet de la réflexion. « …Le pouvoir est nécessaire à la prospérité. Les lois, la politique, la gouvernance, ce ne sont en fin de compte qu'un cadre d'incitations et de désincitations qui encouragent certains comportements et en découragent d'autres chez les gens pour produire certains résultats. Cependant, pour que ces cadres fonctionnent, ils doivent être appliqués. »
Il se tourna vers elle avec un regard perçant. « Ils doivent être appliqués par la force. Plus ils sont complexes, plus ils nécessitent de force pour être appliqués. Vous pouvez être le plus grand des hommes d'État, à la hauteur de mon défunt père, mais si vous n'avez pas la capacité d'appliquer ce cadre, il est dénué de sens. En d'autres termes, la consolidation du pouvoir est fondamentalement nécessaire à la prospérité moderne telle que nous la connaissons. »
La Secrétaire Royale Claris comprit ce qu'il essayait de transmettre. « Et vous êtes l'homme le plus puissant du monde avec un pouvoir intrinsèquement consolidé qui ne peut jamais vous être retiré. »
« Mon pouvoir sur ce continent est absolu. » acquiesça. « Si je deviens Empereur, il m'est possible d'appliquer des cadres au-delà de nos plus folles espérances. Des cadres que même mon père n'était pas assez fort pour appliquer. »
Il lui adressa un regard entendu. « Je suis sûr qu'il vous a confié de nombreuses idées fantastiques au grand potentiel, pour ne les abandonner que parce que même lui, avec tout son pouvoir, n'avait pas assez de marge pour ajouter de nouvelles dimensions aux cadres existant en Kandrie et au Panama. Il n'avait pas assez de pouvoir, mais… »
Les yeux de s'aiguisèrent de détermination. « …mais moi, si. »
L'air s'alourdit sous le poids de ses émotions, au point que la Secrétaire Claris eut du mal à respirer, ce qui incita à se contenir.
« Désolé pour ça… » Il jeta un coup d'œil à sa forme translucide. « J'ai maîtrisé ce corps pour le combat, mais pas pour la dynamique interpersonnelle ; cela s'est avéré ardu. »
« Vous… comptez appliquer les lois vous-même ? » Elle haussa un sourcil sceptique. « En effet, vous êtes puissant, mais la nature de votre pouvoir fait qu'il est trop concentré pour que vous puissiez appliquer un cadre qui s'étend à une nation. À moins que vous ne soyez prêt à vous téléporter à travers la Kandrie toute la journée, tous les jours, je ne vois pas comment cela pourrait fonctionner. »
L'expression de se fit complexe. « Comme je l'ai dit, je ne l'ai pas encore développée. C'est un concept en qui j'ai confiance. Mais j'aurai besoin d'hommes d'État pour m'aider à la développer avec leur connaissance de la gouvernance et du pouvoir. Et j'aurai besoin de l'avoir développée pour le moment où j'annoncerai ma candidature. En même temps, je veux gagner le soutien des parties prenantes de la Kandrie avant de monter sur le trône, donc je dois leur parler à tous. Tout cela nécessite une secrétaire, et donc… »
Il désigna sa personne d'un geste. « Cela nous ramène à vous. »
Son expression se fit complexe. « …Ce que vous avez décrit est très différent de votre ancienne plateforme politique. Auparavant, vous appuyiez la façon de faire de votre père. Qu'est-ce qui a changé ? Pourquoi ne pouvez-vous pas simplement continuer ce que Sa Majesté faisait ? »
secoua la tête. « Je ne suis pas mon père. Si vous espériez que je suive ses traces, alors vous feriez mieux de refuser mon offre tout de suite, parce que cela n'arrivera pas. Je n'ai pas abandonné mon ambition en tant qu'Artiste Martial. J'ai simplement l'intention d'utiliser le fardeau des responsabilités pour me pousser à avoir plus de pouvoir et d'utiliser mon pouvoir pour remplir mes responsabilités. »
Il lui adressa un regard perçant. « Prenez votre décision vite, nous n'avons pas le temps. Je pourrais prendre quelqu'un d'autre, mais vous êtes hautement compétente et digne de confiance, puisque mon père vous a choisie. Vous êtes une initiée du gouvernement kandrien et de la politique intérieure kandrienne, ce dont j'ai vraiment besoin en ce moment. »
Elle serra les poings tandis que son expression se faisait conflictuelle.
Elle lui vola un regard.
En effet, il dégageait une profonde gravité, mais elle avait du mal à surmonter son impression de lui, celle d'une irresponsabilité incorrigible. Les innombrables fois où il avait fait un gâchis de quelque sorte, que ce soit pendant la Grande Guerre de l'Est du Panama, où il insistait pour prendre des risques mortels, ou pendant l'Ère des Ténèbres, où il avait failli commettre un génocide accidentel dans plusieurs nations et s'était battu contre leurs Sages.
Elle avait besoin de plus.
Et le lui donna.
« Je sais que vous ne m'aimez pas », ajouta-t-il d'un ton calme. « Cela m'importe peu. Vous avez l'opportunité non seulement de protéger l'héritage de mon père en me servant, mais aussi de réaliser toute l'étendue de sa vision que personne d'autre que moi ne peut accomplir. On vous a probablement confié des idées, des plans et des projets que personne d'autre n'a entendus. Je vous ferai dévoiler toute la brilliance de mon père et la partager avec moi, pour que je puisse donner vie à ses idées. »
Ses yeux s'écarquillèrent de stupeur.
En effet, elle n'avait été motivée que par un fort désir de protéger l'héritage de l'Empereur de l'Harmonie, mais pas une seule fois elle n'avait imaginé pouvoir propager sa vision après sa mort.
Elle ferma les yeux, poussant un profond soupir.
Elle prit une décision.
« Moi, Claris Sorency, je jure de servir Votre Altesse en tant que Secrétaire Royale pour le reste de ma vie. »