observa qu'elle évacuait sa rage, sa haine et sa frustration sans un mot. Les paroles ne pouvaient pas l'émouvoir, et puisqu'à peine une journée s'était écoulée depuis la mort de leur père, il était normal qu'elle l'injurie pour cela. Exiger que les gens fassent leur deuil d'une tragédie le jour même de la tragédie relevait de l'impossible.
Quand elle eut fini, elle était hors d'haleine et trempée de sueur.
Son visage était écarlate tandis qu'elle se penchait en avant, haletant par grandes inspirations. Puis elle retomba sur sa chaise, épuisée, fixant le plafond d'un air apathique.
« C'est tout ? » leva un sourcil. « J'espère que ça t'a fait du bien. Nous avons encore des choses à discuter. »
« Il n'y a plus rien à discuter. » Sa voix n'était plus qu'un murmure. « Si tu as décidé de prendre le trône, alors… la Guerre du Trône kandrienne est déjà finie. Les autres ne l'ont juste pas encore réalisé. »
Elle posa sur un regard sombre.
« Essaie de ne pas détruire l'Empire. »
Elle se leva avec un effort visible, trébuchant en se relevant.
« Arrête. »
Elle se figea juste au moment de s'éloigner. La voix éthérée de pesa lourdement sur son corps et son esprit, presque comme s'il pouvait exercer un contrôle direct sur son mental.
« Je t'ai dit qu'on avait encore des choses à discuter. »
Elle se tourna lentement vers lui, l'air épuisé, apparemment dépourvue de tout souci.
Pourtant, elle obtempéra, reprenant simplement place sur le fauteuil en face d'elle.
« Permets-moi de commencer par adresser les véritables critiques qui se cachent sous toute la haine, le venin et la rage que tu as exprimés, » dit d'un ton composé. « La simple réalité, c'est que même si tu as choisi de les formuler de la manière la plus provocatrice possible, il y a du vrai dans ce que tu as dit. Je suis, à certains égards, "un gamin épris d'Art Martial." Je suis juste tellement doué que je suis l'être le plus puissant de ce continent. »
Elle tressaillit à ces mots tandis qu'une pointe de surprise apparaissait dans ses yeux. Elle s'attendait sans doute à ce qu'il riposte par une réplique spirituelle qui masquerait la vraie source de la haine que sa demi-sœur lui vouait. Pourtant, le simple fait d'accepter la critique ne changeait rien.
« Cependant, ce n'était pas parce que j'ai accepté la responsabilité à moitié pour ensuite faillir à celles que j'avais acceptées, » remarqua . « Dès le début, après que notre père a été guéri et a retrouvé le trône, je lui ai dit que je ne voulais plus rien avoir à faire avec la politique. À l'époque, j'en avais plus qu'assez de la précédente guerre du trône et je voulais replonger dans l'Art Martial. Je n'y voyais qu'une entrave et une prison. »
Elle souffla légèrement. « Et tu t'attends à ce que je croie que tu as changé, après toutes ces années ? »
« J'ai changé d'avis, » réaffirma-t-il d'un ton pensif. « Ces événements récents m'ont… poussé à décider d'assumer la responsabilité et de diriger la nation même si je la haïssais. Mais une conversation avec un ami m'a montré que je n'avais aucune raison de la haïr en premier lieu. Ma compréhension de ce qu'impliquait la responsabilité, et de ce qu'elle était réellement, était limitée. Je vois maintenant que… »
Il posa son regard sur ses mains éthérées. « …que la responsabilité peut devenir une grande source de puissance et de croissance. Je ne deviendrai pas un Empereur comme notre père. Il a consacré chaque instant d'éveil à régner sur Kandrie. C'était l'essence même de son identité. »
Ses yeux s'aiguisèrent en retrouvant une lueur de vie. « …Alors quel genre d'empereur veux-tu devenir ? »
« …Je veux devenir un Empereur dont la force devient la force de son peuple et de sa nation, » répondit d'un ton pensif. « Jusqu'ici, je n'ai contribué à l'Empire kandrien que de deux façons : en offrant des services martiaux miraculeux comme les percées ou en combattant sur le champ de bataille avec ma puissance contre les ennemis de Kandrie. Cependant… »
Il se tourna vers elle avec une expression de certitude. « Je crois qu'il existe des façons plus sophistiquées d'appliquer la puissance martiale pour le bien d'une nation, surtout en temps de paix. Je veux qu'il en aille ainsi : plus je deviens fort, plus l'Empire kandrien devient fort. Je veux que la responsabilité alimente ma puissance, et ma puissance accomplisse mes responsabilités. Mes contributions seront très différentes de celles de mon père, mais si je parviens à déployer ma puissance pour produire le maximum de prospérité, alors je crois que je peux devenir un Empereur à la hauteur de notre grand père. »
Ses yeux se durcirent férocement. « De beaux mots pour quelqu'un qui a infligé autant de douleur à cette nation. Tu t'attends à ce que je croie que tu as changé d'avis et que tu es soudain devenu tout responsable et mature ? Après toutes ces années et ces décennies ? Je ne te crois tout simplement pas. Tes paroles ne suffisent pas. Les actes parlent plus fort que les mots, et tes actes crachent sur tes paroles. »
C'était bel et bien un problème.
Malheureusement, c'était un problème sans solution.
Trois jours ne suffisaient pas à changer l'opinion des hauts dirigeants fondée sur des décennies de comportements. Certes, il avait commencé à prendre des mesures dans la bonne direction en prenant la tête du Comité des Funérailles Royales et en nettoyant lui-même les débris du tsunami, mais c'était simplement insuffisant pour provoquer un revirement à cent quatre-vingts degrés dans les esprits.
Les gens ne changent pas d'avis si vite sur à peu près n'importe quoi.
« Je ne m'attends pas à ce qu'on me croie instantanément, mais… les actions que j'ai entreprises sont censées amener les gens à au moins me donner une chance, » remarqua . « Après avoir vu à quel point je suis devenu consciencieux, certains voudront me donner une chance. »
« Pas moi, » rétorqua-t-elle froidement.
« C'est parce que tu me détestes. » poussa un soupir, haussant légèrement les épaules. « Pour l'instant, je n'y peux rien. Mais… »
Il sourit. « Les autres ne me haïssent pas comme toi. La plupart des Sages Martiaux ont encore une opinion globalement positive de moi. Je les ai menés au combat dans les Hautes Terres Centrales du Domaine des Bêtes pendant des années, puis vers la victoire contre la Chimère Eldritch. J'ai noué un lien personnel avec chacun d'eux et j'ai leur confiance et leur camaraderie. »