« Rui, ravi que tu sois là. » Kane fit un signe de la main tandis que Rui contemplait la majesté de la demeure des Arrancar. La maison de Kane rappelait quelque peu un palais occidental du Moyen Âge. Elle était somptueuse et luxueuse, pourtant le décor et l'esthétique n'étaient pas ostentatoires. On aurait dit que le propriétaire se moquait de la beauté superficielle.
« Merci de m'accueillir. » répondit Rui.
« Entre. » lui dit Kane.
Rui le suivit en admirant la façade du manoir.
'Putain, ce gamin est blindé.' confirma Rui.
Il y avait des domestiques de toutes sortes disséminés dans la propriété, tous affairés à une tâche ou une autre. Des jardiniers entretenaient méticuleusement le magnifique jardin, des servantes et des majordomes s'occupaient de diverses besognes.
'Putain de porte énorme. À quoi ça sert d'avoir une porte aussi grande ?' se demanda Rui. On pourrait y entrer sur des échasses et avoir encore de la marge.
« T'as une sacrée baraque, mec. » lui lança Rui.
« Ouais, trop grande si tu veux mon avis. » Kane haussa les épaules.
« Ta famille est dans le coin ? » demanda Rui.
« Quelques-uns de mes frères et sœurs, ma mère, mes belles-mères. »
« Ta mère et tes belles-mères ? » Rui inclina la tête.
« Mon père est polygame. » répondit brièvement Kane, visiblement pas enclin à développer le sujet.
« ...Je vois. » Rui laissa tomber. Il regretta d'avoir demandé. Mais il avait été pris de court. Il ne connaissait pas les coutumes des autres pays, mais, au minimum, l'Empire Kandrien pratiquait la monogamie. Même sur Terre, la plupart des nations et des cultures étaient fortement monogames, du moins au vingt-et-unième siècle.
Kane avait déjà manifesté de l'hostilité envers son père, peut-être que cela y était pour quelque chose.
« Mon père n'est pas là, c'est pour ça que je t'ai invité maintenant. » lui dit Kane. « Allons-y. Tu n'as rien contre le fait de commencer tout de suite, si ? »
« Aucun problème. » ricana Rui. Question idiote. Rui aurait, lui, eu un problème s'ils étaient restés assis à siroter du thé en faisant la conversation.
« D'accord, par ici. »
Juste à ce moment ;
« Kane. » Une voix féminine mature l'interpela.
Kane s'arrêta, se tournant vers la voix avec réticence.
« Oui, mère ? »
« On m'a dit que tu avais fait venir un gamin de roturier, on m'a bien informée. Tu vas perdre ton temps à jouer ? » Le réprimanda-t-elle froidement et sèchement.
'...Elle vient de me traiter de plébéien en face ?' songea Rui. Il fut un peu déstabilisé par l'impolitesse sans remords de la femme.
'La vie de Kane doit être un enfer avec une mère comme ça. Je commence à comprendre pourquoi il n'a pas l'air d'aimer cet endroit.'
« C'est un ami. » Kane la remit sèchement à sa place. « On ne joue pas, on va s'entraîner. »
« Entraîne-toi avec les instructeurs que ton père a engagés. »
« Je m'entraîne avec eux tous les jours, faire du sparring avec d'autres me donnera une plus large gamme d'expérience, ce qui m'aidera in fine à devenir plus fort sur le long terme. » rétorqua-t-il.
Sa mère accepta cet explication à contre-cœur, après avoir enjoint Kane à travailler dur.
« Hé, mec. » Kane se tourna vers Rui, baissant la tête, honteux et coupable. « Désolé qu'elle t'aie insulté. »
« Tu n'as pas à t'excuser pour les actes et les paroles des autres. J'apprécie le geste, mais ce n'est pas de ta faute. »
« C'est pour ça que je voulais commencer notre séance de sparring avec toi dès ton arrivée. » marmonna-t-il, frustré. « Elle n'interrompt jamais les séances de sparring et d'entraînement. Comme ça, j'aurais pu éviter de la croiser. »
« Pourquoi ne pas t'entraîner et faire du sparring ailleurs que chez toi ? »
Kane soupira, l'air contrarié.
« Je n'ai pas le droit de quitter la demeure sans permission. » lui dit-il.
Rui recula la tête d'un coup en jetant un regard choqué à Kane.
« Tu ne peux pas quitter la demeure pour quoi que ce soit ? Genre, jamais ? »
Kane secoua la tête. « Non, jamais. »
« Jouer ? »
« Non. »
« Se promener ? »
« Pas question. »
« Prendre l'air ? »
« On a d'immenses zones d'entraînement en plein air, des tonnes de balcons et même une terrasse gigantesque. »
Rui regarda Kane avec un malaise visible.
« Putain... » parvint-il à extirper.
« Ouais... » soupira Kane. « C'est pour ça que j'ai hâte que l'Académie commence. »
« Je suis surpris que ta famille t'ait laissé y aller en premier lieu. »
« Pas du tout, m'a fallu des putain d'années de lobbying pour obtenir l'autorisation. Finalement mon père, qui est aussi diplômé de l'Académie, a fini par céder à contrecœur. »
« Je vois... »
« L'Académie est un truc dans lequel l'Union Martiale a massivement investi d'énormes ressources et fonds sur une longue période, ce qui en fait un endroit absolument idéal et optimal pour former des Écuyers Martiaux. Même pour un Sage Martial comme mon père, ce n'est pas facile de compenser tout ce qu'elle apporte tout seul. C'était l'argument clé qui l'a convaincu. Mais il a posé un tas de conditions. »
« Des conditions ? »
« Je n'avais qu'une chance, à mes treize ans. Et je devais finir dans les cinq premiers au classement général. »
« Je vois... » Rui se rappela que Kane lui avait dit ça lors du second tour de l'Examen d'Entrée.
« On est arrivés. » lui dit Kane, en ouvrant une porte donnant sur une installation gigantesque.
À l'intérieur se trouvait l'un des spectacles les plus esthétiquement satisfaisants qu'un accro aux arts martiaux et aux sports de combat comme Rui ait vu de toute sa seconde vie.
Un immense espace, divisé en plusieurs sections. Dans l'une, on voyait une vaste variété d'équipements de musculation et d'exercice. Rui reconnaissait l'équivalent de bancs de développé-couché, de tapis de course, une variété de poids comme des haltères et des disques, des racks à squat, des barres olympiques, des câbles et poulies, des barres de traction et de callisthénie, etc.
Dans une autre section se trouvait du matériel d'entraînement aux arts martiaux d'un assortiment immense ; des planches, une grande quantité de mannequins pour diverses manœuvres de frappe et combinaisons ainsi que les projections et les clés. Il y avait des sacs de frappe de diverses tailles, chacun destiné à un usage différent. Plus loin, de nombreuses zones semblaient chacune dédiée à l'entraînement d'attributs ou de compétences spécifiques ; conscience, capacités sensorielles, endurance, équilibre, souplesse dynamique. L'une attira particulièrement son attention : une section circulaire avec un tas de sacs attachés par des cordes au plafond au-dessus, les sacs eux-mêmes étant fixés au plafond. D'après ce que Rui pouvait en juger, c'était un entraînement aux déplacements d'esquive dynamiques. On était censé se tenir au centre en esquivant les sacs lâchés.
« Ça rappelle vachement le second tour. » Rui désigna cette zone du menton.
Kane esquissa un sourire. « C'est mon entraînement préféré. »
« Pas étonnant que tu aies cartonné au second tour. » rit Rui.
Il avait hâte de passer du temps ici.