« D'accord, j'y vais. » dit Rui en courant vers la porte principale de l'Orphelinat.
« Fais attention, ne te perds pas ! » avertit Lashara.
Rui fit un pouce en l'air tout en s'éloignant de l'Orphelinat.
('Je me demande à quoi ressemble sa demeure.')
Kane l'avait invité chez lui, avant qu'ils ne quittent l'Académie lors de la Cérémonie d'Intronisation. C'était une expérience nouvelle pour Rui, bien qu'il sache que c'était un phénomène courant sur Terre. Sa maladie l'avait empêché de se rendre à des rendez-vous dans sa vie précédente sur Terre. Un asthme sévère de type inflammation non-T2 était une maladie qui rendait même des tâches simples et relativement légères comme se rendre chez un ami assez difficiles, sans compter qu'il n'avait jamais eu d'amis pendant son enfance de toute façon.
('C'est probablement un manoir ostentatoire.')
La demeure de Kane se trouvait à peu près au centre de la ville de Hajin, la ville dont l'Orphelinat Quarrier était plus ou moins en périphérie. Rui prévoyait de courir sur une partie du trajet jusqu'au point où il devait retrouver un serviteur de la famille Arrancar qui l'escorterait jusqu'à la demeure des Arrancar.
Au fil de sa progression, son environnement devenait de plus en plus peuplé et développé. L'Orphelinat Quarrier était situé dans un endroit un peu plus reculé, plus proche des champs ouverts où poussaient les cultures, mais plus il s'enfonçait dans la ville, plus la densité de population et les infrastructures augmentaient considérablement.
La présence d'une Académie Martiale était une bénédiction pour la ville. Elle attirait beaucoup de gens de tout l'Empire, particulièrement les jeunes chaque année.
Les Académies Martiales étaient un moteur de prospérité économique, après tout. Chaque Académie nécessitait une énorme quantité de main-d'œuvre et de ressources pour sa seule maintenance. De nombreux fournisseurs et fabricants s'étaient installés en ville, approvisionnant l'Académie en biens et fournitures nécessaires. Beaucoup de gens avaient migré vers la ville et s'étaient fait employer par l'Académie, et maints jeunes y avaient migré dans l'espoir de tenter et de réussir l'Examen d'Entrée Martial annuel, qui se tenait en hiver, période pendant laquelle voyager entre états était bien plus difficile, après tout. De nombreux candidats non natifs se rendaient en ville bien à l'avance.
C'est ainsi que l'Académie Martiale dynamisait à la fois le marché des fournisseurs et celui des consommateurs. Ce n'était guère une exagération de dire que l'économie de la ville de Hajin s'effondrerait du jour au lendemain sans l'Académie. La disparition de l'Académie signifierait qu'une grande partie de la demande de biens et fournitures chuterait drastiquement, créant un excès d'offre sur le marché local, faisant baisser significativement les prix, les petits fournisseurs, commerces et détaillants ne pourraient pas survivre et seraient forcés de migrer vers d'autres parties de l'Empire.
Une grande proportion des locaux employés par l'Académie ou visant à l'intégrer se retrouveraient aussi instantanément au chômage, et migreraient probablement. Après une brève période de flux chaotique, le PIB de la ville serait réduit d'une part significative, sans aucun doute.
('Ce doit être l'un des moyens par lesquels l'Union Martiale maintient son pouvoir politique et économique. Mis à part l'autorité directe et le capital qu'elle possède, l'impact et la nécessité purement passifs des Académies, c'est-à-dire de l'Union, sur la société sont immenses.') songea Rui en atteignant son point de rendez-vous.
« Maître Quarrier, je présume ? » une voix derrière lui s'enquit.
Rui se tourna vers l'homme. Il portait des vêtements simples mais somptueux, avec une armoirie de la famille Arrancar brodée sur la partie gauche de la poitrine.
« Oui, Rui Quarrier. » répondit-il par l'affirmative. « Tu es là pour me chercher ? »
« En effet, venez par ici. » Il désigna une calèche tirée par des chevaux.
('Une calèche, hein ? Ma première fois.')
C'était en effet sa première fois, dans l'une ou l'autre de ses vies. Il n'était pas particulièrement enthousiaste, cela dit. En tant que quelqu'un qui avait passé une vie dans un monde de voitures, motos, métros, avions, etc. Une calèche n'était pas si importante, c'était, franchement, rien de notable.
Pourtant, Rui joua le rôle du pauvre orphelin et feignit tout l'enthousiasme du monde à l'idée du privilège de monter dans une calèche.
« Wouaaaouh ! Une calèche ! » s'extasia-t-il aussi convaincament que possible, réprimant la gêne qui montait en lui.
« Installez-vous confortablement. » dit-il en ouvrant la porte et en désignant l'intérieur aux sièges luxueux et confortables.
« Combien de temps pour y arriver ? » demanda Rui.
« Pas plus de vingt minutes. » répondit-il.
('Plus long que prévu.') nota Rui. ('Bon, si c'était plus court, envoyer une calèche serait un peu inutile, quoique la vérification de mon identité reste en jeu.')
Kane avait expliqué que les invités recevaient habituellement une lettre d'invitation pour entrer dans l'enceinte, mais il n'en avait pas sous la main puisque Kane l'avait invité sur le champ, sans planification préalable.
('Enfin, il ne savait même pas si j'avais réussi ou non. L'invitation était plutôt spontanée, après tout.') songea Rui en ressentant une pointe d'anticipation.
Les gamins normaux s'invitaient pour jouer à des jeux.
Kane avait invité Rui pour un combat d'entraînement.
Et Rui accepta sans hésiter.
En fait, si Kane avait invité Rui pour jouer aux cartes, Rui aurait certainement refusé l'invitation avec quelque prétexte que ce soit. Faire tout ce chemin et passer une journée entière chez quelqu'un pour des cartes ? La simple idée de perdre du temps comme ça avec seulement un mois avant le début de l'Académie faisait rire Rui.
Mais le combat d'entraînement, c'était différent. Rui avait très peu d'expérience, à ce stade, il en avait soif. C'était la seule chose pour laquelle il ne pouvait pas utiliser son expertise en arts martiaux et en entraînement aux sports de combat. L'expérience du combat était irremplaçable, elle était suprême. Il se réjouissait d'en gagner le plus possible. Qui plus est, venant de quelqu'un comme Kane, qui était un combattant bien supérieur à Rui.
('Comme c'est excitant !')