« Alors, à quoi ressemble l'Académie Martiale ? » demanda une jeune fille avec curiosité.
« Combien de fois as-tu posé cette question, Rita ? » soupira Rui, désespéré.
« Oh, allons, dis-le-moi ! » insista Rita.
« Après le dîner. Concentre-toi sur ton repas, je vois que tu as à peine mangé. » coupa Myra.
« Aaah... » fit Rita en boudeant.
Ils s'étaient tous réunis dans la salle à manger. Lashara tenait à ce que tout le monde mange ensemble. Chaque jour, le dîner ne commençait que lorsque tous étaient présents dans la salle à manger, installés à leur table.
'Probablement pour renforcer le sentiment de parenté entre nous.' songea Rui.
Et ça marchait. Liens du sang ou non, manger ensemble véhiculait toujours un sentiment de solidarité comme aucune autre activité de groupe, cela martelait véritablement l'idée qu'ils formaient réellement une famille. C'était l'une des nombreuses raisons pour lesquelles Rui s'était profondément attaché à l'Orphelinat Quarrier.
Rui promena son regard. En treize ans, l'Orphelinat Quarrier s'était considérablement développé. Beaucoup d'adolescents d'alors avaient grandi et décidé de rester à l'Orphelinat. Même ceux qui s'étaient mariés et avaient déménagé, parmi la deuxième génération, le soutenaient encore quand ils le pouvaient.
Farion, Horatio et Mica étaient désormais des adultes accomplis travaillant dans le travail manuel, tandis que des femmes comme Nina travaillaient dans des restaurants et des bars. Ensemble avec la première génération d'adultes de l'Orphelinat, Lashara pouvait adopter et s'occuper d'enfants avec un fardeau bien moindre.
Une source de revenus qui aidait véritablement l'Orphelinat Quarrier provenait de Julian. Malgré l'obtention d'un poste prestigieux à l'Institut des Sciences de Kandrie comme apprenti chercheur au département Recherche et Développement, il n'avait jamais oublié ses racines. Il résidait encore dans la maison où il avait grandi, et aidait la famille qui lui avait donné un toit, de la nourriture et de l'amour quand il était seul au monde.
Il avait obtenu un emploi de la classe moyenne, lui permettant de rembourser tout ce qu'il estimait devoir à l'Orphelinat.
Rui avait l'intention d'en faire de même. Il n'avait aucune intention de vivre ailleurs. Quel intérêt ? Il avait une famille aimante, pas besoin de supporter les frais supplémentaires d'un logement personnel, pour ne vivre qu'une existence solitaire.
'Une fois que je commencerai à travailler comme Écuyer Martial, je donnerai tous les revenus dont je n'ai pas besoin à l'Orphelinat Quarrier.'
Même sur Terre, Rui avait mené une vie frugale. Il ne s'était même pas donné la peine de posséder son propre logement, il vivait dans un appartement. Il mettait tous ses revenus à la banque où ils pourrissaient pendant des décennies jusqu'à ce que sa santé se dégrade drastiquement vers la fin.
Pourtant, cette vie était différente. Il n'avait toujours pas appris autant qu'il l'aurait voulu sur les métiers d'Artiste Martial. Il n'était pas sûr de la part de ses revenus qui serait nécessaire à son métier. Peut-être que les Artistes Martiaux utilisaient de l'équipement comme des armures, des couteaux, des épées ?
Ou peut-être avaient-ils besoin de fonds importants pour les ressources d'apprentissage et d'entraînement nécessaires pour devenir plus forts. Après tout, il doutait fort que l'Union Martiale soit incapable de fournir la moindre aide aux Artistes Martiaux de rang inférieur. Il était possible qu'ils aient même un monopole sur les ressources d'apprentissage, et les échangent contre des services particuliers, incitant ainsi les Artistes Martiaux à rester toujours loyaux et affiliés à l'Union.
'Bon, tout ça n'est pas pertinent pour l'instant.'
Il devait d'abord devenir Écuyer Martial et obtenir son diplôme de l'Académie avant de pouvoir ne serait-ce que songer aux détails du travail d'Artiste Martial.
« Tu as dit que l'Académie commencerait dans trente jours, c'est ça ? » demanda Nina.
« Ouais. »
« Tu resteras à l'académie tout le temps ? »
Rui acquiesça.
« C'est dommage. » Nina haussa les épaules.
« Ne t'inquiète pas. » le rassura Rui. « Ils ont des pauses entre-temps. Je reviendrai définitivement pendant les pauses. »
« Quelle est leur fréquence ? » demanda Lashara, espérant qu'elles soient aussi fréquentes que possible.
« Saisonnièrement. La première pause après le début de l'année académique sera les vacances de printemps, juste autour du Festival du Printemps, selon le guide d'information. » expliqua Rui.
« Je vois. » soupira Lashara. Ce n'était pas autant qu'elle l'avait espéré, mais c'était toujours mieux que le pire scénario.
« Combien de temps dureront les pauses ? »
« Environ cinq jours. » répondit-il.
« C'est tout ? » grogna Horatio.
Rui haussa les épaules. « C'est tout, ouais. On n'y peut rien, ce sont les règles. »
La raison des pauses plus courtes était probablement d'assurer que la discipline des élèves ne soit pas brisée par des pauses excessivement longues.
« D'un autre côté, c'est bien qu'ils te laissent sortir pendant le Festival du Printemps, te revoir après si longtemps, et t'avoir avec nous pour le fêter rendra le festival encore plus spécial.
« C'est vrai. » sourit Rui avec mélancolie.
Maintenant qu'il avait mis la main sur le Calendrier Académique, il savait qu'il verrait sa famille bien moins souvent. Une misérable quatre fois par an.
'C'est dommage que je ne puisse pas vivre ici une fois l'année académique commencée.' soupéra Rui intérieurement.
Idéalement, il aurait aimé rester à la maison et faire le trajet jusqu'à l'école chaque jour. C'était la norme pour les élèves de son âge dans la plupart des systèmes scolaires sur Terre. Il n'appréciait pas d'être arraché à sa famille. Bien que l'importance des Académies Martiales fût indéniablement supérieure à celle des systèmes scolaires d'autrefois sur Terre.
« En tout cas, tu pars dans une semaine. » marmonna Alice, au bord des larmes.
« Ne t'inquiète pas Alice, je reviendrai toujours. Tu es ma précieuse grande sœur, après tout. » l'assura Rui, avec un sourire.
« Oh toi... ! » Elle se rua pour l'étreindre, submergée par l'émotion. Le geste déclencha un nouveau tour d'affection et de minauderies, que Rui accueillit et rendit dignement. En tant que seule cause de leur émotion, il n'osa pas se plaindre. Ce n'était pas comme si personne n'avait jamais quitté l'orphelinat auparavant, mais c'était bien la première fois que quelqu'un d'aussi jeune que lui quittait l'Orphelinat pour aussi longtemps. D'un côté, ils étaient heureux pour lui, de l'autre, il leur manquerait terriblement.