L'attention se portait sur l'identité des vendeurs plutôt que sur les produits eux-mêmes, qui, bien que nombreux, n'étaient pas mis en avant comme les nains le font pour leurs armes et leurs artisanats.
Une faible odeur animale flottait dans l'air, propre au quartier où ils se trouvaient, tandis que des thérianthropes de divers clans se tenaient fièrement au premier rang, interagissant avec les clients accourus pour acheter des produits que seuls certains clans d'un continent pouvaient produire.
repéra une espèce différente de celles qui avaient attaqué le continent panaméen après le Déploiement.
Il vit de nombreux thérianthropes ailés aux ailes, plumes et envergures variées. Ils appartenaient à des clans centrés sur différentes espèces d'oiseaux qu'ils cultivaient avec ferveur. Ils vendaient des bijoux et même des textiles confectionnés à partir de multiples plumes assemblées selon des méthodes uniques qui les liaient sans les abîmer.
C'étaient des vêtements qui rappelaient les ailes d'oiseaux et constituaient la tenue ethnique et traditionnelle de nombreux clans de thérianthropes centrés sur les oiseaux, utilisant leurs propres plumes pour tisser leurs propres habits.
Les yeux d'Amare s'illuminèrent de ravissement devant ce qu'elle voyait. « Leurs vêtements sont si beaux ! »
Elle était totalement fascinée par la beauté colorée des textiles dont étaient faits ces vêtements. trouva curieux qu'ils possèdent non seulement la capacité de fournir de tels habits, mais aussi celle de les produire en masse. Ce qui signifiait qu'ils utilisaient probablement toutes les plumes qu'ils produisaient biologiquement avant de les tisser en vêtements à grande échelle.
« Je veux celui-là. » Amare prit une robe tissée d'une myriade de superbes plumes bleues et vertes qui quadrillaient chaque centimètre carré de l'étoffe. « Elle est si jolie ! »
« Elle te va bien. » acquiesça en étudiant le vêtement de haut en bas avec une expression intriguée, avant de promener un regard curieux sur les divers autres étals du marché.
Ce qu'il vit, cependant, le surprit.
Il vit des humains aux ailes d'insectes courtes et trapues.
Comme celles d'une abeille.
La crête sur le drapeau qui flottait au-dessus de leur boutique portait la figure simplifiée d'une abeille, confirmant ses soupçons et le laissant stupéfait.
« La Voie de la Bête… » murmura-t-il d'un ton émerveillé. « …inclut les insectes ? »
Si c'était le cas, il y avait trop d'insectes pour que chaque espèce puisse avoir son propre clan. Il y avait bien trop d'espèces d'insectes au monde, même pour une population assez grande pour occuper tout Kiriket.
Le Clan de l'Abeille vendait deux produits.
Du miel et de la cire.
Leur boutique contenait d'immenses cuves remplies de miel ainsi qu'un large rayon de pots de miel aux saveurs variées et aux autres infimes différences de préparation que ne comprenait pas.
Tout ce qu'il put constater, c'est que le miel était au-delà de la popularité ; c'était un succès massif auprès des résidents de la ville et des nombreux visiteurs venus acheter, vendre ou simplement visiter l'Empire Commercial de Hlakaschken.
Des gens de toutes les races serraient des sacs remplis de miel avec des expressions paranoïaques, comme s'ils craignaient que d'autres essaient de le leur voler.
« Voulez-vous un échantillon, monsieur ? »
Un employé à l'extérieur de la boutique l'interpella avec un étrange bourdonnement dans la voix. observa le thérianthrope avec curiosité. Il ne semblait pas trop avancé sur la Voie de la Bête, puisqu'il n'avait que des ailes et des antennes d'abeille.
La plupart des thérianthropes n'avaient aucune caractéristique animale simplement parce qu'ils n'étaient pas des marcheurs de la Voie.
« C'est entièrement gratuit, monsieur. » L'employé sourit aimablement à , lui tendant un minuscule échantillon dans un tout petit bol avec une fine paille en sortant.
« …Merci. » accepta le geste avant de goûter prudemment un peu de miel.
Ses yeux noir de jais s'illuminèrent d'étonnement devant la douceur, la richesse et la profondeur parfaites de la saveur.
« Ceci… » il contempla le miel avec une expression stupéfaite. « C'est incroyable ! »
« Hahaha ! Je suis ravi que ça vous plaise, monsieur. Notre miel est issu d'un processus spécial et évolué de fabrication naturelle du miel que les abeilles pratiquent à travers le monde. Notre processus breveté produit une saveur bien plus riche et profonde que tout ce qu'on peut trouver à l'état sauvage ! » l'informa fièrement l'employé.
« …Je vois, c'est logique si c'était produit par des ouvriers-abeilles thérianthropiques, » marmonna pour lui-même. « Sa saveur est vraiment profonde. »
« Moi aussi je veux goûter, » Amare prit un échantillon pour elle, le consommant entièrement d'une traite.
Ses yeux ambrés se dilatèrent de plaisir et d'émerveillement. « Ceci… ! C'est tout simplement divin ! »
L'employé, encouragé par les réactions positives, se lança dans une longue diatribe en expliquant l'héritage de la maîtrise séculaire et croissante du Clan de l'Abeille sur le miel, qui leur permettait de produire des saveurs qu'aucune autre entreprise de miel au monde ne pouvait égaler.
« Cependant, » ajouta-t-il. « Ce n'est pas seulement notre miel dont nous sommes fiers ; nous le sommes aussi de nos produits à base de cire. La cire est utilisée dans d'innombrables industries et secteurs différents, et nous produisons toutes sortes de produits utilisables à de multiples fins ! Cela vous intéresserait de les acheter ? »
« Je veux le manger pour le miel quand on rentrera dans notre chambre, » insista Amare tandis que poussait un soupir, sortant l'argent qu'il avait volé aux membres du gang qui l'avaient attaqué auparavant pour acheter à Amare un pot de miel qu'il portait pour elle, bien sûr.
Ils passèrent aux autres boutiques avec des expressions curieuses alors qu'ils découvraient des biens et des produits qui n'existaient nulle part ailleurs au monde. Ils tombèrent sur le Clan des Arachnides qui produisait une myriade de biens et services avec leurs toiles, incluant des textiles de toile d'araignée, des cordes et même des armes, dont Amare profita volontiers pour s'acheter ses propres vêtements en toile d'araignée.
Ce qui surprit le plus , c'était qu'il y avait même des clans, principalement centrés sur des prédateurs apex, qui vendaient de la vraie viande animale, constituant une grande partie des biens que les thérianthropes vendaient au reste du monde.