la fixa simplement tandis que ses sens balaient son corps et que son sens mental évaluait les ondes cérébrales émanant d'elle.
Heureusement, le monde réel n'avait pas encore connaissance du sens mental que possédaient les Artistes Martiaux des Royaumes Supérieurs, ce qui lui conférait un avantage systémique dans les négociations. D'après ce qu'il comprenait, c'était un avantage que seuls les Artistes Martiaux détenaient parmi tous les marcheurs de voie au monde.
C'est pourquoi il put discerner qu'elle faisait preuve d'une grande sincérité en communiquant avec lui au sujet de sa demande en échange de son information. Malheureusement, le sens mental de l'Esprit Martial n'était guère infaillible. La vérité était qu'il existait des moyens, y compris l'autohypnose, capables d'altérer les résultats que son sens mental obtenait de la personne qu'il observait.
Il l'étudia avec une expression curieuse, la détaillant de la tête aux pieds tandis que ses yeux perçants la transperçaient.
« …À quel point es-tu confiante que ton information peut m'aider à atteindre l'objectif que je vise ? » demanda . « Et qu'est-ce qui fonde cette confiance ? »
« Je sais que l'information que je possède peut t'aider à démanteler la Coalition de Guerre de Kiriket car elle concerne l'Empereur Dragon lui-même, » répondit-elle. « Si tu veux détruire la Coalition, tu devras vaincre le Seigneur Shenlong lui-même, et je détiens une information qui peut aider n'importe qui, mais surtout toi. »
Ses paroles sonnaient de façon alléchante, mais il ne se jeta pas aveuglément sur ce qu'elle offrait.
poussa un soupir. « Je te recontacterai à ce sujet. Pour l'instant, je dois repartir. Mais avant cela… »
Ses yeux s'aiguisèrent.
« Tu ne veux pas spécifiquement la mort de l'Impératrice autant que tu veux que l'Empire Commercial Hlakaschken ne soit pas aligné contre l'Empire Kandrien, c'est bien ça ? Ça ne te dérangerait pas que l'Empire Kandrien et l'Empire Commercial Hlakaschken fassent la paix et que ton pays revienne à la neutralité ? »
« …Je suppose que ce serait aussi un résultat acceptable, » murmura-t-elle pensivement. « Cependant, ce ne sera pas possible sans tuer l'Impératrice. Elle a décidé de s'aligner publiquement sur l'Armée Évolutionnaire et la Fédération Tekvorienne. Il sera quasi impossible de la faire faire volte-face sur cette position ; cela nuirait à son image et à celle de notre nation. »
« Si tout ce que tu m'as dit s'avère vrai et si elle refuse vraiment de changer, alors je l'assassinerai, » déclara . « Mais seulement si tout ce que tu as dit est vrai. »
Il se leva, adressant à la druide un dernier regard profond.
« N'oublie pas ce que j'ai dit. Si je découvre que tu as essayé de me tromper, je serai furieux, je te le promets. Reste honnête, et nous obtiendrons tous les deux ce que nous voulons. »
FOUU
Tout aussi soudainement, il disparut.
Sa présence
La Chuchoteuse se retrouva seule dans son bureau souterrain faiblement éclairé, poussant un soupir tandis que sa main allait se poser sur son cœur.
Elle avait projeté une façade de calme et de détente, mais en réalité, elle était terrifiée par l'homme qui siégeait en face d'elle. Elle n'était pas assez délirante pour croire qu'elle avait le droit de lui parler de la sorte, si ce n'était par sa grâce.
« …Il n'a pas utilisé son Autorité de l'Alpha contre moi, » murmura-t-elle avec une pointe de confusion et d'incertitude.
Il était bien connu que les thérianthropes étaient vulnérables à l'Autorité. C'était ainsi que l'Empereur Dragon en était venu à contrôler une si vaste portion d'un continent aussi immense que Kiriket, s'étendant sur la surface d'une grande planète à lui seul.
L'instant où elle avait réalisé qui était l'homme qui s'était infiltré dans sa base, elle s'était déjà résignée à devenir une esclave. L'Autorité de l'Alpha pouvait certainement être résistée, pourvu que l'écart entre l'utilisateur et la cible ne soit pas trop grand.
avait dissimulé sa force de façon extraordinaire, ne ressemblant qu'à un autre jeune homme dans la vingtaine, mais elle savait qu'il évoluait dans une ligue à part et parmi les dix plus grandes puissances du monde. Elle savait qu'il faisait partie des puissances de ce monde qui possédaient assez de force individuelle pour altérer le destin du monde.
Comparée à quelqu'un comme lui, elle n'était qu'un gros poisson dans un petit étang au sein de la communauté du renseignement. Ses méthodes non conventionnelles centrées sur ses talents raciaux lui valaient une certaine notoriété, mais en réalité, son influence ne dépassait guère l'Île Grinolia. Elle ne possédait même pas la moindre capacité à résister à son Autorité, et pourtant, à sa grande stupeur, il n'avait pas tenté de l'asservir par sa voix.
Il l'avait même traitée efficacement comme une égale dans ce partenariat, même s'il insistait sur le fait qu'ils n'étaient pas égaux. Il semblait fermement décidé à la compenser avec une valeur proportionnée à l'information fournie, comme n'importe quel autre client qui ferait appel à ses services.
« Quel gâchis de puissance… » ne put-elle s'empêcher d'exprimer son vrai sentiment à son égard.
Si elle possédait le pouvoir qu'il avait, elle en ferait bien plus que lui. Elle les avait espionnés, lui et son partenaire, depuis le moment où ils avaient mis le pied sur l'Île Grinolia, voire avant, à travers les poissons de la mer.
Tous deux agissaient comme des gens ordinaires, à son grand choc, flânant dans la ville comme des touristes en rendez-vous. Il allait jusqu'à compenser de son propre pouvoir les gens auprès desquels il achetait des biens, sans utiliser son pouvoir d'aucune manière qui vaudrait la peine de l'avoir.
Elle n'avait jamais vu une puissance comme lui.
Cela la fit se sentir ridicule de se prendre si au sérieux avec le misérable pouvoir et influence qu'elle avait comparés aux siens.
« Houff… » elle secoua la tête. « J'ai besoin de me reposer. »
Ça n'avait été qu'une brève conversation, mais elle l'avait considérablement épuisée, la laissant dans le besoin de repos. Elle espérait simplement qu'il vérifierait son information, de la manière qu'il jugerait appropriée, avant d'accepter sa demande. C'était une opportunité sans précédent de s'assurer les services d'une puissance pour accomplir quelque chose qu'elle ne pourrait pas faire autrement.