« Bien sûr que non, qu'est-ce que je— »
« C'est un mensonge. » l'arrêta net.
Ses yeux d'un noir de jais la transperçaient.
« N'essaye pas de me faire avaler des mensonges aussi gros, » remarqua . « Je les repère immédiatement. »
Grâce à son sens mental, il pouvait détecter une pure fabrication sur-le-champ. Cela devenait plus compliqué lorsque la personne en face de lui usait de demi-vérités et de déformations pour mentir plutôt que de mentir frontalement, si bien que la méthode n'était pas absolument fiable par elle-même.
Elle poussa un soupir, levant les mains. « Tu m'as eue. J'ai effectivement quelque chose à gagner. Ma surveillance renseignements est limitée à l'île de Grinolia. Je ne peux pas espionner directement les autres continents. La façon dont j'obtiens des informations sur les autres continents, y compris celles que tu veux, c'est en espionnant tous les membres qu'ils envoient sur le nôtre. Cependant, si nous rompons notre position de neutralité comme l'Impératrice Schlieffen le souhaite, nous perdrons inévitablement l'alignement avec les civilisations pro-Panama comme les elfes noirs. Ce serait mauvais pour mes affaires. »
« …L'honnêteté est la meilleure politique, » remarqua en plongeant dans sa réflexion. « Je trouve tes motifs plutôt raisonnables. J'aurais les mêmes préoccupations à ta place. »
« Cela ne veut pas dire que ce que j'ai dit plus tôt n'était pas vrai non plus, » insista-t-elle. « Je ne souhaite pas être entraînée dans une guerre. Personne dans ce pays ne souhaite être entraîné dans une guerre. C'est pourquoi elle doit mourir avant de pouvoir s'engager dans cette idée folle et nous entraîner tous dans sa folie. »
réfléchit à la question en plongeant dans sa pensée.
La première chose qui lui vint à l'esprit fut qu'il devait vérifier ses informations. Ce serait insensé de simplement croire ce qu'elle disait et d'accepter sa mission sur cette base. Même si elle ne mentait pas explicitement, elle pouvait aisément tisser ensemble des vérités partielles pour créer un récit qui n'était tout simplement pas vrai. Il se méfiait des courtiers en renseignements parce qu'ils excellaient vraiment dans ce genre d'exercice.
Le silence dans l'air était assourdissant tandis que la Murmurante le fixait simplement d'un air intent. Les résidus de l'hallucinogène qu'elle utilisait pour contrôler tous ses animaux flottaient dans l'air, laissant une odeur plutôt sucrée lui chatouiller le nez, même s'elle était trop faible pour avoir le moindre effet sur lui.
Les lumières tamisées de son bureau laissaient les ténèbres de l'atmosphère s'épaissir tandis qu'elle attendait simplement sa réponse.
« Qu'avais-tu l'intention de faire sans moi ? » haussa un sourcil.
Elle haussa les épaules. « Rien. Je ne peux pas entreprendre la mission moi-même. Et je n'ai pas le capital pour m'attacher les services d'un guerrier aussi puissant que toi. Je suis peut-être la meilleure courtière en informations du pays, mais il y a des limites strictes à ce que je peux faire advenir. La mort de l'Impératrice dépasse mes moyens, donc je n'y avais même pas songé jusqu'à ce que tu fasses irruption ici en disant que tu étais prêt à échanger tes services contre les miens. »
« Et la valeur de ce que tu offres ? » haussa un sourcil. « La mort d'une monarque protégée par des gens puissants a une grande valeur. Quelle est exactement l'information que tu me proposes ? Combien vaut-elle ?fera-t-elle la différence pour l'objectif que je poursuis ? »
« …Elle t'aidera sans aucun doute. » La Murmurante le promit. « Surtout pour toi. Peut-être seulement pour toi. »
fronça les sourcils. « Allons-y, dis-le. »
« Comment puis-je garantir que tu accompliras la mission que j'ai pour toi si je remplis ma part du marché en premier ? » Elle haussa un sourcil. « Je n'ai aucun pouvoir sur toi. Si tu le voulais, tu pourrais simplement partir après que je t'ai parlé, et je n'aurais aucun moyen de t'en empêcher. »
« Je n'ai aucune idée si l'information que tu donnes vaut ce que tu demandes, » répondit .
« Peut-être pas pour moi. Mais sûrement pour toi, » riposta-t-elle, tenant bon. « Que le continent de Kiriket soit un ami ou un ennemi du continent panaméen est une question de vie ou de mort, non ? Quelque chose qui peut faire pencher la balance en faveur d'un ami vaut le prix d'une mission pour quelqu'un d'aussi puissant que toi. Je suis sûr que tu peux tuer l'Impératrice Schlieffen assez facilement si tu as réussi à vaincre la Commandante Suprême Anthea. »
« Je ne peux pas juste foncer et lancer un assaut sur l'Impératrice. » secoua la tête. « Je dois m'assurer non seulement que personne ne relie sa mort à moi, mais aussi que personne ne réalise que sa mort n'était pas naturelle. Idéalement, je préférerais qu'elle meure d'une crise cardiaque ou quelque chose du genre, mais c'est bien plus compliqué que de simplement dominer ses gardes du corps et la tuer, ce que je peux faire. »
« …Même dans ce cas, comme tu l'as dit toi-même, le rapport de force entre nous est en ta faveur, » fit-elle remarquer. « Si je mens, tu peux utiliser ton Autorité de l'Alpha pour exercer un contrôle sur moi et extraire toute information qui t'est due. Si tu mens, en revanche, il n'y a absolument rien que je puisse faire. Je crois que tu désires Kiriket comme allié plus que je ne désire la mort de l'Impératrice, n'est-ce pas ? »
la fixa simplement de ses yeux aiguisés avant de pousser un soupir.
« J'aurai besoin de tout vérifier, mais si ce que tu dis est vrai, alors… »
Son ton devint plus grave.
« Alors j'accepte ta commission. Je te demanderais de reconsidérer si l'information que tu as à offrir vaut vraiment ce que tu insistes qu'elle vaut. S'il s'avère que ton information ne vaut pas grand-chose, alors… »
Ses yeux devinrent périlleux.
« Il y aura des conséquences. »
Elle fut prise d'une sueur froide tandis que chaque instinct de sa côté bestial l'avertissait du danger. « Je comprends… Je n'ai aucune intention de tromper quelqu'un d'aussi puissant et dangereux que toi, Prince . »