Mère Alicia le fixa d'un regard pointu avant d'accepter sa main, le laissant la guider vers les chambres d'entraînement. Son attention revint vers le vaste centre d'entraînement martial avec une expression d'incrédulité.
Un espace immense s'étendant sur un diamètre de cent kilomètres, dédié pour l'essentiel à l'Art Martial, avait jailli de nulle part.
Les elfes noirs étaient fiers de leur technologie spatio-temporelle, mais pas même Mère Alicia n'aurait pu imaginer comment les humains avaient pu réaliser cela. Ses yeux saphir erraient sur l'établissement martial avec un regard curieux, émerveillé, tandis qu'elle l'étudiait avec ses sens.
Il manquait d'ornementation et était d'un gris métallique uni de bas en haut, aussi massif fût l'infrastructure.
Un établissement martial était un lieu où les Artistes Martiaux s'entraînaient et devenaient plus forts. Ce n'était pas un endroit qui avait besoin de couleurs vives inadaptées au but de l'infrastructure.
Malgré cela, elle était stupéfaite par l'ampleur pure de l'infrastructure qui composait l'établissement. Ce n'était pas seulement un grand nombre de petits établissements, mais aussi une unique structure massive qui s'étendait sur des kilomètres.
« C'est une dépense extravagante pour offrir à nos Sages Martiaux le meilleur entraînement qu'ils puissent espérer obtenir », la voix riche de l'Empereur de l'Harmonie attira son attention. « Si les Sages Martiaux peuvent théoriquement s'entraîner n'importe où, disposer de telles ressources aide, même si cela coûte une somme et des ressources obscènes à construire. Je ne souhaite pas léser nos plus grands guerriers en rognant sur leurs options d'entraînement. »
Sa poigne sur sa main se resserra tandis qu'elle se tournait vers lui, surprise. « Tout cet espace est dédié à vos guerriers les plus puissants ? »
L'Empereur de l'Harmonie lui sourit. « Pas du tout, nous accueillons des Artistes Martiaux des cinq Royaumes dans cet espace. Nous entraînons les plus faibles des Apprentis Martiaux comme les plus forts des Sages Martiaux. »
GRONDEMENT…
Elle s'immobilisa alors que des tremblements parcouraient toute la région.
Elle pouvait sentir le tissu même de l'espace et du temps se replier sur lui-même une fois encore, créant une dimension de poche isolée à partir de la trame de la réalité. Simultanément, sa perception du monde qui l'entourait changea légèrement tandis que le centre d'entraînement se déformait, se courbant significativement dans chaque direction que ses sens pouvaient atteindre.
Presque comme s'il était devenu sa propre planète.
Malgré le tissu même de l'espace se repliant sur lui-même à un degré étonnant, ce qui était encore plus surprenant, c'est que la lumière du soleil matinal et le ciel bleu brillaient encore sur l'établissement martial.
Si l'on était né en ce lieu, on aurait indubitablement grandi en pensant qu'il n'y avait rien d'autre au monde que cet endroit.
« Qu... » elle se découvrit hébétée par le choc. « Qu'est-ce que cet endroit... est-ce... est-ce ainsi que le Continent de Panama et la civilisation humaine ont passé les cent quatre-vingt-sept mille dernières années ? À penser que vous étiez la planète entière ? »
L'Empereur de l'Harmonie acquiesça.
« Exactement. »
Il confirma son malentendu quant au temps qu'ils avaient passé dans la Variété car il ne voulait pas que le monde véritable sache qu'ils n'y avaient passé que mille trois cents ans avant que le Déploiement ne les ramène dans le monde véritable.
Cela augmenterait substantiellement la valeur de la Variété, amenant les elfes noirs à réévaluer à quel point la matière ésotérique était puissante et combien elle pouvait améliorer le développement de la civilisation humaine.
Bien que les elfes noirs aient réussi récemment un test de loyauté très difficile, il était encore trop tôt pour leur donner cette connaissance.
D'un autre côté, la révéler aurait l'avantage d'améliorer la valeur de la matière ésotérique et permettrait à la civilisation humaine de s'en tirer en en vendant moins, tant elle serait précieuse.
Ce n'était pas une décision facile, mais l'Empereur de l'Harmonie avait décidé de jouer la prudence plutôt que d'essayer de grappiller un dollar ou deux dans le commerce international. La survie et la prospérité à long terme de la civilisation humaine étaient les priorités les plus importantes de toutes.
Il guida la Mère de Nature plus profondément tandis qu'il lui montrait une partie de l'établissement martial dans la Variété, lui présentant divers rangs et certains de leurs entraînements, pendant que Mère Alicia absorbait tout avec un intérêt passionné.
« Art Martial... » murmura-t-elle en étudiant un grand champ d'Apprentis Martiaux s'affrontant entre eux. « Quelle source de pouvoir fascinante. Il semble que le Prince n'exagérait pas quand il disait que le combat au corps à corps des elfes était médiocre comparé à celui même des Apprentis Martiaux de la civilisation humaine. »
« Nous tirons fierté de notre prowesse au combat », répondit l'Empereur de l'Harmonie sur un ton entendu. « C'est la plus grande source de pouvoir, après tout, bien plus que la matière ésotérique. Cependant... »
Il se tourna vers elle avec un regard pointu. « Ce n'est pas l'objectif pour lequel je vous ai amenée ici. »
Elle haussa un sourcil, surprise. « Même cette révélation incroyable sur la vérité de l'endroit où se trouvait le Continent de Panama tout ce temps n'est pas le but principal de cette visite ? »
L'Empereur de l'Harmonie lui sourit.
« Vous comprendrez quand vous le verrez. Venez par ici. »
Il l'emmena, main dans la main, jusqu'au cœur même de la Variété, dans une installation ultra-sécurisée gardée en permanence par pas moins de deux Sages Martiaux. L'immense installation ressemblait à un centre de recherche et développement ordinaire, avec un charme silencieux et élégant dans son architecture, comparé à l'aspect rude et martial des chambres d'entraînement à travers toute la Variété.
UN PAS.
Ils se retrouvèrent devant ses portes géantes, la Forteresse Tempétueuse elle-même montant la garde devant l'installation.
« Votre Majesté. » Le Sage Martial inclina légèrement et brièvement la tête devant l'Empereur de l'Harmonie, alors même que les portes derrière.
« Comment vas-tu, vieil ami ? » L'Empereur de l'Harmonie lui sourit.
« Très bien ces temps-ci, Rael », La Forteresse Tempétueuse devint plus décontractée. « Je me prépare pour une guerre inévitable. »
Son attention se porta vers l'elfe noire se tenant aux côtés de l'Empereur de l'Harmonie, tenant sa main.