Elle le dévisagea d'un air mal à l'aise tout en plongeant dans ses pensées.
La vive lumière du soleil matinal illuminait ses cheveux d'argent tandis que ses yeux saphir étincelants se troublaient sous l'effet de la réflexion.
« …Je trouve le concept de monogamie inconfortable », admit-elle. « Nous, les elfes, avons bien trop d'amour à offrir pour qu'une seule personne puisse le contenir, c'est pourquoi nous le donnons à plusieurs. »
L'Empereur Rael haussa les épaules. « Ce n'est pas une relation d'amour. »
Mère Alicia le fixa avec insistance. « Vous avez dit que vous étiez prêt à adapter votre mentalité pour qu'elle corresponde à nos conceptions de l'amour. »
« Oui, mais un mariage politique laisse bien peu de place à de telles émotions », remarqua l'Empereur Rael. « Je ne me marie pas par amour, je ne procrée pas par amour. Tout ce que je fais est pour l'Empire kandrien et désormais pour la civilisation humaine également. »
« Cela veut-il dire que vous n'avez jamais connu l'amour dans une relation ? » demanda-t-elle sur un ton curieux.
« … » L'Empereur Rael garda le silence tandis que son expression s'adoucissait.
Ses yeux dorés étincelaient d'une affection douce tandis qu'il revivait de vieux souvenirs.
Mère Alicia sourit. « Alors c'est vrai. »
L'Empereur de l'Harmonie souffla légèrement. « C'était il y a bien longtemps. J'étais moi aussi dans un… état d'esprit désespéré et désespéré tandis que je parcourais le monde à la recherche d'un remède à une maladie dont je souffrais. Je n'ai pas trouvé le remède, mais j'ai trouvé l'amour… »
Elle le contempla intensément. « …Le Prince est-il le fruit de cet amour ? »
L'Empereur Rael esquissa un bref sourire.
« C'est le cas. C'est remarquablement perspicace de votre part. »
Mère Alicia sourit. « Je reconnais l'amour quand je le vois. Cependant, s'il est le seul fruit de l'amour parmi toute votre descendance, pourquoi n'êtes-vous pas plus soucieux de son bien-être ? »
« Je m'en soucie, non ? » L'Empereur Rael leva un sourcil. « C'est sur quoi je me suis le plus focalisé ? »
« …En effet, mais… Je ne peux m'empêcher d'avoir le sentiment qu'il s'agit d'une posture projetée. »
L'Empereur Rael sourit avec un air impressionné. « Vous êtes en effet très perspicace. Je suppose que plus d'un millénaire de vie s'accompagne d'une intuition puissante. »
« Donc vous admettez que j'avais raison ? » Elle leva un sourcil. « N'êtes-vous pas soucieux du bien-être de votre fils ? »
« … » L'Empereur Rael ne voulait pas révéler qu'il avait un moyen de savoir si son fils allait bien ou non.
Il choisit une autre façon de traiter la question.
« J'ai foi en les capacités de . »
Son ton était sincère.
C'était la vérité.
Son sourire s'approfondit.
« Personne ne peut vaincre mon fils. C'est une certitude qui ne fait que grandir en moi. »
Le regard inquisiteur de Mère Alicia plongea au plus profond des yeux de l'Empereur Rael, avant qu'un sourire chaleureux n'éclosse sur son visage.
« C'est une chose merveilleuse. »
« J'ai été béni par un fils merveilleux, en effet. »
« … » Mère Alicia plongea son regard dans le sien tandis qu'elle l'étudiait, finissant par laisser échapper un profond soupir.
« J'accepte votre proposition. »
L'Empereur Rael leva un sourcil.
Il ne s'était pas attendu à ce qu'elle accepte l'idée qu'il venait d'avoir, là, tout de suite.
« C'est plutôt rapide », remarqua l'Empereur Rael. « Ne souhaitez-vous pas en discuter avec vos sœurs ? »
« Il n'y a rien à discuter », répondit-elle calmement. « C'est mon choix et mon choix seul. Je peux être… inadéquate à bien des égards selon vos sensibilités humaines, mais j'espère que notre relation rapprochera nos civilisations. J'espère que… elle rapprochera nos cœurs, même si le but de cette relation est dénué de cœur. »
L'Empereur Rael l'étudia d'un air étrange. « Attendez-vous vraiment une quelconque intimité dans un tel arrangement ? »
Un sourire amer apparut sur son visage.
« Nous, les elfes, croyons que l'amour est essentiel à la fertilité. »
L'Empereur Rael fronça les sourcils. « Je me souviens avoir lu cela. J'ai supposé qu'il s'agissait d'une valeur culturelle. Sûrement cela n'a aucune base dans la biologie réelle. »
« Vous avez dit que vous vous adapteriez à nos valeurs culturelles si je pouvais promettre une relation monogame », lui rappela-t-elle.
L'Empereur Rael poussa un soupir, se demandant s'il n'aurait pas besoin de faire hypnotiser par le Psycher.
« Je ferai de mon mieux. »
Elle sourit à ces mots.
« Cela suffit. »
Peu de temps après, ils étaient arrivés à la Variété.
BOUM…
La voiture volante atterrit sur un chemin au cœur d'une forêt, au milieu d'une clairière vide.
À l'extérieur, deux Sages Martiaux montaient la garde devant ce qui semblait n'être que le vide.
UN PAS.
L'Empereur Rael et Mère Alicia descendirent de la voiture, le premier hochant la tête vers les Sages Martiaux, qui se contentèrent de sortir un dispositif et d'appuyer sur un bouton.
En l'espace d'une minute, le tissu même de l'espace et du temps trembla tandis que les yeux de Mère Alicia s'écarquillaient de stupeur.
Une onde gravitationnelle perceptible émergea de nulle part alors que la Variété se déployait, dévoilant ce qui avait été soustrait à la trame même de la réalité.
« Qu… quoi — ! » Mère Alicia trébucha sur place tandis que la Variété s'épanouissait devant elle, révélant un immense centre d'entraînement martial s'étendant sur cent kilomètres de diamètre. « Qu'est-ce que cette technologie ?! Même les meilleurs experts en espace et temps parmi mes pairs, les Mères de la Nature, seraient incapables de tisser la réalité à un tel point ! »
Ce n'était pas seulement l'ampleur de la manipulation complexe et extraordinaire de l'espace-temps qui la secouait.
C'était la sensation qu'elle avait ressentie lors de l'événement.
Elle lui rappelait une autre anomalie qui laisse la civilisation elfique perplexe et mystifiée à ce jour.
La disparition et la réapparition du Continent Perdu.
Ce dernier, surtout, ébranlait les fondements mêmes de la perception de la réalité de chacun.
Il les poussait à se demander dans quelle mesure ils comprenaient la réalité, malgré toute leur science.
Quoi d'autre se tapissait sous leur nez, caché à la vue de tous ?
Elle se tourna, fixant l'Empereur de l'Harmonie avec un air choqué.
Les elfes noirs avaient fait de leur mieux, ces six mois depuis le Déploiement, pour interroger la civilisation humaine au sujet du Déploiement.
Comment un continent pouvait-il simplement apparaître et disparaître ?
La civilisation humaine avait toujours fait semblant de ne pas savoir.
Elle avait prétendu être tout aussi choquée que les elfes de leur retour dans le monde réel.
Ce n'est que maintenant que Mère Alicia réalisa qu'ils avaient menti sur leur retour dans le monde réel.
Ce n'est que maintenant qu'elle réalisa que cette civilisation recelait bien plus que ce qu'il n'y paraissait.
L'Empereur Rael sourit face à ses réactions, lui tendant la main.
« Permettez-moi de vous escorter, ma dame. »