« Vous devez être Mère Alicia », remarqua-t-il avec une expression intriguée. « Je suis Zogan Myrnwel. Enchanté. »
« Enchantée de rencontrer un autre des plus grands défenseurs de la civilisation humaine. » Elle sourit d'une expression bienveillante. « Je vois que la civilisation humaine est bien défendue avec de puissants guerriers comme vous. »
« Hahaha, vous me flattez. » La Forteresse Tempétueuse s'effaça en lui faisant signe d'entrer, lui, l'Empereur de l'Harmonie et la Mère de la Nature. « Je vous en prie, continuez. »
L'Empereur Rael la guida à travers l'installation tandis qu'elle l'étudiait avec une expression curieuse. Si elle différait des autres, elle était aussi bien plus petite et loin d'être aussi impressionnante que beaucoup des grandioses structures abritées au sein de la massive Variété. Elle ne comprenait pas tout à fait ce que l'Empereur de l'Harmonie voulait lui montrer en l'amenant ici.
« Qu'est-ce que cet endroit ? » demanda-t-elle avec une expression intriguée.
« Vous verrez », répondit l'Empereur Rael en la faisant entrer dans l'établissement, serpentant à travers plusieurs couches de sécurité tenues par divers Artistes Martiaux de différents Royaumes avant qu'ils n'atteignent enfin le cœur même de l'établissement.
Le cœur de l'établissement était une gigantesque chambre sphérique avec plusieurs rangées circulaires de terminaux informatiques, où une large équipe de scientifiques et de chercheurs surveillait les données provenant d'un grand nombre de capteurs placés au centre de la salle géante, orientés vers une chambre sphérique de verre encore plus petite, contenant un spécimen étrange, particulier.
La pièce entière, l'installation entière, tournait autour de ce qui se trouvait au cœur même de la salle.
« Voici… » Le ton de l'Empereur Rael était grave. « Voici la source de la Variété. »
L'instant où Mère Alicia posa les yeux dessus, elle se figea.
Ses yeux s'écarquillèrent de choc tandis que son corps tremblait sur place.
Elle comprit l'importance de ce qu'elle regardait en un clin d'œil.
« Ceci… » chuchota-t-elle d'une voix horrifiée. « Ceci… n'est pas de ce monde. »
Sa remarque relevait du pur instinct.
En réalité, elle n'avait pas de base particulièrement solide pour avancer ce qu'elle avançait. Il était tout à fait possible que la flore ésotérique du continent Panama fût si divergente qu'elle produisît une flore sans pareille dans le monde entier.
Et c'était bel et bien le cas.
Mère Alicia elle-même avait contemplé la flore exotique du continent Panama lorsqu'elle s'était connectée au réseau floral du continent, communiquant même avec des arbres sensibles, intelligents, si gigantesques qu'on les aurait pris pour des Mères de la Nature de plus petite taille.
Mais lorsqu'elle posa son regard sur le corps étrange, blanc, presque translucide de la petite plante qui irradiait une lueur éphémère, elle ne put s'empêcher de devenir certaine de son instinct.
« Cela… cela est un spécimen alien. » Sa voix gagna en certitude.
L'air s'alourdit tandis que son cœur se mettait à battre la chamade.
Ses yeux saphir étincelaient de choc, d'émerveillement, d'étonnement et de curiosité à la fois. Elle pouvait sentir que sa relation avec le spécimen était nettement différente de celle qu'elle avait eue avec n'importe quelle autre forme de vie végétale qu'elle avait jamais contemplée de sa vie.
Même avant d'avoir atteint la Singularité de la Nature, elle avait été une elfe noire douée pour manipuler la nature. Elle possédait une grande affinité pour toute la flore du continent entier.
Même lorsqu'elle quitta Genora de l'Ouest et parcourut le monde dans sa jeunesse, elle parvint à créer des liens avec toute la flore qu'elle croisa.
Il en alla de même pour la flore exotique du continent Panama, même si leurs mécaniques ésotériques lui échappaient.
Mais la plante devant elle différait de toutes les autres plantes qu'elle avait jamais rencontrées.
Sa forme physique s'enregistrait en elle comme une plante, mais compte tenu qu'il s'agissait d'un alien, elle n'avait absolument aucune idée de ce que c'était. Par-dessus cela, ses sens profonds lui disaient que la plante était connectée à la Variété espace-temps dans laquelle ils se trouvaient.
C'était entièrement au-delà de sa compréhension.
« Ceci est un spécimen alien que nous avons trouvé sur notre continent il y a quelques décennies », remarqua l'Empereur Rael. « Nous l'étudions scrupuleusement et prudemment grâce au meilleur biotechnologiste de notre civilisation, qui malheureusement ne travaille plus ici, et nous nous en servons aussi pour cacher ce régime d'entraînement. »
Il garda délibérément la partie sur l'accélération temporelle pour lui.
Il ne voulait pas qu'elle déduise quoi que ce soit sur les flux temporels différents à l'intérieur et à l'extérieur de la Variété.
« …Permettez-moi d'essayer de le manipuler. » Le ton de Mère Alicia frisait la supplique. « Je souhaite confirmer dans quelle mesure ma manipulation de la nature est efficace contre une telle créature. »
« Je crains de ne pouvoir le faire cette fois », remarqua l'Empereur Rael. « Ce spécimen alien a une valeur inestimable pour nous. Je ne peux pas le mettre en danger en vous laissant simplement jouer avec lui par votre manipulation de la nature sans préparation adéquate. Peut-être que quand reviendra de ses voyages, je me sentirai assez en sécurité pour vous permettre de mener vos expérimentations dessus. Bien que pourrait probablement le gérer lui-même maintenant qu'il a appris un peu de manipulation de la nature. »
Elle poussa un profond soupir, tentant de composer sa réaction.
Pourtant, elle ne put cacher sa déception.
« Ne soyez pas comme ça », ricana l'Empereur de l'Harmonie. « Je ne vous ai pas amenée ici simplement pour vous éconduire. Si je ne peux pas vous laisser jouer directement avec le sujet, je peux vous vendre beaucoup des données que nous avons collectées dessus. Vous aurez beaucoup à en apprendre. »
Ses yeux saphir s'illuminèrent à ces mots d'une pointe d'enthousiasme.
« Oui, nous accepterions avec plaisir », répondit-elle d'un ton impatient. « Avec les données, nous pourrons comprendre une grande partie de sa biologie et de son fonctionnement, ce qui nous permettra de bien saisir à quel point elle diffère de notre flore. Cela nous sera inestimable ! »
Les yeux dorés de l'Empereur Rael se tournèrent vers elle avec entendement.
« Ce ne sera pas gratuit, bien sûr. Cela revient à la question que nous avons discutée concernant la technologie du réseau floral. »