Les elfes noirs de Genora-Ouest n'avaient jamais vu d'humain auparavant.
Naturellement, ils étaient absorbés par l'étude de cette nouvelle espèce elfique.
« Où sont vos oreilles ? » demanda une jeune fille avec curiosité.
« J'ai des oreilles, » fit Amare en les désignant. « Mais elles sont petites comparées aux vôtres. »
La fillette elfe noire écarquilla les yeux, comme si l'idée même lui était inimaginable.
« Comment entends-tu le murmure de la forêt, alors ? » demanda la fillette elfe noire avec une curiosité encore plus grande. « Comment parles-tu aux arbres et aux plantes ? Comment leur dis-tu quoi faire ? »
Le sourire d'Amare devint ironique tandis qu'elle s'agenouillait, caressant doucement les cheveux de l'adorable fillette. « Je ne le fais pas. Je ne communique pas avec la nature. »
Les yeux de la fillette elfe noire s'élargirent de stupeur. « Quoi ?! Mais comment ? Comment survivre, alors ? »
« Ne sois pas impolie, » la gronda son père, avant de jeter un regard excusé vers Amare. « Elle n'a pas encore appris le monde en dehors du continent, pardonne-lui ses paroles. »
« C'est bon, » gloussa Amare en laissant la jeune fille toucher ses oreilles.
Un garçon accourut vers elle, pointant ses oreilles avec un souffle. « C'est comme celles d'un singe ! C'est une thérianthrope du clan Saru ! »
Instantanément, il se fit réprimander pour son impolitesse.
« Ne dis pas ça à elle ! » le rabroua sa mère. « Elle n'est pas une thérianthrope. C'est un être humain. »
Ils s'étaient tous rassemblés autour d'Amare avec une expression curieuse, les enfants se frayant sans scrupules un chemin jusqu'au premier rang, l'interpellant ouvertement. Les femmes formaient une sorte de cercle autour d'elle avec une curiosité et une admiration profondes, tandis que les hommes se tenaient plus en retrait.
, de son côté, se retrouva debout près de la Matriarche du clan, seul.
De temps à autre, on dérobait un regard inquiet dans sa direction, teinté de dégoût.
« Je m'excuse pour leur comportement, » soupira doucement l'aînée elfe noire. « Malheureusement, votre présence est assez révolante pour nos sens. J'espère que vous n'en tiendrez pas rigueur. Nous vous accueillons tout de même dans notre foyer en invité d'honneur. »
« Aucun souci, » répondit . « En fait, je préfère comme ça. Je ne suis pas le genre le plus ouvert, et je ne gère pas bien les foules. »
Il détestait l'attention depuis qu'il avait commencé à l'attirer, pour quelque raison ou occasion que ce soit. Ce sentiment s'était encore intensifié après qu'il était devenu le plus jeune Senior, et que son identité de prince avait été révélée au monde entier.
Bien que des décennies aient passé depuis la révélation de son identité, il ne s'était toujours pas accommodé de l'attention exagérée qu'il recevait.
En réalité, il aimait le fait qu'ils gardent leurs distances et laissent toute leur curiosité et leurs flatteries pour Amare.
Tandis qu'elle jouait joyeusement avec les enfants curieux et avides, étudiait le foyer des elfes noirs.
De manière générale, vivre dans les arbres était associé à la primitivité dans son esprit, pour le meilleur ou pour le pire, mais un seul coup d'œil au foyer des elfes noirs lui fit comprendre qu'il se tromperait lourdement s'il écartait simplement la tribu Aerrirgieff comme primitive.
Leur mode de vie était infiniment plus sophistiqué qu'il n'y paraissait en surface.
Manipuler le corps de l'arbre leur permettait de se tailler un foyer instantanément. Cela leur permettait aussi de se déplacer très aisément et rendait la planification urbaine un jeu d'enfant.
Leurs demeures étaient définitivement du côté exigu, mais cela tenait largement à la préférence plutôt qu'à une incapacité à construire plus grand. Il savait que le petit cottage qu'il possédait était considéré comme « luxueux », qu'ils avaient des standards de matérialisme très différents. Très probablement, dans l'esprit des elfes noirs, même ces petites huttes façonnées dans les parois intérieures de l'arbre géant seraient considérées comme fort confortables selon les préférences des elfes noirs.
Plus haut dans l'arbre, il repéra des infrastructures non résidentielles qui faisaient également partie de l'organisme végétal, sous forme d'organes végétaux, en quelque sorte, qui émergeaient de l'arbre. Une infrastructure en bois capable de « fabriquer » toutes sortes d'objets de toutes formes et fonctions, faite de bois vivant qui était essentiellement sa propre forme de vie. Elle pouvait produire des vêtements tissés que les elfes noirs se confectionnaient pour se couvrir.
Son Instinct Primordial détecta même un puissant système de défense similaire à une batterie d'armes de siège intégrées à la forme de vie même de l'arbre, permettant à la tribu Aerrirgieff de se défendre avec un système de défense biotechnologique dont l'arbre était pourvu, en cas d'invasion.
Il perçut également un réseau d'information avec un flux considérable de signaux chimiques dans lequel les elfes noirs pouvaient se brancher d'une simple touche. Ce n'étaient pas seulement leurs oreilles qui avaient évolué pour les aider à « entendre » les arbres ; c'était aussi leur système nerveux et leurs neurones sensoriels qui pouvaient se connecter au flux de signaux à travers la super-intelligence du réseau floral de Genora et toute son information d'une simple touche.
Ils pouvaient connecter leurs esprits à un réseau si immense qu'il narguait même internet et était doué de conscience avec une intelligence proportionnelle à sa taille.
Même tandis que les elfes noirs s'extasiaient sur Amare avec curiosité et intrigue, ne put s'empêcher de remarquer que chaque fois qu'ils voulaient un objet, ils n'avaient qu'à tendre la main, et une branche émergeait immédiatement de la paroi intérieure spontanément, leur fournissant ce dont ils avaient besoin. Elle pouvait même créer spontanément les objets qu'ils recherchaient sur le moment avec un système de production extrêmement rapide.
« Tiens ! » La fillette elfe noire leva la main tandis qu'une branche émergeait de la paroi de l'arbre, faisant éclore spontanément des fleurs d'ambre.
La fillette cueillit les fleurs, les tendant à Amare avec un sourire. « Des fleurs qui vont avec tes yeux ! »
Amare rayonna face à ce geste tandis que s'émerveillait de la capacité elle-même.
L'arbre était d'une avancée biotechnologique extrême, servant de système biotechnologique capable de subvenir à tous leurs besoins, et ils en avaient le contrôle mental, leur permettant de manipuler sa biotechnologie.
Ce n'était pas une société primitive.
C'était une société avancée qui parvenait pourtant à maintenir l'esthétique et l'essence d'une société de chasseurs-cueilleurs.
C'était différent de tout ce qu'il avait vu sur le continent de Panama, malgré toute sa diversité culturelle.
Les elfes noirs étaient simplement fondamentalement différents des humains à bien des égards.