Tandis que admirait la sophistication qui se dissimulait sous le vernis d'un mode de vie primitif, Amare se retrouva au centre de l'attention de tous les elfes noirs qui l'entouraient de leur curiosité et de leur fascination.
Même après sa transformation, elle n'avait rien perdu de sa personnalité magnétique, ce qui la rendait facile à approche, même pour des gens d'une autre espèce.
« Tu trouves vraiment que c'est prudent ? » haussa un sourcil en observant Amare jouer avec les enfants. « Nous venons d'un continent différent, isolé du vrai monde depuis près de deux cent mille ans. Nous portons sans doute des virus contre lesquels nous avons acquis une immunité, mais votre peuple, lui, n'en a probablement pas. »
« Il n'y a pas de quoi s'inquiéter », philosophe l'aînée des elfes noirs à ses côtés, un sourire entendu aux lèvres. « Tous les elfes noirs du continent Genora ont déjà été immunisés contre les pathogènes de votre continent. »
Les yeux de s'écarquillèrent. « Comment… ? »
« C'est vrai », confirma l'elfe noir, lui souriant avec une expression sereine. « Nous avons déjà identifié et créé des vaccins pour immuniser l'ensemble de notre population contre tous les virus connus de votre continent. Et conjointement avec l'aide de l'Alliance panaméenne, nous avons permis à votre peuple d'être également vacciné, à terme, contre les virus de Gaïa auxquels vous n'avez pas été exposés. Ainsi, nous devrions pouvoir garantir que personne ne périra d'une infection contre laquelle il n'a aucune résistance. »
la fixa, impressionné.
Les elfes noirs faisaient preuve d'une maîtrise remarquable de la technologie médicale, ce qui était dans une certaine mesure prévisible compte tenu de leur spécialisation dans les biotechnologies. Cela leur conférait naturellement une plus grande affinité pour la médecine.
« Bien, maintenant. » L'aînée s'avança, dispersant la foule qui s'était formée autour d'Amare. « Ça suffit. C'est notre invitée, pas un animal. Montrez un peu de respect à l'une des guerrières les plus puissantes du continent de Panama. »
Les elfes noirs s'extasièrent sur ces mots en posant sur Amare un regard renouvelé de respect.
« Tu es vraiment aussi forte ? » Une fillette elfe noire, dans les bras d'Amare, la contempla avec émerveillement.
« Juste un peu. » Amare sourit, lui tapotant la tête.
« Tu es aussi forte qu'une Mère de la Nature ? »
« Hmm… » Amare plongea dans ses pensées. « Je ne sais pas, en fait. »
C'était bel et bien vrai : ils n'avaient aucun point de référence pour comparer les guerriers elfes du continent de Panama aux Artistes Martiaux de Panama. Contrairement aux six autres races, les elfes n'étaient pas venus chercher querelle au continent de Panama.
« Nous avons entendu maints récits sur la force de vous autres "Sages Martiaux" », remarqua l'aînée des elfes noirs avec un air entendu. « C'est vraiment remarquable comme vos Voies sont centrées sur l'art de la guerre lui-même. »
Les autres elfes noirs se déhanchèrent, mal à l'aise, à ces mots.
Ils haïssaient la guerre.
« C'est davantage l'art du combat », la corrigea . « La guerre est un effort collectif, mais le combat est individualiste. La Voie Martiale est individualiste. Chaque Artiste Martial doit la parcourir pour lui-même. »
L'aînée des elfes noirs haussa un sourcil. « Fascinant. Cela diffère de la Voie de la Nature. Beaucoup croient que le but ultime de la Voie de la Nature est de ne faire qu'un avec la nature et toute vie. Et dans une certaine mesure, les Mères de la Nature l'ont déjà accompli. »
« Il n'y a rien au-delà des Mères de la Nature ? » demanda , un sourcil levé. « Aucun échelon de puissance supérieur ? »
« … S'il en existe un, nous ne l'avons pas encore découvert », philosophe l'aînée des elfes noirs. « La Voie de la Nature est une voie mystique que seul celui qui a cultivé le lien le plus profond avec la nature peut véritablement arpenter. Mais beaucoup sont convaincus qu'on ne peut l'atteindre qu'ensemble, et non en solitaire. »
Les yeux de s'illuminèrent d'intérêt. « C'est fascinant, en effet. Je suis venu ici dans l'espoir d'en apprendre plus sur la Voie de la Nature, et je suis sincèrement impressionné par ce que j'ai vu et entendu. »
L'aînée des elfes noirs le regarda d'un sourire bienveillant. « Je suis ravie de l'entendre. Pour l'instant, dînons ensemble avant de poursuivre la conversation. »
Elle parcourut des yeux les elfes noirs qui semblaient attendre son ordre.
« Que le festin commence. »
Aussitôt, des racines jaillirent du sol, s'entrelacèrent tandis que le bois fusionnait pour former une longue table continue en spirale qui s'étendait sans fin à travers toute la petite maison d'arbre.
Une longue feuille unique, tressée, recouvrit la surface des tables en s'étalant sur la table en spirale continue. Un nombre encore plus grand de branches et de racines se mirent à servir les mêmes mets sur toute la longueur de la table, tandis que les elfes noirs prenaient place le long de la grande table en spirale.
« Wow », murmura Amare, émerveillée. « Tout le monde mange dans la même assiette, ou plutôt la même feuille. »
Bien qu'extrêmement longue, c'était exactement la même feuille-assiette dans laquelle chaque elfe noir puisait sa nourriture.
« Dans la culture elfe, nous faisons beaucoup de choses ensemble », remarqua l'aînée en désignant une place libre. « Y compris manger. Rejoignez-nous. »
et Amare s'assirent à côté de l'aînée tout en examinant leur repas avec intérêt.
La première chose que remarqua, à son grand dam intérieur, fut l'absence de viande. La nourriture, bien qu'appétissante par son arôme, se composait entièrement de dérivés de céréales et de légumes cuits.
« Les elfes noirs doivent être végétariens. »
« En effet, nous le sommes », confirma l'aînée. « Nous ne consommons pas la chair des animaux. Bien que nous soyons prêts à nous adapter si vous le souhaitez. »
« Pas du tout », répondit avec grâce, refusant d'abuser de leur hospitalité. « Nous participerons volontiers à vos traditions et à votre culture. Je trouvais simplement curieux que les elfes suivent la moitié flore de la nature. »
L'aînée des elfes noirs esquissa un sourire en coin. « Vous vous attendiez à ce que nous soyons carnivores ? Je ne reproche pas cette ligne de pensée. Mais en réalité, nous pouvons nous suffire avec la flore, aussi ne participons-nous pas à la faune. Nous n'avons pas besoin d'infliger de la souffrance aux animaux pour un morceau de leur chair quand nous pouvons obtenir bien plus de nourriture de la nature elle-même sans la détruire, en en extrayant simplement assez doucement pour nous nourrir. »
Amare ne put s'empêcher de sourire avec admiration. « Quel beau sentiment ! »