Le Révérend du Jugement serra les poings, comprenant que l'Empereur de l'Harmonie avait anticipé sa résistance.
Et s'y était préparé à l'avance.
« …C'est du chantage, » fixa le Patriarche de la Dynastie Namgung l'Empereur de l'Harmonie. « Vous utilisez la sécurité de ma nation pour me contraindre à rejoindre votre puissance. »
L'Empereur de l'Harmonie le toisa simplement de ses yeux dorés omniscients. « L'ancien toi aurait reniflé avec arrogance et déclaré qu'aucune force ne peut surmonter ton ordre, ou quoi que ce soit. »
Son regard s'aiguisa.
« Tu as changé, Patriarche Jinryong. Tu as beaucoup changé. »
L'expression du Révérend du Jugement se durcit.
Pourtant, il ne contredit pas ces paroles.
« Si tes combats avaient été ne serait-ce que vaguement faciles, tu aurais conservé ta surconfiance et ton arrogance, » remarqua l'Empereur de l'Harmonie, pensant à haute voix. « Et pourtant, au cours des onze dernières années, ton arrogance a diminué. J'ai du mal à imaginer qu'une bête quasi-Transcendante quelconque ait pu donner du fil à retordre à quelqu'un de ton calibre, alors… »
Ses yeux dorés s'illuminèrent d'une réalisation.
« Ce doit être la chimère eldritch qui t'a montré tes limites, n'est-ce pas ? »
Le Révérend du Jugement se contenta de le fusiller du regard, irrité de se faire lire aussi facilement.
« Je suis ravi que ce monstre t'aie battu ton arrogance, » médita l'Empereur de l'Harmonie sur un ton entendu. « Car cela t'a permis de comprendre que tu n'es pas du tout invincible. Ce qui devrait te permettre de comprendre que la Dynastie Namgung finira probablement comme la Confédération de Sékigahara si tu n'acceptes pas mon offre. Alors, qu'en sera-t-il ? »
L'Empereur de l'Harmonie le contempla avec connaissance.
« Vas-tu parier et espérer pouvoir protéger ta nation, ou vas-tu prendre la décision sensée de participer à mon Pacte d'Assurance Martiale ? »
Le Révérend du Jugement respira profondément, poussant un soupir.
« Tu gagnes, Empereur Rael. Préparez les quartiers de luxe les plus raffinés pour moi et mes guerriers. »
Il se leva, quittant le Bureau Royal après avoir pris sa décision.
L'Empereur de l'Harmonie sourit. « Ce sera fait. »
Ses yeux dorés se portèrent sur la Reine de Solaris qui tenait toujours les bras croisés, le dévisageant avec défi.
« …Si vous acceptez ce pacte, je vous rendrai une partie de tous les enfants de sang que nous vous avons saisis, » continua l'Empereur de l'Harmonie d'un ton calme. « Tant que vous jurez sur l'honneur personnel de veiller à ce qu'ils grandissent dans la prospérité et le bonheur. Si vous manquez à cette condition, je saisirai à nouveau les humains de sang auprès de vous sans vous permettre de vous retirer du plan d'Assurance Martiale. »
« Marché conclu, » la Reine Linliana accepta rapidement son offre avec empressement.
Les enfants de sang avaient été saisis pendant son absence, la privant d'un trésor et d'un atout inestimables, cruciaux pour maintenir leur puissance future. Elle était plus que ravie de devenir la femme de main de l'Empereur de l'Harmonie si cela lui permettait de sécuriser ce trésor pour son peuple.
Elle quitta à son tour la pièce, ne laissant plus qu'un dernier Sage au sommet du Temple Gen.
La Bodhisattva Maitreyi posa sur l'Empereur de l'Harmonie un regard entendu. « En philosophie martiale, on dit que le pouvoir révèle qui vous êtes, aidant les Maîtres Martiaux à atteindre le Royaume des Sages. Je ne peux m'empêcher de me demander ce qu'il révélera en vous lorsque vous deviendrez l'empereur de la civilisation humaine. »
L'Empereur de l'Harmonie haussa les épaules.
« Je suis qui j'ai besoin d'être. »
Telle était la résolution de l'Empereur de l'Harmonie.
« Comment s'est passé ton entretien avec ta petite-fille ? » demanda l'Empereur de l'Harmonie sur un ton plus léger, les yeux pétillants de connaissance.
La Bodhisattva Maitreyi exhala un souffle tremblant. « …Elle a changé. Elle est devenue… impure. Une soif de pouvoir qu'elle a héritée du Progéniteur s'est intégrée à ce qu'elle est. Et pourtant… »
Ses yeux s'emplirent d'une chaleur affectueuse.
« …Je l'aime de tout mon cœur malgré tout. »
L'Empereur de l'Harmonie la contempla avec une expression entendue.
« Elle est ma petite-fille, quoi qu'il arrive. Elle a souffert et surmonté cette souffrance avec une grande difficulté. Dix mille ans à revivre sa vie et celle d'Esil l'ont changée, et ont changé qui elle est dans le processus. Et pourtant, je l'aime malgré tout. »
La Bodhisattva Maitreyi était en paix avec son amour inconditionnel pour Amare.
« …Et quelle décision penses-tu que mon fils prendra lorsqu'il se réveillera ? »
L'air se tendit.
La Bodhisattva Maitreyi secoua la tête. « Amitabha. Je ne peux le dire. »
L'Empereur de l'Harmonie poussa un profond soupir, se levant de son fauteuil en quittant le Bureau Royal.
« Excusez-moi, j'ai un endroit où aller. »
Il se déplaça machinalement, accompagné par le silencieux Sayfeel.
Il n'y avait pas de nouveau renseignement sur le vrai monde et l'annexion des Sages Martiaux était presque achevée, le laissant avec peu de choses à faire pour l'instant.
Une situation extrêmement rare pour l'Empereur de l'Harmonie au cours des onze dernières années.
Il ne fallut pas longtemps avant qu'il n'atteigne finalement la Variété, y pénètre et se dirige vers un compartiment hautement gardé à l'intérieur.
VMMM…
Les portes automatiques s'ouvrirent, révélant une salle médicale où une équipe nombreuse s'affairait, absorbée par son travail, surveillant l'état d'un unique individu.
Il gisait inconscient sur un lit médical au centre même de la pièce, toutes sortes d'instruments et de machines reliés à lui, surveillant ses constantes.
Ses cheveux étaient noir de jais.
Son corps avait une étrange teinte sombre éphémère.
Sa présence était profonde.
Comme s'il était une entité différente des autres.
En lui résidait une puissance que nul Sage Martial ne pouvait même commencer à sonder.
Amare était assise au chevet de son lit, le contemplant avec mélancolie, affection et nostalgie.
L'Empereur de l'Harmonie poussa un profond soupir.
« Comment va-t-il ? Se réveillera-t-il bientôt ? »
Le médecin supervisant son patient secoua la tête.
« Je le crains pas, Votre Majesté. Nous avons établi des critères diagnostiques spéciaux pour évaluer l'état de Son Altesse lorsqu'il utilise ce… pouvoir, du sien. Il tombe dans un coma temporaire pour une durée qui peut être estimée en surveillant son activité cérébrale, qui augmente lentement jusqu'à atteindre des niveaux normaux, ce qui déclenche son réveil. Cependant… »
Le médecin secoua la tête.
« Il a abusé de cette capacité pendant des périodes soutenues lors de son combat. Par le passé, il ne l'utilisait que pendant cinq ou dix minutes au maximum. Mais cette fois, il l'a utilisée pendant bien plus d'une heure, approchant les deux heures. Et, correspondamment, la période de coma a également augmenté proportionnellement. D'après le lent taux de récupération de son activité cérébrale, nous pouvons projeter que… »
Le ton du médecin devint grave.
« …il restera dans le coma pendant quatorze mois. »