« C’est très consciencieux de sa part », remarqua l’Empereur de l’Harmonie sur un ton mi-amusé. « Ils ont du cran. Je leur accorde ça. Il y a une raison pour laquelle la Confédération de Sékigahara a réussi à devenir une puissance de niveau Sage en premier lieu, en plus du Fruit de Guérison, que j’ai saisi. »
Les autres Sages Martiaux au sommet, autour de la table, se tournèrent vers lui avec une expression dubitative.
« Bon, alors », ses puissants yeux dorés revinrent sur tous les autres. « De quoi discutions-nous avant d’être interrompus ? »
Le Révérend du Jugement lui adressa un regard d’une acuité intense.
« Penses-tu que j’ignore ce que tu manigances ? »
L’Empereur de l’Harmonie le contempla simplement, en silence.
« Tu cherches à monopoliser tout le pouvoir sur ce continent », la reine Linaliana du royaume de Solaris le dévisagea depuis le siège qui lui faisait face.
Deux Sages Martiaux au sommet dirigèrent une pression mentale considérable sur l’Empereur de l’Harmonie.
Et pourtant, il ne sourcilla pas, non pas grâce à Sage Sayfeel qui se tenait fidèlement derrière son suzerain, mais parce que l’Empereur de l’Harmonie possédait lui-même le sang-froid nécessaire pour préserver sa dignité.
Les dirigeants humains suivaient un entraînement psychologique spécial et intense pour résister à la pression mentale des Sages Martiaux.
Mais à l’exception de l’Empereur Rael et du Premier ministre britannien, aucun ne pouvait maintenir son sang-froid face à un Sage Martial au sommet.
« Tu as raison. »
À la grande surprise des Sages Martiaux au sommet, l’Empereur de l’Harmonie l’admit ouvertement, sans présenter d’excuses.
« Le fait est que sans cela, la civilisation humaine serait trop divisée et les réformées collectivistes que j’ai planifiées pour les cinq prochaines années n’arriveraient pas à temps », remarqua l’Empereur de l’Harmonie d’un ton froid. « Cela maximise la probabilité de survie de la civilisation humaine. »
« Ne me sers pas cette merde », grogna le Révérend du Jugement. « Tu ne veux le pouvoir que pour le pouvoir. »
L’Empereur de l’Harmonie se contenta de fixer le Révérend du Jugement.
« Crois-tu vraiment cela ? »
Le Révérend du Jugement le dévisagea simplement, avec une méfiance intense.
« Je pense que la civilisation humaine aurait eu une tout autre allure si je n’étais qu’un homme qui ne s’intéresse au pouvoir que pour le pouvoir », l’Empereur de l’Harmonie ferma les yeux. « Pour commencer, j’aurais abusé et exploité la civilisation humaine au profit de Kandrie pendant les onze années où vous étiez tous partis. Mais je ne l’ai pas fait. Je protège la civilisation humaine. Je me suis même donné la peine de partager les humains de sang avec vous tous pour ce qui était, franchement, des cacahuètes. »
Ses yeux dorés s’ouvrirent, plongeant au plus profond des yeux du Patriarche Namgung.
« Si j’étais vraiment un avide de pouvoir, ne les aurais-je pas tous gardés pour moi et ne les aurais-je pas lavés du cerveau pour en faire mes guerriers loyaux ? En quelques siècles, j’aurais eu des Sages Martiaux aussi puissants que des Transcendants, peut-être. Je pourrais même accélérer ce processus avec la Variété, de sorte que je pourrais devenir l’Empereur-Dieu de la civilisation humaine en l’espace d’une ou deux décennies. »
Son regard se porta sur la reine Linaliana. « Au lieu de cela, j’ai choisi de répartir les humains de sang à travers la civilisation humaine. J’ai choisi de faire coopérer le Psycher et le Sage des Mendiants pour veiller à ce qu’ils s’intègrent dans la civilisation humaine sans former une autre espèce qui asservirait ou exterminerait la nôtre. »
L’expression du Révérend du Jugement se radoucit.
L’Empereur de l’Harmonie avait porté un argument puissant.
« Je ne me soucie pas du pouvoir », continua l’Empereur de l’Harmonie. « Je me soucie de l’Empire kandrien. Et dans la situation actuelle, cela revient à se soucier de toute la civilisation humaine. Car si la civilisation humaine s’affaiblit, l’Empire kandrien s’affaiblit aussi. Je ne peux pas protéger cette nation si toutes vos nations tombent. Et si cela peut sembler arrogant, le meilleur moyen de protéger la civilisation humaine et l’Empire kandrien, c’est de… »
Ses yeux s’aiguisèrent.
« Saisir tout le pouvoir entre mes propres mains. »
Si quiconque d’autre avait osé proférer une remarque aussi absurdement arrogante, il aurait été raillé sur-le-champ.
Et pourtant, aucun des autres Sages Martiaux ne parvint à se résoudre à répliquer.
Cela ne signifiait pas qu’ils accepteraient sa domination sur eux, mais au moins n’était-il pas le type même du chercheur de pouvoir.
« Vous devriez accepter cet arrangement si vous voulez ce qu’il y a de mieux pour vos nations », dit l’Empereur de l’Harmonie au Patriarche Namgung. « Je soupçonne que… la Dynastie Namgung pourrait en souffrir sans cela. »
Le Révérend du Jugement devint grave à ces mots. « Est-ce une menace ? »
L’air s’alourdit de tension.
L’atmosphère vibra de péril.
« Pas du tout », continua l’Empereur de l’Harmonie sur un ton imperturbable. « C’est juste que mon équipe à la Fédération Esocline, qui travaille sur l’aéronef extraterrestre et l’entité extraterrestre inconsciente, a noté que nulle des deux ne possédait presque de matière ésotérique, sauf de « l’antimatière », que l’Esotériste est convaincu d’être d’origine artificielle. En d’autres termes… »
L’Empereur de l’Harmonie plissa les yeux. « Nous pourrions avoir affaire à une civilisation qui ne possède aucune matière ésotérique. »
Les Sages Martiaux au sommet élargirent les yeux. « Quoi ?! »
« Plus important encore, l’Esotériste a supposé que si la matière ésotérique était l’un des motifs du monde véritable pour s’emparer de notre continent, alors… » il ouvrit une carte du continent de Panama sur son écran, la montrant au Révérend du Jugement. « Alors la Dynastie Namgung pourrait être leur cible numéro un. »
La carte était noire, avec un tracé linéaire du continent de Panama, présentant un gradient de lumière sur l’ensemble de la carte.
La lumière représentait la concentration en matière ésotérique.
Et parmi elles, un point ressortait comme une étoile dans le ciel nocturne.
« …Les mines de graine primordiale de la Dynastie Namgung ! » Sage Jinryong grinca des dents avec sévérité.
« Exact », remarqua l’Empereur de l’Harmonie. « La matière ésotérique est généralement considérée comme un type de matière fondamentalement différent de la matière ordinaire et émet des signatures énergétiques différentes qui pourraient être utilisées pour les pister par technologie satellitaire, ce dont nous sommes certains que nos ennemis disposent. Alors… »
L’Empereur de l’Harmonie haussa les épaules. « Si vous n’adhérez pas à mon Pacte d’Assurance Martiale, il y a de fortes chances que vous deviez protéger votre nation d’une invasion totale de la part des civilisations du monde véritable. »