Le diagnostic du médecin sur la durée pendant laquelle l'Aurorien demeurerait dans le coma frappa durement l'Empereur de l'Harmonie.
Il n'était pas aisé d'apprendre que l'Aurorien resterait dans le coma pendant la bagatelle de quatorze mois.
Mais cela avait un sens : la première fois qu'il avait utilisé le Gigacerveau, il avait tenu cinq minutes avec la technique alors que son coma avait duré trente-sept jours. Ainsi, avec une heure supplémentaire au compteur, il était compréhensible qu'il mette proportionnellement plus de temps à récupérer à partir de ce stade.
« …Je n'ai d'autre choix que de le laisser dans la Variété », réalisa l'Empereur de l'Harmonie d'un ton grave. « Alors, nous pourrons réduire le temps à un mois dans le monde réel. Mais cela signifie aussi que nous devrons tenir un mois sans lui. »
Cela pouvait sembler simple, mais qui savait ce qui se passerait dans le mois à venir ?
Tant de choses s'étaient produites en l'espace d'une seule journée, l'Explication ayant eu lieu un peu moins de trente heures plus tôt dans le monde réel.
L'absence de tout renseignement sur le monde véritable le rendait absolument incapable de porter un jugement sur ce qui pourrait survenir dans le mois suivant. Cela le laissait nerveux, un état d'esprit qu'il connaissait rarement, et fort incertain.
C'était un problème plutôt étranger pour lui, car il était d'ordinaire armé d'informations et d'un grand degré de certitude sur la marche des choses. Même dans le Domaine des Bêtes, ils avaient encore affaire à des variables bien plus connues, natives du continent de Panama.
L'Empereur de l'Harmonie se tourna vers le médecin.
« Surveillez son état, je vous prie. »
« Oui, Votre Majesté. »
Ses yeux d'or se portèrent sur Amare avec un air sérieux.
« Avez-vous fait votre choix concernant le Pacte d'Assurance Martiale ? »
Amare détourna son regard de , tournant ses yeux d'ambre vers l'Empereur de l'Harmonie avec un simple hochement de tête. « Je me battrai pour la civilisation humaine à travers l'Empire kandrien. »
L'Empereur de l'Harmonie acquiesça. « Dans ce cas, je ne peux pas vous laisser rester auprès de pendant ce temps. La Variété n'autorise pas de sortie rapide, et au moment où nous aurons besoin de vous, il vous faudra un certain temps pour quitter cet endroit. »
Elle fit la moue. « …Bon. »
Elle posa un dernier regard profond sur avant de suivre l'Empereur de l'Harmonie hors de la salle médicale.
« Voici comment cela va fonctionner », l'informa l'Empereur de l'Harmonie. « En tout temps, l'une de vous trois, votre grand-mère et le Révérend du Jugement restera en alerte pour un déploiement par le Système de Pont Mondial. »
Elle se tourna vers lui avec une expression réfléchie. « Juste pour que nous ayons l'une de nos plus puissantes forces immédiatement disponible si quelque chose tourne mal ? »
« Précisément », remarqua l'Empereur de l'Harmonie. « L'Empire kandrien pleure encore la perte de notre grand héros, Sir Armstrong. Nous ne pouvons jamais nous permettre d'être vulnérables face à une invasion. »
« …Mais une invasion n'est pas encore venue, depuis l'attaque contre la Fédération Esocline il y a un jour, n'est-ce pas ? » songea Amare. « Ce n'est pas très étrange qu'ils envoient juste un vaisseau et une entité au hasard, sans renfort ni suite ? »
L'Empereur de l'Harmonie se tourna vers elle avec un regard appréciateur. « Vous avez raison. Vous n'êtes pas non plus aussi bête que vous l'a dépeinte. »
« Il a quoi ? » Amare fronça les sourcils.
« N'y pensons plus », continua l'Empereur de l'Harmonie avec fluidité. « Pour répondre à votre question… »
L'Empereur de l'Harmonie aiguisa son regard. « Oui. Il est en effet étrange qu'ils aient été si peu sérieux pour envoyer un seul vaisseau et une seule entité dans les quelques heures qui ont suivi l'explication de la Variété, mais n'aient rien fait depuis. En fait, selon l'Esotériste et les propres équipes de recherche de Kandrie qui sont allées inspecter l'appareil, il ne semble pas que l'appareil soit particulièrement spécialisé pour la surveillance ou la reconnaissance. Ce qui soulève la question de savoir s'il s'agissait même au départ d'un bogey d'éclaireur. De plus… »
Il respira profondément, pensif. « Compte tenu du fait que l'entité a d'abord tenté de capturer puis a tenté de détruire la Fédération Esocline, il ne m'apparaît vraiment pas que cette mission ait été conçue pour être une mission d'éclaireur. Les éclaireurs ne déclarent pas la guerre, ni n'essaient de capturer et détruire leur ennemi. Leur seul et unique but est la collecte d'informations. »
Une expression mystifiée apparut sur son visage. « Il est difficile d'imaginer que cela ait été prévu pour être un éclaireur à moins que la culture militaire de cette civilisation particulière ne soit tordue au-delà de tout ce que nous pouvons imaginer. En même temps, il est difficile d'imaginer que cette mission ait été conçue pour être une attaque proprement dite. Qui enverrait une seule unité de guerre pour livrer une bataille ? »
Les actions de l'entité extraterrestre, qui n'avait pas encore repris conscience, étaient réellement déconcertantes pour l'Empereur de l'Harmonie.
« C'est d'autant plus déconcertant quand on considère le fait qu'elle a choisi d'attaquer la Fédération Esocline, de tous les endroits », souffla l'Empereur de l'Harmonie. « Cela signifie probablement qu'elle a identifié la signature techno de la Fédération Esocline et a choisi de l'attaquer quand même, sans apparemment même considérer le fait qu'elle pourrait rencontrer une résistance capable de la vaincre potentiellement. »
L'Empereur de l'Harmonie secoua la tête.
« Je ne peux pas imaginer qu'un acteur rationnel ait pu concevoir l'attaque. Plus moi et ma division d'analystes considérons ces circonstances, plus je ne peux m'empêcher de conclure qu'il s'agissait d'un individu opérant de manière autonome. Et pourtant… »
Ses yeux errèrent, plongés dans la réflexion. « L'individu en question était aussi puissant qu'un Sage au sommet. Par-dessus cela, il avait un accès immédiat à ce qui est clairement un appareil de qualité militaire, pas le genre de chose qu'un individu privé au hasard pourrait se procurer. Il en va de même pour sa puissance de combat. Ainsi, ma conclusion est… »
Ses yeux s'aiguisèrent.
« Soit l'entité en question est un haut fonctionnaire manquant de discipline ou de maîtrise de soi, utilisant son pouvoir pour arranger cette petite opération contre la Fédération Esocline, ou, plus probablement… »
Son regard se porta vers Amare.
« L'entité avec laquelle nous avons affaire provient d'une civilisation hautement atomisée et non hiérarchique, où des individus dotés d'un tel niveau de puissance peuvent opérer avec une grande autonomie et autodétermination. »