Et pourtant, ce n'était pas tout.
Il y avait une autre raison, une troisième, à ce revirement stupéfiant, outre le fait que l'Empereur de l'Harmonie les avait dupés et avait exploité leurs changements psychologiques.
C'était la manière dont la Chevalière Sage parlait de l'Empire kandrien.
Autrefois, elle haïssait cette nation du fond du cœur.
Elle la méprisait, elle, sa philosophie et son dirigeant.
Et pourtant, cette fois, elle en parla en termes élogieux et exprima une grande confiance envers les Kandriens.
« …L'Aurorien a eu un grand impact sur vous au cours de ces onze dernières années, je vois. » Le ton du Premier ministre Edward était grave.
« Pas seulement l'Aurorien », continua la Chevalière Sage Vermillon sur un ton entendu. « Les autres Sages Martiaux de l'Empire kandrien sont extraordinaires également. Alors que notre taux de mortalité n'a été que tout juste compensé par l'afflux de nouveaux Sages Martiaux dû à une civilisation humaine de plus en plus martialisée, leurs effectifs ont augmenté bien au-delà de leur taux de mortalité. Et pourtant… »
Elle ferma les yeux. « Ils n'ont jamais exploité leur nombre pour tenter de dominer la force d'intervention des Sages, malgré leurs cinquante membres. Ils ont veillé à ce qu'il y ait une voix égale. Une représentation égale. Un droit de parole égal. Le chef du groupe, l'Aurorien, figurait parmi les plus extraordinaires. Il nous a fait nous entraîner dans des formations qui exploitaient nos capacités de la manière la plus systématique et la plus extraordinaire qui soit lors de la bataille finale contre la chimère eldritch et, surtout… »
Elle rouvrit les yeux.
« Il a tout donné de ses forces pour nous protéger pendant que nous attaquions la chimère eldritch. »
L'expression du Premier ministre britannien se crispa d'une gravité résignée alors qu'il percevait une admiration et une révérence claires dans son ton.
Elle regardait véritablement l'Aurorien avec respect, malgré le fait d'être son ennemie dans la Grande Guerre de l'Est du Panama.
C'était incompréhensible pour le Premier ministre.
Et pourtant, elle n'en avait pas fini.
« Il y a eu un moment, très tôt dans la bataille, où nous avons failli mourir malgré les Fruits de Guérison, que les Kandriens nous ont donnés gratuitement, au passage », poursuivit-elle. « Cependant, nous avons réussi à survivre parce qu'il a affronté la chimère eldritch en solo grâce à son pouvoir extraordinaire, en attirant sur lui toute son attention et… »
Son regard s'aiguisa.
« En encaissant toutes ses attaques pour que nous n'ayons pas à le faire. »
Le Premier ministre britannien la contempla simplement, l'air résigné.
« S'ils ne pensaient qu'à eux-mêmes, les Kandriens », continua-t-elle d'un ton profond. « Ils ne nous auraient pas donné leurs fruits issus du Mandat de Sékigahara. L'Aurorien nous aurait laissées mourir en faveur de l'élimination de la chimère eldritch. Mais il ne l'a pas fait… »
Elle poussa un long souffle. « Je suis consciente des inquiétudes liées à la concentration du pouvoir dans l'Empire kandrien. Cependant, l'Empereur de l'Harmonie, les Kandriens et l'Aurorien ont prouvé maintes et maintes fois qu'ils étaient le meilleur moyen de protéger la civilisation humaine. »
Le Premier ministre britannien parut abattu, poussant un long souffle.
« Il n'y a rien que je puisse dire qui te fera changer d'avis, n'est-ce pas ? »
La Chevalière Sage Vermillon secoua la tête.
« Tu ne sais rien. »
Elle continua. « Rien de ce que nous avons vu et traversé. Rester unis sous un dirigeant puissant, compétent et sincère de la civilisation humaine est le meilleur moyen de protéger la civilisation humaine de la menace du monde réel. »
BZZZT
La projection de la Chevalière Sage Vermillon se ferma alors que l'appel prenait fin.
Le Premier ministre britannien s'affaissa dans son fauteuil, l'expression défaite.
De toutes les fois où il s'était battu contre l'Empereur de l'Harmonie, aucune défaite n'avait été tout à fait aussi humiliante que celle-ci. L'Empereur de l'Harmonie avait purement et simplement annexé les Sages Martiaux de l'Empire britannien et s'était emparé du contrôle de leur déploiement et de leur allocation, quoi qu'en dise la Chevalière Sage.
Des années de conflit éprouvant et brutal avaient altéré leur psychologie, les rendant extrêmement mal à l'aise à l'idée d'être loin du groupe, de peur d'être pris en embuscade et tués par des bêtes et monstres quasi-Transcendants. Sur l'étendue de onze longues années, le respect, l'admiration, voire la révérence que les Sages Martiaux de la civilisation humaine étaient venus à vouer à l'Empire kandrien étaient immenses, bien plus que pour le Premier ministre britannien.
Ces éléments cruciaux avaient permis à l'Empereur de l'Harmonie de les manipuler pour qu'ils rejoignent l'Empire kandrien dans le cadre d'une sorte de plan d'Assurance Martiale qui ferait de lui l'Empereur de la civilisation humaine.
Plus ces Sages Martiaux passeraient de temps dans l'Empire kandrien, plus ils s'y habitueraient, surtout si cela payait des dividendes en termes de sécurité. L'Empereur de l'Harmonie était plus que suffisamment compétent et prudent pour ne leur donner aucune raison d'être mécontents, veillant à ce que toutes leurs nations soient maintenues juste assez en sécurité pour réduire les plaintes au strict minimum.
Son seul réconfort était que cela ne serait pas facile.
Loin, dans l'Empire kandrien, l'Empereur de l'Harmonie dut enfin faire face à un problème qui allait inévitablement exploser.
BAM !
« MANDAT DE SÉKIGAHARA ?! » rugit le Sage Shinken, s'engouffrant dans le Bureau royal de l'Empire kandrien. « MANDAT DE SÉKIGAHARA ? »
Ses yeux bridés s'aiguisèrent de rage. « COMMENT OSEZ-VOUS ANNEXER LA CONFÉDÉRATION DE SÉKIGAHARA ?! »
Il se trouva face à un Empereur de l'Harmonie calme et posé, assis en face du chef des Sages des divers groupes de Sages Martiaux qui étaient venus résider dans l'Empire kandrien.
L'Empereur de l'Harmonie le toisa simplement avec un air attendri et un éclat entendu dans les yeux.
« Je ne l'ai pas annexée », répondit l'Empereur de l'Harmonie d'un ton calme. « Elle n'est pas considérée comme faisant partie du territoire de l'Empire kandrien — »
« C'EST LA MÊME CHOSE ! » hurla le Sage Shinken. « CESSEZ VOTRE CONTRÔLE SUR SÉKIGAHARA OU JE REFUSE DE PARTICIPER À CE PROGRAMME D'ASSURANCE ! »
Et ainsi, l'Empereur de l'Harmonie se heurta à son premier obstacle dans son annexion de tous les Sages Martiaux de la civilisation humaine. Il savait que les Sages Martiaux de la Confédération de Sékigahara seraient tout sauf heureux d'apprendre que la Confédération de Sékigahara était désormais contrôlée et administrée par l'Empire kandrien.
S'il ne résolvait pas ce problème immédiatement, des fissures se formeraient dans son annexion de tout le pouvoir.
Cela menacerait la sécurité de la civilisation humaine qu'il protégeait.
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