« Ne me forcez pas à me répéter. »
La voix glacialement terrifiante du Premier ministre Edward parvint jusqu'à la projection du Chevalier Sage Vermillon.
Ses yeux étaient injectés de sang par la rage.
Son visage était déformé par la fureur.
« Vous allez regagner l'Empire britannien. »
Ses yeux se durcirent avec menace.
« À l'instant même. »
L'expression du Chevalier Sage Vermillon s'assombrit.
La projection de son corps cuirassé, de l'autre côté de la grande table fastueuse dans le bureau ostentatoire du Premier ministre, se raidit.
Elle n'apprécia pas la manière dont le Premier ministre s'adressait à elle.
« Connais ta place, Edward », grogna-t-elle. « Tu n'es qu'un humain. L'Empire britannien est une nation martiale. Ne t'adresse pas à moi comme à un supérieur, mais comme à l'inférieur que tu es. »
Son ego voulait lui rétorquer qu'il avait été nommé par nul autre que l'Empereur Transcendant Arthur avec pleine autorité, ce qui signifiait que s'il devait manifester de la déférence envers les Chevaliers Sages dans son attitude, il disposait néanmoins d'une autorité égale.
Mais ce n'était pas le moment pour une telle querelle de clocher.
Dès l'instant où le Premier ministre britannien avait pris conscience de l'annexion par son vieil ennemi devenu ami de l'ensemble du pouvoir de niveau Sage sur le continent, sa priorité absolue était devenue de faire revenir les Chevaliers Sages de l'Empire britannien chez eux.
C'était de loin l'agenda le plus important, sans exception, y compris son ego.
« Si vous avez tant de problème à servir des inférieurs comme moi », le Premier ministre Edward lui renvoya ses propres mots. « Alors n'abandonnez pas tout le contrôle à l'Empereur de l'Harmonie. »
« Il ne nous contrôle pas », répondit calmement le Chevalier Sage Vermillon. « Nous sommes aux commandes. Avec nos effectifs à l'intérieur du territoire de l'Empire kandrien, il n'ose rien faire qui pourrait nous irriter. »
« Imbécile », le Premier ministre britannique grincia des dents. « Vous avez abandonné le contrôle du pouvoir de niveau Sage de la civilisation humaine et de son allocation. Comprenez-vous à quel point vous lui avez cédé de pouvoir doux et dur ? Allez-vous devenir une bureaucrate qui scrute chacune de ses allocations sur la base de chaque rapport de renseignement et examine comment ils ont évalué le niveau de menace d'une menace particulière et combien de Sages Martiaux allouer ? »
« Bien sûr que non », fronça-t-elle. « Je suis une chevalière. Une guerrière. Une soldate. Je me bats où on me le dit. »
« Exactement », le Premier ministre eut envie de s'arracher les cheveux. « Si l'Empire kandrien choisit de ne pas envoyer de Sages Martiaux à l'Empire britannien, ou pas assez de Sages Martiaux à l'Empire britannien, alors il peut indirectement détruire, ou plus probablement, affaiblir notre nation si nous sommes attaqués. Comprenez-vous combien de pouvoir cela lui donne ? Toutes les nations seront redevables à l'Empire kandrien et devront commencer à faire plaisir à l'Empereur de l'Harmonie de peur qu'il ne manque de nous sauver le moment venu ! »
Elle fronça les sourcils. « Mais ce n'est pas ce que stipule le Contrat d'Assurance Martiale. Il stipule que la décision d'allouer les Sages Martiaux sera basée sur l'évaluation neutre de la future Vraie Organisation Mondiale de Renseignement. »
C'est à cet instant que les inconvénients de la Suprématie Martiale commencèrent à pointer.
Les Sages Martiaux étaient incompétents en politique.
« ÇA N'A AUCUNE IMPORTANCE QUI L'ÉVALUE ! » hurla le Premier ministre Edward, frustré. « LE MONDE ENTIER SERA REDEVABLE À LUI SI VOUS, ABRUTIS, ACCEPTEZ ÇA ! »
Il grinca des dents, tentant de se calmer. « Il n'existe pas de parti indépendant ou neutre une fois qu'on lui donne ce pouvoir. Toutes les agences, toutes les organisations, toutes les nations sauront que l'Empereur de l'Harmonie pourrait les détruire indirectement, ou bon sang, même directement. Cela lui donne un contrôle total sur elles. Il lui serait facile de minimiser une attaque contre l'Empire britannien et d'envoyer moins de Sages Martiaux que nécessaire pour protéger notre nation. Juste assez pour s'assurer qu'on ne soit pas détruit, mais assez pour s'assurer qu'on est affaiblis. »
Ses yeux se fixèrent sur ceux de la Sage Vermillon avec une intensité profonde, presque folle. « Et une fois affaiblis, nous deviendrons encore plus redevables à lui, lui donnant encore plus de pouvoir et de contrôle sur la civilisation humaine ! »
Il s'arrêta enfin, haletant, sa petite explosion achevée.
Elle secoua la tête.
« Vous parlez trop mal de l'Empire kandrien. »
Les yeux du Premier ministre britannien s'écarquillèrent de choc tandis qu'il tremblait sur son siège. « …Qu'avez-vous dit ? »
Une Chevalière Sage de l'Empire britannien venait-elle de gronder son propre Premier ministre pour défendre l'Empire kandrien ?
C'était si incompréhensible qu'il en resta simplement stupéfait, sans voix.
« L'Empire kandrien est un bon meneur », répondit-elle. « J'ai vu leur direction ces onze dernières années et je suis confiante qu'ils sont le meilleur espoir non seulement pour la civilisation humaine mais aussi pour notre Empire britannien. »
Le Premier ministre Edward la fixa avec une expression horrifiée alors qu'une réalisation glaciale lui prenait l'esprit.
L'Empereur de l'Harmonie avait anticipé les changements psychologiques qu'avaient subis les Sages Martiaux ces onze dernières années dans les Hautes Terres Centrales du Domaine des Bêtes.
Rétrospectivement, il aurait dû le voir en parcourant les rapports.
Ce n'était pas seulement que leur psyché était devenue plus dépendante psychologiquement du pouvoir de l'unité dans le Domaine des Bêtes. En effet, les Hautes Terres Centrales du Domaine des Bêtes étaient si dangereuses que même les Sages Martiaux ont dû se sentir comme de simples soldats.
Et les soldats apprennent la valeur de rester ensemble comme compétence de survie dans la guerre.
Surtout une guerre qui a duré onze ans de combats quotidiens, atroces et mortels.
Les Sages Martiaux refusaient de se séparer de l'unité qu'ils avaient créée grâce à la survie et au confort psychologique qu'ils en avaient tirés.
Dans leur esprit, inconsciemment, rester ensemble = survie.
C'était égal à la victoire. La prospérité. Et en général, de bonnes choses.
Il existait une puissante association subconsciente entre être divisé et de mauvaises choses qui arrivent. Cela les rendait psychologiquement extrêmement réticents à se séparer d'un groupe serré constamment en alerte face aux menaces, comme s'ils étaient encore dans les Hautes Terres Centrales.
L'Empereur de l'Harmonie avait détecté cela en lisant tous leurs rapports sur une période de onze ans.
Et il avait fait un plan pour exploiter cela.
Il leur offrit une situation où ils pouvaient rester ensemble.
Rester ensemble dans l'Empire kandrien.
Ceci, avec d'autres raisonnements logiques et rationnels puissants et de grands incitatifs et avantages tels que la protection absolue pour leurs nations d'origine ainsi que la pression des pairs, en quelque sorte, l'Empereur de l'Harmonie avait réussi à annexer tous les Sages Martiaux de la civilisation humaine d'un seul coup.