Le Premier ministre britannien avait un argument.
« L'Empire kandrien n'a transporté qu'une minorité, même si substantielle, vers la Fédération Esocline, et l'a fait instantanément. De même, les Maîtres Martiaux sont revenus instantanément également », continua le Premier ministre Edward. « Pour les autres nations, le transfert d'Artistes Martiaux aurait dû s'effectuer bien avant l'attaque, les laissant plus vulnérables. Par-dessus cela, comme je l'ai mentionné, les déplacements à travers le continent ne sont pas assez rapides, donc ce plan n'est viable pour aucun Artiste Martial, si ce n'est peut-être un Sage Martial. »
C'étaient là des critiques valides que l'Empire britannien adressait à l'Empereur de l'Harmonie. De nombreux dirigeants réunis à travers la civilisation humaine acquiescèrent gravement, acquiesçant à la réplique que le Premier ministre britannien assénait à son ancien ennemi juré.
Malheureusement pour lui, l'Empereur de l'Harmonie avait déjà réfléchi à ce problème de manière approfondie.
« Vos inquiétudes sont fondées et pertinentes », poursuivit l'Empereur Rael sur un ton assuré. « Cependant, elles sont loin d'être insurmontables ou rédhibitoires. Concernant le problème de la logistique de transport, permettez-moi de vous rappeler que le transport instantané n'est pas requis. La Fédération Esocline a été alertée de l'arrivée de l'entité une quarantaine de minutes avant l'attaque elle-même. Cela signifie que tant que le transfert des Artistes Martiaux s'effectue dans ce laps de temps, il est possible de faire parvenir tous les Artistes Martiaux nécessaires à leur cible avant que l'attaque ne commence. »
Les dirigeants de la civilisation humaine tombèrent dans la réflexion en réalisant le bien-fondé de l'argument de l'Empereur.
En effet, avec un préavis de quarante minutes grâce à la technologie de surveillance par satellite, ils n'avaient pas besoin de transférer le capital martial à travers le continent instantanément. Cela réduisait drastiquement les scrupules les plus sévères que les dirigeants avaient vis-à-vis de la collectivisation du capital martial.
Bien sûr, quarante minutes restait un laps de temps absurdement court pour traverser le continent entier, mais la technologie existait déjà. Les avions développés par la Fédération Esocline pour transporter les Sages Martiaux vers le Domaine des Bêtes et servir de base en était un exemple.
En général, la technologie avait considérablement progressé au cours du siècle dernier, rendant le transport plus rapide à travers la civilisation humaine plus réalisable.
« De plus, avec la collectivisation du renseignement au sein d'une Véritable Organisation Mondiale du Renseignement qui exploitera constructivement l'ensemble de notre capital de renseignement, nous commencerons bientôt à détecter les attaques encore plus tôt que nous ne le faisons habituellement. De quarante minutes à une heure. Jusqu'à deux heures, éventuellement. Jusqu'à peut-être même une demi-journée », souligna avec perspicacité l'Empereur de l'Harmonie. « En d'autres termes, à partir de maintenant, le préavis que nous obtiendrons sur les attaques imminentes ne fera qu'augmenter. »
Le Premier ministre britannien remua à ses mots, plongé dans ses pensées. « Votre argument a du mérite. Mais pas assez pour atténuer les risques et les difficultés du transport d'Artistes Martiaux à travers tout le continent. Surtout quand la majeure partie du continent est devenue infestée par l'extension ésotérifiée du Domaine des Bêtes. »
L'Empereur de l'Harmonie acquiesça. « Exact. Mais vous n'avez pas considéré le fait qu'un seul vaisseau a mis quarante minutes pour voyager du vrai monde au continent de Panama. Sur la base d'évaluations préliminaires et d'analyses de l'appareil étranger sous la garde conjointe de la Fédération Esocline et de l'Empire kandrien, nous pouvons estimer que ce vaisseau était probablement plus spécialisé pour la vitesse que pour tout autre paramètre de performance. Ainsi, nous pouvons conclure que de véritables invasions à grande échelle depuis le vrai monde prendront encore plus de temps pour voyager. »
C'était un autre argument puissant en faveur de la collectivisation des réformes martiales.
De plus grands convois de vaisseaux étaient plus lents que des vaisseaux uniques spécialisés pour la vitesse.
Ainsi, si les puissances impérialistes ou colonialistes du vrai monde avaient réellement l'intention de monter une invasion à grande échelle, le temps de trajet gonflerait bien au-delà de simples quarante minutes, donnant à la civilisation humaine encore plus de temps pour transférer des Artistes Martiaux à travers tout le continent.
C'était un point que même le Premier ministre britannien ne pouvait rejeter.
« De plus, l'Initiative du Réseau de Corridors Économiques Panaméens inclut en son sein un système de transport à grande vitesse dédié exclusivement au déplacement d'Artistes Martiaux à travers le continent », les informa l'Empereur de l'Harmonie, agitant la main tandis que l'écran derrière lui s'allumait, affichant des ébauches de plans préliminaires approximatifs des corridors économiques proposés.
Il présentait un système de transport de type ferroviaire équipé de bogies si petits qu'une seule personne pouvait y tenir.
« La partie la plus puissante chez les Artistes Martiaux, c'est qu'ils sont logistiquement très commodes », continua l'Empereur de l'Harmonie. « Ils ne requièrent pas trop d'espace pour être stockés ou maintenus. Ainsi, ce Système de Transport Balistique Martial sacrifie l'espace, le volume et le confort pour le seul bien de la vitesse, permettant aux Artistes Martiaux d'être transportés à travers le continent à des vitesses insondables et extraordinairement élevées. D'après nos estimations préliminaires… »
Un sourire confiant apparut sur son visage.
« Il devrait être possible de transporter des Artistes Martiaux à travers le continent depuis n'importe quel point en une à trois heures. »
Une vague de murmures stupéfaits balaya les dirigeants de la civilisation humaine.
« Parmi cette assemblée se trouvent de nombreux Artistes Martiaux », remarqua l'Empereur de l'Harmonie en promenant un regard circulaire. « En effet, une grande partie de la civilisation humaine est dirigée par des Artistes Martiaux à tous les échelons. Ne serait-ce pas assez libérateur de ne pas être enchaîné à votre lieu, malgré votre puissance ? »
Les Apprentis Martiaux, les Écuyers Martiaux, et même les Seniors parmi les nombreuses dizaines de milliers de dirigeants réunis au sommet virtuel tressaillirent avec une expression compliquée.
Il était vrai que la distance limitait les Artistes Martiaux, car voyager à travers la civilisation humaine les drainait de leur puissance, les laissant vulnérables.
Tous les longs voyages à travers la civilisation humaine devenaient un ultimatum entre vitesse et sécurité. Avec le système proposé par l'Empereur de l'Harmonie, les Artistes Martiaux pourraient avoir le beurre et l'argent du beurre.
Même si ces dirigeants martiaux savaient qu'ils ne devaient pas baser leur décision sur leur identité d'Artistes Martiaux, ils ne pouvaient s'empêcher d'être enthousiasmés par les possibilités du système de transport proposé par l'Empereur de l'Harmonie.
L'Empereur de l'Harmonie pouvait sentir la marée tourner en sa faveur tandis que leur résistance à sa proposition commençait à fondre.
Il était bien trop ingénieux pour ne pas enfoncer le dernier clou dans le cercueil.
« Ce n'est pas tout », continua l'Empereur de l'Harmonie. « Toutes les nations qui accepteront ce traité recevront une protection absolue et totale de l'Empire kandrien jusqu'à ce que le Réseau de Corridors Économiques soit mis en place, une entreprise qui prendra probablement de nombreuses, de très nombreuses années, même avec toute notre puissance industrielle à plein régime. »