BAM !!!
Un puissant Canon Fluide s'abattit sur la garde de Nel. Ses yeux s'écarquillèrent de stupeur alors que la pure puissance de la technique le propulsait en arrière, les talons raclant le sol. Rui le poursuivit sans délai, se déplaçant avec une vitesse floue pour le rejoindre en une fraction d'instant.
Il lança un second Canon Fluide. L'air lui-même tremblait sous l'impact d'un coup amplifié par la Marche Parallèle, la Direction d'Équilibre, la Respiration du Vent, la Convergence Externe, la Pression Vitale et la Respiration de la Flamme.
BOOM !!
Les deux combattants s'entrechoquèrent en échangeant leurs frappes les plus dévastatrices. La violence de leur choc envoya des ondes de réverbération à travers toute l'arène d'entraînement.
Les Apprentis Martiaux qui occupaient également les lieux restaient figés, la bouche béante, contemplant la prowess ridicule dont faisaient preuve Rui et Nel.
Il leur était difficile de croire que les deux garçons évoluaient ne serait-ce que dans le même Royaume Martial qu'eux !
POUF POUF POUF !
Nel inonda Rui d'une salve de coups, le repoussant. Pourtant, lorsqu'il tenta d'enchaîner avec une frappe ;
VOUCH
Rui pivota proprement sur lui-même avec une vitesse et une agilité remarquables, esquivant l'attaque.
BAM !
Il porta un coup puissant aux côtes de Nel, le repoussant à son tour.
Nel encaissa les dégâts et lança un coup de pied acéré avant même que Rui n'ait achevé sa propre offensive.
WHAM !
Rui bloqua, virevolta en reculant tout en partant pour une projection en haut du corps.
Pourtant ;
VOUCH
C'était une feinte.
Rui enserra les jambes de Nel de ses bras et parvint à le faire basculer au sol grâce au Plongeon Mirage. Les deux garçons se débattirent au sol avec fureur, chacun cherchant à prendre une position avantageuse.
POUF !
Nel parvint à se dégager d'un contre coup parfaitement chronométré, juste au moment où Rui visait une clé d'étranglement.
Finalement, les deux garçons se séparèrent et se relevèrent.
Pourtant, ils ne perdirent pas une seconde.
Ils échangèrent des coups avec une intensité feinte. De temps à autre, l'un d'eux prenait un avantage momentané, mais le combat s'enlisait dans une forme d'égalité grossière.
L'affrontement dura un moment jusqu'à ce que les deux combattants aient assez épuisé leur endurance pour réclamer une pause.
Rui sourit, comblé, en buvant une gorgée d'eau. Quatre mois seulement s'étaient écoulés, et il était passé d'une infériorité physique marquée face à Nel à la capacité de le rivaliser, voire de le submerger en combat frontal.
« Tu es devenu plus fort ! » rit Nel. « On remet ça une fois de plus ! »
« Avec plaisir. » répondit Rui.
Rui avait récemment atteint une maîtrise satisfaisante de la Respiration de la Flamme et de la Respiration du Vent. Il avait commencé à s'entraîner au combat libre avec Nel, qui était également un polyvalent, pour affiner l'application de ces techniques en situation réelle. Il avait mis de côté l'algorithme VIDE et ses autres atouts majeurs afin d'obtenir une mesure plus objective de sa progression, et il était remarquablement satisfait des résultats.
Sa puissance offensive avait atteint un niveau que seule Fae pouvait peut-être surpasser, et sa vitesse s'élevait à un stade que seuls Kane et Vyoming pouvaient dépasser. Il ne pouvait rien demander de plus à ces deux techniques.
Bien sûr, ce n'était pas uniquement grâce à ces deux techniques qu'il avait gagné autant en force, mais il avait fini par accumuler cette puissance grâce à de multiples techniques.
La Pression Vitale était la première technique qu'il avait apprise, une technique fondamentale que presque tous les Apprentis Martiaux apprenaient. Cependant, Rui avait maîtrisé la Convergence Externe et la Respiration de la Flamme, deux techniques puissantes qui propulsaient la puissance brute à des degrés extrêmes. Chacune de ces techniques se situait dans les plus hauts échelons de celles qui boostaient la puissance brute, et les seules personnes de sa génération capables de le tenir tête étaient des spécialistes dans ce domaine précis.
Il en allait de même pour d'autres domaines. L'agilité, la vitesse et le déplacement de Rui avaient également franchi un palier. Avec la Marche Parallèle, la Direction d'Équilibre, la Respiration du Vent et le Pas Fantôme, Rui pouvait littéralement courir en rond autour de plus de quatre-vingt-quinze pour cent de ses pairs !
Sa défense suivrait bientôt le même chemin. Bien que l'entraînement de conditionnement du Reforger l'Adamant ne fût pas encore achevé, il faudrait une puissance et une létalité sérieuses pour lui infliger des dégâts significatifs. Il serait probablement capable de traverser des attaques normales comme si de rien n'était à ce stade. L'Apprenti Martial moyen n'avait aucune chance de percer une défense reposant sur quatre techniques de niveau Apprenti.
Pour un polyvalent comme lui, c'étaient des exploits incroyables. Il y avait une raison pour laquelle il avait demandé à Nel d'être son partenaire d'entraînement. L'une était, bien sûr, qu'il était un polyvalent. Mais l'autre raison était que Nel était l'un des très rares Apprentis Martiaux de l'Académie capables de tenir tête à Rui. C'était littéralement le seul Apprenti Martial polyvalent qui permettait à Rui de tester tous les aspects de son Art Martial nouvellement renforcé sur un pied d'égalité. Rui n'était qu'à un pas de se battre directement contre un Écuyer Martial, car presque personne d'autre n'était qualifié.
Il n'avait plus besoin de s'adapter, ni de construire des stratégies complexes avec ses atouts majeurs pour être une force de frappe. Même s'il n'utilisait que ses techniques existantes de la manière la plus directe, il serait aisément quasi invaincu dans l'Académie. Il ne pouvait même pas imaginer à quel point il deviendrait fort une fois cette session d'entraînement totalement achevée.
Et il avait hâte de goûter à cette puissance.
Il avait hâte de lancer de puissantes rafales d'air !
Il avait hâte de déséquilibrer les idiots !
Et par-dessus tout, il avait hâte d'appliquer la technique du Palais Mental pour mettre en œuvre les systèmes de reconnaissance de motifs basés sur la science des données de l'algorithme VIDE.
À quel point son Style du Vide Fluide deviendrait-il puissant ?
Il était difficile de le prévoir. Les six nouvelles techniques ne s'additionneraient pas simplement à son Art Martial de façon linéaire ; le boost qu'elles produiraient serait supérieur. Chacune des six nouvelles techniques possédait de grandes synergies avec certaines des autres, ainsi qu'avec les techniques déjà présentes dans son Art Martial. Cela engendrerait un grand nombre de permutations et de combinaisons de techniques applicables au combat.
Même lui ne pouvait pas calculer avec précision toutes ces données pour aboutir à la réponse exacte.
Il devrait le découvrir en le vivant réellement.
Il se tourna vers Nel.
« On fait un autre round. »