En l'espace de vingt-quatre heures, Rui fit l'expérience des régimes d'entraînement des six techniques. Une fois achevée sa session avec l'Écuyer Dylon pour l'Ondulation Tempétueuse et le Flux Fluide, il s'était immédiatement rendu aux entraînements des quatre techniques restantes.
Il se dirigea sans attendre vers l'installation d'entraînement à la technique mentale pour commencer le Palais Mental. Le processus le fascinait.
« Votre palais mental doit s'appuyer sur des lieux tirés de votre mémoire que vous connaissez intimement. » lui expliqua un instructeur Écuyer de l'installation d'entraînement aux techniques mentales. « Vous devez être capable de les visualiser avec une précision et une exactitude extrêmes, de manière constante. C'est pour cela qu'il est préférable d'utiliser des lieux qui vous sont les plus familiers. Les types de palais mentaux les plus courants font appel à votre domicile, l'Académie, puisque vous y vivez depuis des années. Votre ville natale peut-être, peu importe ce qui fonctionne. Plus vous avez de palais mentaux, mieux c'est. »
Rui acquiesça.
Heureusement, il ne manquait pas de tels lieux. Dans cette vie seule, l'Orphelinat Quarrier et l'Académie pouvaient servir de palais mentaux viables. Dans sa vie précédente, il y avait la maison de ses parents, la sienne, l'institut de recherche où il travaillait, et même l'hôpital où il avait passé beaucoup de temps, plus tard dans sa vie. C'étaient six lieux qu'il pouvait commencer à polir dans son imagination pour qu'ils deviennent éventuellement six palais mentaux.
Ce qu'il découvrit, cependant, c'est que la technique du Palais Mental était plus compatible avec lui qu'il ne l'avait jamais imaginé. Les capacités de visualisation étaient l'aptitude la plus importante pour maîtriser la technique du Palais Mental. C'était le seul domaine où son esprit, qui avait subi deux vies de développement, pouvait le plus briller, faisant étalage de ses capacités cognitives.
Rui commença à faire des progrès effrayants en se consacrant à la technique. En l'espace de quatre heures à peine, il accomplit ce que la plupart des Apprentis Martiaux mettaient un mois entier à réaliser. Il n'avait jamais connu une telle affinité avec une quelconque technique d'Art Martial.
L'instructeur Écuyer qui le guidait refusait même de croire que c'était la première fois qu'il apprenait cette technique !
Il se contenta de hausser les épaules, le laissant croire ce qu'il voulait. Le simple fait d'être intelligent n'expliquait pas sa progression avec la technique et il ne voulait pas qu'on lui pose des questions sensibles auxquelles il ne souhaitait pas répondre.
D'ailleurs, il était véritablement ravi des résultats de son entraînement au Palais Mental et bien trop distrait par la chose. Bien qu'il ait été initialement optimiste lorsqu'il avait eu la révélation que la technique pouvait résoudre le problème de la viabilité de l'algorithme VIDE, il ne s'était pas emballé et avait envisagé la possibilité que ce ne soit pas suffisant.
Cependant, son affinité élevée et sa vitesse de maîtrise de la technique du Palais Mental lui permettaient un degré de confiance et d'optimisme plus grand qu'auparavant. À ce rythme de maîtrise, la probabilité de résoudre au moins partiellement les problèmes de l'algorithme VIDE n'était pas faible.
La clé était d'ancrer l'activation et l'utilisation dans la mémoire musculaire et dans ses réflexes, seulement alors deviendrait-il viable de l'employer en plein combat. Il aurait besoin de restructurer sa façon de stocker les données en plein affrontement, et cela ne serait possible que lorsqu'il aurait assuré que l'usage du Palais Mental de cette manière deviendrait aussi facile et naturel que respirer.
Il ressortit de la session d'entraînement, au bout de quatre heures, avec un immense sentiment de satisfaction et d'exaltation. Bien qu'il n'aurait aimé rien de plus que continuer la technique du Palais Mental indéfiniment, les autres techniques étaient également assez importantes.
Simplement pas tout à fait aussi amusantes.
« Aargh ! » Rui grimça en terminant une répétition de l'entraînement au Refaçonnement Adamantin.
« Tiens. » L'instructeur Écuyer lui lança une potion de soin de bas grade. Rui la but immédiatement tandis qu'un indescriptible sentiment de soulagement envahissait son corps alors que ses blessures cicatrisaient, mais juste assez pour garantir que les effets du conditionnement de l'entraînement ne disparaîtraient pas. Les potions de haut grade annuleraient tout et ramèneraient sa chair à son état d'avant. Ce n'est qu'une fois que sa chair conditionnée serait devenue l'état normal de sa chair qu'il pourrait utiliser des potions de haut grade.
L'entraînement au conditionnement commença par son torse. Il impliquait d'infliger des dommages à son torse par une combinaison de force contondante, de perforation et de chaleur. La peau cicatrisée après qu'il buvait une potion de soin possédait à chaque fois des couches de tissu épithélial plus grandes et plus denses. À la fin du régime d'entraînement pour la technique, sa chair serait bien plus difficile à endommager.
L'entraînement serait considéré comme complet seulement lorsque le conditionnement ne serait plus capable d'infliger de dommages significatifs.
Rui quitta cette session d'entraînement ayant complètement perdu l'enthousiasme qu'il avait retiré de l'entraînement au Palais Mental.
Autant il aimait devenir plus fort. Il n'avait aucune tendance masochiste, et cet entraînement était une pure torture, même l'entraînement de la technique du Dard ne pouvait s'y comparer.
Les deux derniers régimes d'entraînement de la Respiration de la Flamme et de la Respiration du Vent étaient assez normaux, ils chevauchaient également l'entraînement de la technique de l'Ondulation Tempétueuse, donc il progressait aussi sur ce front. Il suivait effectivement les régimes d'entraînement de cinq techniques et demie au lieu de six grâce à un chevauchement significatif dans l'entraînement du diaphragme.
Il était également certain que les trois premières techniques à être maîtrisées seraient ces trois-là pour cette raison.
Au bout de vingt-quatre heures, il regagna le dortoir. Cela faisait un moment qu'il n'avait pas dormi naturellement. Il avait été bien trop occupé avec les missions auparavant.
« Hé, t'étais où ? » Une voix familière l'interpella.
« Je viens de commencer mon entraînement. » répondit Rui. « Et toi Kane ? »
« Je sors juste de l'entraînement. » lui dit-il. « J'ai en fait tout juste rempli la condition de maturité de la Candidature d'Écuyer. »
Les yeux de Rui s'illuminèrent. « Félicitations ! Comme prévu. »
Kane s'était entraîné dur, comblant les lacunes de son Art Martial. Le fait qu'il ait élevé son Art Martial à ce niveau aussi rapidement était quelque chose que Rui trouvait incroyable.