L'air autour d'eux s'alourdit tandis que les dirigeants des nations de niveau Sage à travers le monde se raidirent face à l'ampleur même du problème auquel ils étaient confrontés.
La nouvelle révélation selon laquelle un arbre ancien plus jeune avait pris le contrôle de la flore plus récente qui avait repeuplé le continent panaméen et utilisait toute cette flore pour permettre à l'Incursion des Bêtes de mener des embuscades dépassait l'inquiétude.
C'était une menace existentielle pour la civilisation humaine.
« J'ai communié avec un spécimen de l'espèce des arbres anciens », les informa l'Empereur de l'Harmonie d'un ton grave. « C'est un organisme hautement intelligent doté d'une capacité stupéfiante à communiquer à travers les réseaux d'arbres à une vitesse et une distance véritablement ahurissantes. Si un spécimen de cette espèce est contre nous, alors nous devrons apporter des améliorations drastiques à nos perspectives stratégiques, sinon... »
Les yeux de l'Empereur Rael s'aiguisèrent. « ...Nous serons anéantis. »
Que l'Empereur de l'Harmonie parle avec tant de gravité de cette nouvelle menace n'augurait rien de bon. S'il affirmait qu'elle était dangereuse et menaçante, c'était probablement une menace existentielle pour le tissu même de la civilisation humaine.
Un lourd silence pesa sur la conférence tandis qu'ils peinaient à trouver une issue à ce dilemme. La seule chose qu'ils savaient, c'est que s'ils ne faisaient rien, ils étaient condamnés à subir des tragédies et des catastrophes bien pires que la seule destruction de la moitié de la Confédération de Sékigahara.
« Et si nous... » commença le Président Bradt d'un ton sombre, « ...rappelions les Sages Martiaux du cœur du Domaine des Bêtes ? »
Au cours des quinze dernières années, il avait visiblement vieilli, bien que pas de manière trop significative, ayant reçu une potion de soin de l'Empereur de l'Harmonie, qui jugeait ses connaissances, sa compétence et son expérience en matière de distribution bien trop précieuses.
Avec la destruction de la Confédération de Shionel il y a sept ans pour des raisons naturelles, telles que le gel complet de tout le commerce international libre, les innombrables marchands de la Confédération de Shionel s'étaient dispersés et avaient cherché refuge dans la République de Gorteau et l'Empire kandrien.
Le Président Bradt n'était plus un maître de guilde, mais avait exclusivement consacré son temps et son énergie à l'Entreprise de Distribution Maritime Bradt-Kandrie.
Ce n'était que grâce au Président Bradt et à la Princesse Ranea travaillant main dans la main que la nourriture, en quantités massives, avait pu être expédiée depuis la Corne d'Abondance de l'Empire britannien vers pratiquement la moitié de toute la civilisation humaine. Tous deux s'étaient ainsi assurés un rang assez élevé dans la résistance et la lutte de la civilisation humaine contre l'Incursion des Bêtes, leur valant le droit de participer à la réunion aux côtés des dirigeants des nations de niveau Sage.
Les autres dirigeants à la table tressaillirent à sa suggestion, l'air absorbé.
Ils auraient menti s'ils n'avaient pas trouvé l'idée séduisamment tentante.
Virtuellement tous leurs problèmes seraient résolus si les Sages Martiaux rentraient chez eux et défendaient l'humanité de leur puissance invincible. L'humanité serait aussi solide qu'un roc et cela garantirait qu'ils n'auraient rien à craindre.
C'était trop tentant pour y renoncer facilement, car beaucoup de dirigeants de la civilisation humaine avaient pleinement appris à quel point ils dépendaient des Sages Martiaux de l'humanité pour leur confort psychologique. Ces Sages Martiaux formaient véritablement la base de la confiance pour pratiquement tous les dirigeants de niveau Sage.
Cependant, tout le monde n'était pas prêt à se laisser succomber à ce désir.
« Ce n'est pas une bonne idée », les yeux du Premier ministre britannien s'aiguisèrent tandis que son regard intense se fixait sur le Président Bradt. « Les Sages Martiaux affrontent des menaces si périlleuses pour le tissu même de la civilisation humaine que cela ferait passer ces absurdités d'arbre ancien pour un nourrisson faisant une crise de colère. Dois-je vous rappeler qu'un seul rugissement de la Bête Qui Rugit a causé à lui seul toute la souffrance que nous avons endurée ces seize dernières années ? »
Ce fut une réplique puissante qui leur rappela la vraie menace pour toute la civilisation humaine. Ils avaient relégué au second plan les horreurs qui rôdaient dans les profondeurs du Domaine des Bêtes après le départ des Sages Martiaux une décennie plus tôt. C'était désormais exclusivement l'affaire des Sages Martiaux et celle de la force d'intervention stratégique de la Solution de l'Harmonie de s'inquiéter des menaces horrifiantes émergeant du Domaine des Bêtes.
« Cela ne veut pas dire qu'il faille oublier que les menaces qu'ils affrontent sont bien plus grandes que celles auxquelles nous avons affaire », ricana le Premier ministre Edward. « Ne perdez pas de vue l'essentiel. Les guerres auxquelles nous avons affaire sont essentiellement une guerre secondaire. La guerre principale est la guerre entre nos plus beaux guerriers et la plus grande singularité unique d'une menace existentielle pour notre espèce et notre civilisation. »
Le Président Bradt fronça les sourcils face à la réponse du Premier ministre britannien. « La raison la plus pressante pour laquelle les Sages Martiaux ont été déployés dans les profondeurs du Domaine des Bêtes était de s'occuper des bêtes et monstres quasi-Transcendants. Maintenant, ils les ont tous exterminés jusqu'au dernier. Cela signifie que la raison derrière leur déploiement pressant dans le Domaine des Bêtes a disparu. Ils n'ont plus à être dans le Domaine des Bêtes à tout prix. »
« Votre évaluation des menaces est incohérente avec la réalité des faits », secoua la tête le Premier ministre britannien. « Les bêtes et monstres quasi-Transcendants étaient la menace la plus immédiate, mais ils n'ont jamais été la menace la plus significative ou la plus grande pour la civilisation humaine. La plus grande menace pour la civilisation humaine a toujours été la Bête Qui Rugit. Elle est d'une magnitude si extraordinaire dans sa menace qu'elle éclipse les quasi-Transcendants et l'Incursion des Bêtes réunis. Si elle n'est pas traitée immédiatement, nous flirterons avec la possibilité d'une destruction absolue. »
Le Maître de guilde Bradt fronça les sourcils, pas convaincu. « Ne serait-il pas prudent de faire rentrer les Sages Martiaux chez eux, stabiliser la situation, puis les renvoyer aux Hautes Terres Centrales du Domaine des Bêtes une fois de plus ? Ne serait-il pas sensé de s'assurer que nous utilisons ce que nous avons pour résoudre cette crise ? »