« Le problème avec cette logique, c'est que les Sages Martiaux ne peuvent stabiliser la situation de la civilisation humaine que tant qu'ils sont là, » déclara le Premier ministre britannien. « Au moment où ils partent pour détruire la Bête Qui Rugit, nous revenons à la case départ. »
« Nous pouvons préparer des solutions grâce au répit que nous offre leur protection, » rétorqua le Maître de guilde Bradt. « Nous pouvons nous assurer de nous renforcer pendant le temps où ils nous protègent. »
« Et quelles solutions pouvez-vous ériger avec leur présence que vous ne pourriez pas sans elle ? » Le Premier ministre britannien leva un sourcil. « Ils ne peuvent pas améliorer directement notre capacité à faire face sans eux. Si quoi que ce soit, nous deviendrons probablement psychologiquement dépendants d'eux et ne proliférerez aucune solution que nous développerions aussi vite que sans leur présence. »
« Leur présence nous donne le temps d'évoluer de façon adaptative face à la menace d'une Incursion des Bêtes évoluée et intelligente, » répondit le Président sur un ton ferme. « Exemple à l'appui, les cinq ans que nous avons eus pour proliférer les solutions de l'Esotériste et de l'Aurorien à travers l'humanité. Ce n'est que grâce aux Sages Martiaux qui nous protégeaient que nous avons tous pu évoluer de façon adaptative face à l'Incursion des Bêtes. »
« Le temps n'est pas quelque chose que nous pouvons nous permettre de les forcer à nous donner, » le Premier ministre secoua la tête. « Pas tant que la Bête Qui Rugit comme menace existentielle est encore active. Vous n'avez aucune idée des conséquences de rappeler les Sages Martiaux des profondeurs du Domaine des Bêtes. Dans un monde idéal, il est possible que la bête reste simplement assis au cœur même de l'épicentre du Domaine des Bêtes et n'en bouge jamais. Mais c'est au mieux une pensée vaine et naïve. À mon avis, la Bête Qui Rugit est similaire à la menace des quasi transcendants en ce sens qu'il n'est qu'une question de temps avant qu'elle n'émerge du centre du Domaine des Bêtes. »
Le Maître de guilde Bradt plissa les yeux. « Donc vous accordez plus de poids à une menace hypothétique d'importance existentielle qu'à une menace réelle confirmée ? »
« Menace hypothétique ? » le Premier ministre le regarda avec incrédulité. « Hypothétique ? La Bête Qui Rugit est la menace la plus réelle que l'humanité ait jamais affrontée ! D'un seul rugissement, elle a réécrit l'avenir et le destin de ce continent et de notre espèce ! D'un seul rugissement, elle a détruit notre dominance. Elle a détruit tout ce que nous avions bâti au cours du dernier millénaire ! »
Une pointe de rage et de frustration, enfermée au plus profond du Premier ministre britannien, explosa dans la réunion.
De toutes les nations du monde, l'Empire britannien était l'une des plus obsédées par les hiérarchies de pouvoir. Il était pleinement conscient de sa position dominante en tant que puissance colonisatrice, répandant sa culture et son empreinte sur son domaine d'influence. Il était aussi le plus fier de la dominance de l'humanité sur le continent.
La troisième grande guerre de l'Est panaméen l'avait dépouillé de sa dominance sur l'Est du Panama et l'Incursion des Bêtes avait dépouillé l'humanité de sa dominance dans le monde. C'était vraiment une pilule amère à avaler qui avait causé beaucoup de ressentiment et de frustration à s'accumuler en lui. « Marquez mes mots, » grogna le Premier ministre Edward. « La Bête Qui Rugit est notre plus grand ennemi. Une fois qu'elle sera tuée, tout pourra être réparé... »
Il se tourna vers l'Écologiste : « ...n'est-ce pas ? »
Elle remua sur place, ayant simplement observé le dialogue des dirigeants en silence jusqu'alors. « Il y a cinquante pour cent de chances que la mort de la Bête Qui Rugit mette fin à l'Incursion des Bêtes. Si j'avais plus de données sur son rugissement, je pourrais modéliser la nature de l'influence qu'elle exerce sur les bêtes et les monstres de l'Incursion des Bêtes. »
Le Premier ministre britannien se tourna à nouveau vers le Maître de guilde Bradt. « Une chance sur deux de mettre fin à l'Incursion des Bêtes en vaut la peine par rapport à n'importe quel plan que nous avons concocté. Aucune de nos idées n'a eu plus de cinq pour cent de chances de mettre fin à l'Incursion des Bêtes et aucune n'a fonctionné. Dois-je vous rappeler que dans les dix dernières années, nous avons essayé l'hypnose de masse, nous avons essayé des stimulants sensoriels spéciaux, nous avons essayé une épidémie virale ciblant les bêtes, nous avons même essayé des poisons spéciaux. Mais rien de ce que nous avons jamais conçu n'a jamais marché. »
Le Maître de guilde Bradt secoua la tête. « L'ordre du jour de cette réunion est la subsistance. Pas une victoire directe. »
« Une victoire nous soutiendrait plus que n'importe quelle mesure à moitié cuite, » rétorqua froidement le Premier ministre britannien. « Laissez-moi vous rappeler que vous n'avez absolument aucune preuve que le retour des Sages Martiaux du Domaine des Bêtes ne sera pas une bévue qui détruira notre civilisation. S'il y a ne serait-ce qu'une légère possibilité que la Bête Qui Rugit émerge des profondeurs du Domaine des Bêtes, alors la probabilité de cet événement augmente au fil du temps. »
« Par opposition à la possibilité bien réelle de succomber à la nouvelle Incursion des Bêtes évoluée et intelligente ? » Le Maître de guilde Bradt leva un sourcil.
« La bête émergeant du Domaine des Bêtes signifiera la destruction absolue de l'humanité, selon toutes les estimations, » rétorqua le Premier ministre d'un ton d'acier. « L'Incursion des Bêtes évoluée et intelligente est certainement une menace. Mais elle n'est pas insurmontable et ne mènera pas à la destruction absolue de notre civilisation. »
Le Maître de guilde Bradt poussa un soupir, secouant la tête. « Il n'y a pas de point à traîner cela plus loin. Votre Majesté... »
Il se tourna vers l'Empereur de l'Harmonie. « Sûrement êtes-vous d'accord avec la décision sensée de ramener les Sages Martiaux. »
L'Empereur de l'Harmonie posa un regard profond sur le Premier ministre britannien avant de se tourner vers le Président et de secouer la tête.
« J'en ai peur, Président. Je me sens plus contraint par les mérites des arguments du Premier ministre britannien dans ce cas particulier. Je recommande fortement de ne pas interférer avec les Sages Martiaux pendant qu'ils se préparent pour leur bataille finale contre la Bête Qui Rugit pour espérer mettre fin à cette guerre pour toujours. »