Grâce à ses avertissements vitaux et à ses prévisions sur l'avenir, et plus particulièrement sur les risques et dangers associés à l'Empire kandrien, le monde entier s'était tourné vers elle en ces temps tumultueux.
« Plutôt que de risquer de déformer ou de travestir ses informations cruciales, elle participera à notre réunion pour nous éclairer sur ce qui s'est passé et sur ce qui nous attend. »
L'Empereur de l'Harmonie fit un geste de la main.
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La projection d'une femme menue, aux cheveux verts, apparut à l'autre bout de la table. Elle portait d'épaisses lunettes rondes et une blouse de laboratoire qui flottait sur un tissu étrangement organique, fait de feuilles et de toutes sortes d'éléments dérivés de la flore.
C'était un spectacle insolite, mais personne ne sourcilla.
« Dirigeants de l'humanité, » commença-t-elle d'un ton posé. « Nous nous retrouvons. Cette fois, je suis, comme l'a dit l'Empereur de l'Harmonie, là pour vous éclairer sur les événements récents et sur ce que vous pouvez attendre de l'avenir. Permettez-moi de commencer en vous dévoilant ce graphique. »
D'un simple geste, le projecteur afficha un graphique en deux dimensions. L'axe des abscisses représentait le temps, tandis que l'axe des ordonnées indiquait une lecture fluctuante, avec une pointe marquée et soutenue en son centre.
« Ce graphique représente l'activité métabolique dans un échantillon sélectionné d'arbres et d'autres végétaux, soigneusement choisis sur l'ensemble du continent, » expliqua-t-elle. « Nous avons installé des capteurs spéciaux, développés par la Fédération Esocline... »
Elle adressa un hochement de tête appuyé à son vice-président. « ...et les avons utilisés pour surveiller l'activité métabolique des forêts récemment étendues du territoire ésotérifié de la civilisation humaine. Et ce pic dans les relevés... »
Elle pointa le début de la pointe. « ...coïncide environ une heure avant le début de l'embuscade des bêtes, et la fin de ce pic d'activité coïncide exactement avec la période estimée de l'émergence de l'embuscade depuis le territoire ésotérifié. »
L'air vibra d'une tension glaciale tandis qu'une prise de conscience sinistre s'emparait de tous les participants. « ...La flore et la végétation sont de la partie ? » demanda le pape désigné de la Théocratie de Virodhabhasa, la voix stupéfaite.
L'Écologiste acquiesça. « Plus précisément, j'ai identifié que les pics d'activité métabolique se produisaient dans des régions dont on sait qu'elles sont corrélées à la caractéristique d'isolement sensoriel du Domaine des Bêtes. J'ai confirmé cette corrélation avec le Médecin Divin, qui a en outre souligné que ces pics d'activité sont spécifiquement corrélés à l'isolement sensoriel de la technologie de surveillance RADAR. »
Les dirigeants de l'humanité sentirent la chair de poule leur parcourir la peau en comprenant ce que l'Écologiste leur annonçait.
« ...Sur cette base, nous pouvons conclure sans risque que la raison pour laquelle l'embuscade a pris toutes les nations de niveau Sage au dépourvu tient au sabotage sensoriel opéré par la végétation du territoire ésotérifié de l'humanité, » nota-t-elle. « Elles ont réussi à se coordonner avec les bêtes frénétiques et à chronométrer leur attaque de façon à échapper aux mesures de surveillance de toutes les puissances de niveau Sage juste assez longtemps pour pouvoir lancer une attaque dévastatrice sur le territoire humain et causer des ravages massifs. »
Cette révélation pesa lourd sur tous, qui réalisèrent que leurs ennemis s'étendaient bien au-delà des seules bêtes et monstres ravageant le territoire humain. Le fait que la majeure partie du continent fût désormais activement hostile au territoire humain, au-delà des bêtes qui l'occupaient, était une prise de conscience terrifiante.
« Sur la base de ceci et d'autres données, mes recherches ont révélé que, parmi les espèces de la flore existant dans les espèces récemment ésotérifiées, il doit y en avoir une qui est consciente et intelligente, hostile à l'humanité, et capable de communiquer avec toutes les espèces végétales de l'ensemble du continent, très probablement par le réseau racinaire souterrain, » exposa-t-elle. « Une qui peut exercer un certain degré de contrôle sur toute la flore pour coordonner une embuscade d'une telle ampleur contre le territoire humain. Heureusement, le Médecin Divin a réussi à identifier une espèce correspondant à ces conditions. Selon lui... »
Elle fit un geste, faisant apparaître un grand arbre aux feuilles aux innombrables couleurs exotiques, dressé, immense, encapsulé dans une barrière d'espace et de temps.
Les yeux de l'Empereur Rael s'écarquillèrent, choqués.
« L'Arbre Ancien... ! »
L'Écologiste ne parut pas surprise que l'Empereur de l'Harmonie connaisse l'espèce de l'Arbre Ancien. « En effet. L'espèce de l'Arbre Ancien, cataloguée par le Médecin Divin lui-même, correspond à ces conditions. Selon le Médecin Divin, il existe un spécimen de l'espèce de l'Arbre Ancien dans les profondeurs du Domaine des Bêtes, mais nous avons tous deux conclu qu'un autre spécimen, plus jeune, peut-être une descendance du premier, a été complètement affecté par l'influence de la Bête Qui Rugit. »
L'expression de l'Empereur Rael s'assombrit considérablement.
« C'est grave. Vraiment, vraiment grave. Si un arbre ancien est notre ennemi, nous n'avons plus aucun avantage en matière de renseignement, » sa voix était sévère. « L'avantage que nous avions avec la Secte des Mendiants est également annulé. Ils pourront exploiter leur nombre à un degré bien plus grand qu'auparavant. »
Toute la gravité de la situation dans laquelle ils se trouvaient pesa sur les dirigeants de la civilisation humaine. Auparavant, ils détenaient un avantage de coordination stratégique tandis que les bêtes et les monstres n'étaient que frénétiques. Cependant, avec un jeune spécimen d'arbre ancien menant des campagnes offensives plutôt sophistiquées contre la civilisation humaine, sa puissance effective s'était multipliée de façon significative.
« ...Ce n'est plus qu'une question de temps avant que le taux d'incursion ne s'accélère, » réalisa avec acuité le Premier ministre britannien, les yeux cendrés. « La qualité de leurs attaques augmente, ce qui signifie que les dégâts subis par l'humanité augmenteront aussi. Cela nous affaiblira et les renforcera, ce qui entraînera davantage de la même chose, qui à son tour entraînera davantage de la même chose. Cela mènera à une spirale auto-renforçante vers la destruction totale de la civilisation humaine. »
L'Empereur de l'Harmonie acquiesça, l'air grave. « C'était déjà assez mauvais avant, mais avec cela... »
Son expression se tendit. « ...Il ne nous reste plus beaucoup de temps. »