Les réactions au traité du mandat de Sékigahara furent bien plus feutrées qu'elles ne l'auraient été si cela s'était produit par le passé, avant l'Incursion des Bêtes. La raison n'était pas que cela manquât d'importance.
C'était important. Simplement, cela ne parvint pas à une écrasante majorité de nations.
L ésotérisation de la civilisation humaine avait franchi un seuil critique. Au point que même la Secte des Mendiants, mystérieusement omnisciente, se trouva dans l'incapacité de communiquer aussi aisément à travers le continent dans son état actuel, ce qui fut un choc pour toutes les nations quand elles réalisèrent que simplement communiquer d'un bout à l'autre du continent était devenu une tâche incroyablement laborieuse.
Toute l'infrastructure de communication fonctionnelle avait été saisie et contrôlée par les États respectifs de chaque gouvernement afin de garantir que les canaux de communication clés entre nations importantes et alliés puissent être préservés.
L'Entreprise Maritime Bradt-Kandria et l'Empire britannien, par exemple, étaient des entités avec lesquelles tout le monde souhaitait maintenir le contact pour obtenir leurs approvisionnements alimentaires. Pouvoir recevoir les diffusions de l'Empire kandrien était de la plus haute importance du fait que l'Empire kandrien était le dirigeant légitime du monde. Chacune de ses annonces revêtait une importance cruciale.
« Et ainsi, à compter de ce jour, le Mandat de Sékigahara, autrefois connu sous le nom de Confédération de Sékigahara, sera désormais un État vassal propriété de l'Empire kandrien, » la voix grave de l'Empereur Rael porta à travers toute la salle de conférence où il se trouvait.
Son timbre riche était lourd, transmettant l'ampleur pure de cette décision. Il était assis à la tête de la table, les coudes posés dessus et les doigts croisés devant lui avec autorité. Il portait l'attirail royal de l'Empereur kandrien, l'Épée Royale kandrienne à son côté et la couronne dorée étincelante au sommet de sa tête, signifiant son autorité d'Empereur.
Son regard balaya la série de projections holographiques tridimensionnelles de dirigeants rassemblés autour de la table. Parmi eux ne se trouvaient pas seulement les dirigeants des puissances de niveau Sage, mais aussi ceux de toutes les autres nations de niveau Sage.
« …Songer que le saint Empereur de l'Harmonie, qui critiquait l'Empire britannien pour son colonialisme, est en train de conquérir une nation ravagée et détruite, » ricana sombrement le Premier Ministre Edward.
L'air s'alourdit tandis que le Premier Ministre britannien ne put s'empêcher de lancer une pique à son vieil rival.
L'Empereur Rael se contenta de le fixer d'une expression impassible. « Seul un belliciste impérialiste pourrait penser que le transfert pacifique, volontaire et consenti d'autorité et de propriété est la même chose que la saisie violente et forcée de terres. »
« Seul un lâche harmonieux pourrait penser que ne leur laisser aucun autre choix face à la destruction est volontaire et consenti, » riposta le Premier Ministre.
L'Empereur de l'Harmonie poussa un soupir. « Ah, oui. Il aurait mieux valu pour toute l'humanité et pour Sékigahara qu'ils aient fait face à une annihilation complète, nous privant d'une nation puissante et d'un défenseur de l'humanité. Je ne tiens pas à m'engager dans ce débat puéril de va-et-vient. Si vous avez de réelles critiques à formuler sur la prise de contrôle, vous pouvez demander un tribunal international spécial pour enquêter dessus, mais sinon, taisez-vous. »
Le Premier Ministre britannien renifla, croisant les mains avec un silence amusé et rancunier. Après avoir un peu piqué son vieil rival et ennemi, il parvint à s'en tirer globalement satisfait.
Les autres dirigeants attendirent simplement patiemment que les deux leaders finissent leurs chamailleries. Après avoir participé à des centaines de réunions, tous rassemblés, ils s'étaient depuis longtemps habitués au besoin incessant du Premier Ministre britannien et de l'Empereur de l'Harmonie de joutes verbales et rhétoriques l'un contre l'autre.
Si ce n'était la gravité des réunions, ils auraient même pu trouver en eux-mêmes de quoi apprécier les échanges, se demandant lequel des deux l'emporterait lors de tel ou tel passage d'armes.
« Revenons au point, » continua l'Empereur Rael en se penchant en avant sur la table. « À compter de ce jour, tout engagement avec le Mandat de Sékigahara passera par l'Empire kandrien. Naturellement, j'instaurerai une paperasserie minimale et une faible complexité protocolaire pour garantir qu'il n'y ait aucun retard inutile. S'il n'y a pas d'autres objections ou demandes de clarification, nous passerons au deuxième point de l'ordre du jour de cette réunion. »
Ses yeux devinrent sérieux. « L'Incursion des Bêtes a considérablement diminué en intensité, comme vous l'avez tous sans doute observé. »
Une vague de hochements de tête émergit des projections des dirigeants de l'humanité.
« Nous avons observé une réduction choquante de quatre-vingts pour cent de l'intensité des marées de bêtes dans la zone d'influence de la République de Gorteau, » remarqua la Présidente Melwinyr d'un ton fort et acéré.
Le quatre-vingt-unième président de la République de Gorteau était un faucon nationaliste endurci, un vieil homme qui cherchait à prendre des mesures agressives pour décimer l'Incursion des Bêtes. La République de Gorteau figurait parmi les nations les plus affectées par la perte du commerce, ce qui avait fait basculer le pays tout entier dans une dépression économique décennale qui n'avait pas encore guéri.
« Nous aussi, avons observé une diminution substantielle de l'intensité de nos marées de bêtes locales, » remarqua le Roi Kuhn du Royaume de Solaris tandis que sa peau dorée brillait presque dans la projection. « Nous avons particulièrement observé une chute brutale de la densité des bêtes et monstres de niveau Sage, » remarqua le Premier Ministre britannien d'un ton plus sérieux. « J'ai fait recouper par mes analystes l'absence des bêtes de niveau Sage avec l'augmentation temporaire qui s'était produite, et les deux semblent s'équilibrer, ce qui me porte à conjecturer que la première est causée par la seconde. Il me faudrait plus de données pour l'établir. »
L'Empereur de l'Harmonie acquiesça avec une expression appréciative. « Heureusement, nous n'avons pas besoin de deviner. Peu après l'embuscade de la seconde vague de bêtes et de monstres, l'Empire kandrien a été contacté par l'Écologère, qui informa qu'elle avait d'importants renseignements à nous partager concernant l'Incursion des Bêtes. »
Les projections des dirigeants rassemblés s'illuminèrent à ces mots.
Au cours des quinze dernières années, l'Écologère était devenue aussi importante pour l'humanité que les trois Gardiens de l'Immortalité et l'Esotériste, tant elle était cruciale pour les aider dans leur renseignement sur leur adversaire.