Rui n'oubliait pas que, malgré toute sa force, l'Académie le classait comme un Artiste Martial de grade sept, trois niveaux en dessous du grade dix. Même Fiona n'était probablement qu'au grade huit ou neuf tout au plus. Elle avait maîtrisé beaucoup de techniques, mais son Art Martial manquait d'individualité. Sa valeur provenait de ses techniques, non de la profondeur de sa Voie Martiale.
L'une des raisons pour lesquelles il avait pu tenir aussi bien lors de leur combat malgré l'écart important tenait à ce que son esprit avait atteint un niveau supérieur dans le Royaume Apprenti que le sien. Ses améliorations cognitives et neuronales brutes étaient plus grandes, simplement elle compensait largement cet écart avec un paquet de techniques puissantes et incroyablement difficiles.
Hafbor était l'exemple de quelqu'un d'incroyablement puissant grâce à une accumulation de techniques et d'expérience sur toute une vie. Ce n'était pas un homme qui n'avait été Apprenti Martial que pendant six ou sept ans. Rui ne serait pas surpris si Hafbor avait été Apprenti Martial bien plus longtemps que cela.
Même si Rui était un monstre capable d'assimiler des techniques à raison d'une par mois, il n'était pas possible de combler aussi facilement un tel fossé d'âge et d'expérience.
C'était pour cette raison que Rui attendait vraiment avec impatience de l'affronter. Un sourire excité fendit son masque alors qu'il songeait à l'idée de tester son Style Flux Vide contre l'Art Martial de Hafbor.
Bientôt, son vœu fut exaucé.
« Et voilà encore une victoire pour l'Apprenti Frillix Hafbor. Une performance remarquable, sa série va-t-elle s'arrêter ? » dit le majordome avec élégance. « Prochainement, nous avons le combattant représentant de Dame Nartha Freier. Voici les débuts de l'Apprenti Falken aux Jeux Martiaux. Comment se comportera-t-il face au champion en titre ? »
Immédiatement, une légère vague d'intérêt parcourut les invités. Les nouveaux combattants étaient toujours intéressants.
Rui descendit l'escalier menant à la petite arène en contrebas, sentant de nombreux regards se poser sur lui. Le fait qu'il dissimulait son identité le rendait encore plus mystérieux et excitant à leurs yeux.
« Dame Freier. » L'une des femmes qui accompagnaient Nartha s'adressa à elle. « Quelle est son identité ? »
Elle secoua la tête en soupirant. « Je ne peux pas le divulguer, je crains. »
« Mon Dieu. » La femme haussa un sourcil, avant de reporter son regard sur l'arène. L'air avait déjà changé quand Rui atteignit enfin Hafbor et l'arbitre. Il n'était pas aussi immergé dans son adversaire que lors du Concours Martial, pourtant la pression que son esprit irradiait entra en collision avec celle de Hafbor tandis que les deux combattants se fixaient sans un mot, s'observant mutuellement en silence.
Rui s'arrêta en atteignant Hafbor.
« Prenez vos positions. » ordonna l'arbitre.
Hafbor adopta à nouveau sa position rocheuse.
Rui opta plutôt pour une position axée sur le déplacement offensif. Il ne s'embarrassa pas à chercher la puissance brute, sa puissance brute était insuffisante pour blesser Hafbor. Avec le déplacement, en revanche, il pouvait exploiter les failles dans la défense de Hafbor pour porter le Dard sur ses yeux ou ses couilles. Rui n'avait aucun scrupule à viser ses testicules, les Artistes Martiaux mettaient en jeu bien plus que cela quand ils acceptaient des missions mortelles.
D'ailleurs, avec les potions, tout dommage à cet endroit pouvait être annulé, ne lui laissant aucune retenue.
Cependant, Hafbor n'était pas stupide. S'il était vrai que ses yeux et ses parties étaient ses plus grandes faiblesses, il ne fallait pas être un génie pour le comprendre. Il était clair pour Rui qu'il en était conscient. La position de ses bras et jambes par rapport à Rui était telle qu'il serait bien difficile pour Rui de porter un coup sur l'un ou l'autre de ces endroits.
Normalement, la vitesse supérieure de Rui lui aurait permis de jabber ces endroits avant que Hafbor ne puisse se défendre, mais ses bras et jambes étaient positionnés pour obstruer les attaques visant ces zones.
« Commencez. » l'arbitre lança le combat.
Rui fit quelques pas de côté, avant de foncer soudainement avec fluidité, espérant déstabiliser Hafbor.
Pourtant, il ne broncha pas.
POW POW POW !
Rui lança une salve de jabs sur lui en utilisant la Pression Vitale et la Convergence Externe
TANGUANT
Les coups furent proprement redirigés tandis que Rui sentit son équilibre brièvement perturbé. La sensation était plutôt bizarre, mais aussi précaire ; Rui ne pouvait pas vraiment lancer d'attaques de suivi valables dans cet état. Il comprit immédiatement qu'il avait sous-estimé la défense de redirection active de Hafbor. Non seulement Hafbor pouvait rediriger les coups loin de lui avec peu d'énergie, mais il pouvait aussi augmenter la difficulté de porter des coups de suite. Ce que cela signifiait pour Rui, c'était qu'il était bien plus difficile simplement de maintenir un flux constant d'attaques contre lui.
« Tsk. » Rui fit un clic de langue en reculant une seconde, reprenant ses repères. Il fonça à nouveau, lançant un coup chargé.
Hafbor décalait sa garde pour bloquer.
Pourtant ;
WHOOSH
C'était une feinte !
Rui tourbillonna, s'accroupissant pour lancer un coup bas à l'entrejambe de Hafbor.
POW
Hafbor déplaça son corps juste assez avant que l'attaque n'atterrisse, la faisant frapper son os pelvien. Rui battit immédiatement en retraite.
Normalement, quand on esquivait des coups, on essayait de décaler tout son corps hors de la trajectoire, sinon il n'y avait pas grand intérêt à esquiver.
Cependant, ce n'était pas vraiment le cas pour Hafbor. Il n'avait pas besoin de bouger tout son corps, il lui suffisait de décaler ses zones vulnérables et c'était suffisant. Son corps était si robuste que tant qu'il écartait les parties les plus faibles de son corps, il n'avait pas d'inquiétude.
Les attaques de Rui pouvaient le toucher presque n'importe où, il ne bougeait pas à moins que ses yeux et son entrejambe ne soient visés, et comme ils étaient plus petits que les autres zones habituellement ciblées, il n'avait besoin que de décaler son corps de façon limitée pour les mettre hors d'atteinte.
Cela rendait l'esquive bien plus facile pour lui que pour n'importe qui d'autre.
Rui devrait trouver un moyen de porter une attaque critique malgré cela, d'une manière ou d'une autre.