Le corps devait constamment maintenir son équilibre. C'était aisé lorsque l'on se contentait de rester immobile. En revanche, la chose se compliquait dès qu'on lançait une attaque puissante. Une grande masse corporelle se déplaçait alors très vite ; maintenir l'équilibre pendant qu'il était si brutalement et si rapidement perturbé n'avait rien de simple.
Il peut sembler facile d'asséner un coup de poing puissant, mais seulement parce que l'inconscient travaille sans relâche et à toute vitesse pour garantir que l'équilibre soit perpétuellement préservé. En réalité, l'équilibre de chacun n'est jamais qu'à un pas de la rupture.
La redirection de Hafbor reposait sur ce fait.
Au lieu de repousser les coups de Havier comme le font les parades ordinaires, il décalait juste assez le corps de Havier, juste assez au bon endroit, pour que le coup parte inévitablement hors trajectoire du fait du déséquilibre corporel.
Comment l'esprit gérait-il cela ?
Il contrecarrait le déséquilibre provoqué en déplaçant le corps de la manière adéquate pour le restaurer. Et c'était exactement ce qu'exploitait Hafbor.
La trajectoire du coup était ruinée parce que l'inconscient la modifiait correctement pour rétablir l'équilibre que Hafbor avait brisé.
Ainsi, il déviait délibérément tous les coups de Havier en déséquilibrant précisément son flux de puissance, de sorte que les coups *devaient* sortir de trajectoire pour que l'équilibre revienne.
Le déséquilibrage en lui-même n'était pas la partie impressionnante ; ce que Rui trouvait impressionnant, c'était que Hafbor sache *exactement* comment, où et quand déséquilibrer le corps et le flux de puissance pour que les coups le manquent inévitablement.
Qui plus est, il le faisait en intervalles de temps extrêmement brefs. Havier était très rapide et Hafbor n'avait qu'une fenêtre étroite pour agir.
« Quelle puissante défense dynamique. » Rui ne put s'empêcher de le louer. Cette défense permettait à Hafbor de parer des attaques puissantes et mortelles pour un coût dérisoire. Déséquilibrer le corps et le flux de puissance, si délicat et fragile, ne demandait pas beaucoup d'énergie ni de force. De simples humains en étaient amplement capables.
Ce qui relevait du surhumain, c'était la compréhension qu'avait Hafbor de l'équilibre et du flux de puissance. Son intuition les surpassait même celle de Rui, qui les avait étudiés pendant des décennies. La compréhension de Rui était scientifique et technique, bien que l'algorithme VIDE employât la science dans une certaine mesure.
En comparaison, celle de Hafbor était purement intuitive, née d'une observation aiguë et d'une vaste expérience. Elle était ancrée dans ses os, dans ses yeux. Il voyait presque le flux de puissance chaque fois qu'il observait quelqu'un bouger.
*THUD*
Havier s'écrasa au sol, perdant totalement l'équilibre, complètement découvert et vulnérable.
Hafbor ne laissa pas l'ouverture filer.
*BOUM !*
Il abattit sans pitié un drop-kick puissant sur le visage de Havier.
*CRAC*
Le nez de Havier se brisa, saignant abondamment.
*CLAC*
Un coup de pied de football dans la mâchoire scella l'issue.
« Et le vainqueur est ; le champion en titre, l'Apprenti Frillix Hafbor. » annonça le majordome.
Des médecins soulevèrent Havier et l'emportèrent pour des soins immédiats.
Nartha se tourna vers Rui. « Qu'en penses-tu ? »
Rui marqua une pause, le temps de réfléchir à la question.
« Il est incroyablement fort. » Rui acquiesça en repensant à tout le combat. La défense de Hafbor était remarquable. Sa défense passive invulnérable, issue de son conditionnement, lui permettait d'encaisser une attaque létale avec peu ou pas de dégâts, et sa défense active, par sa redirection chirurgicale, lui permettait d'anéantir toutes les initiatives. Quiconque parvenait à le blesser avait le droit d'en être fier.
Il était le fléau de l'offensive frontale.
« C'est ton adversaire pour aujourd'hui. » Nartha esquissa un sourire. « Comment te sens-tu ? Effrayé ? »
« Pas particulièrement. » répondit Rui.
« Es-tu confiant ? »
« ... » Rui secoua la tête. « Pas confiant, non. Pas contre quelqu'un de son calibre. »
« Selon toi, quelle est la probabilité de victoire ? » demanda-t-elle.
« Cinquante-cinquante. » répondit Rui laconiquement.
C'était un spécialiste, ce qui signifiait que l'algorithme VIDE était à l'aise pour façonner le style adapté optimal afin de le vaincre avec les techniques dont disposait Rui. Pourtant, même ainsi, ce ne serait pas facile. Vu comment il avait encaissé une attaque perçante létale de Havier, Rui doutait que le Dard puisse lui faire grand-chose. L'os était plus dur que l'ongle, mais l'ongle était plus tranchant ; lequel l'emporterait dépendrait des circonstances précises.
Cependant, Rui estimait grosso modo que le Dard ne parviendrait pas à percer significativement sa chair. Il soupçonnait que les deux seuls endroits où le Dard pourrait blesser Hafbor de manière significative étaient ses yeux et ses testicules. Il évaluait que seulement s'il réussissait à placer un coup franc sur l'un de ces organes, il pourrait éventuellement l'emporter. Il en avait fait sa condition de victoire et, grâce à l'algorithme VIDE, avait déjà commencé à créer un style de combat adapté pour l'atteindre.
Heureusement, Rui avait accès à beaucoup de données. Les combattants suivants étaient divers et raisonnablement forts. Pourtant, Hafbor encaissa tout ce qu'ils lui infligèrent grâce à sa défense passive et active incroyables avant d'exploiter failles et brèches dans leur garde.
Bien qu'il ne fût pas un Artiste Martial offensif, son offense n'était pas nécessairement faible non plus. Il était remarquable à cet égard, son conditionnement profitant souvent aux deux aspects. Des os et une chair solides lui permettaient d'encaisser, mais aussi de frapper plus fort. Chacun de ses coups était lourd et dur, bien que lent.
Il représentait une menace solide. Rui estimait qu'il aurait très bien figuré au Concours Martial. Il aurait atteint les demi-finales, soupçonnait Rui.
Voir un autre Artiste Martial de ce calibre le remit quelque peu à sa place. Bien qu'il fût finaliste du Concours Martial, et sans doute le deuxième meilleur Artiste Martial de sa génération. Cela se limitait à sa génération et à son groupe d'âge. Il existait des Artistes Martiaux des générations précédentes qui étaient à son niveau, et au-dessus.