« … Tu as l'air stressé », observa Rui en relevant un sourcil. « Comment se passe la secte ces derniers temps ? J'ai remarqué que tout était très animé et dense au sein du pavillon. »
Elle poussa un souffle tremblant. « … Depuis que Votre Altesse a percé jusqu'au Royaume des Sages, notre afflux a augmenté d'un ordre de grandeur, à tel point que la Secte de l'Eau reçoit presque autant de candidatures à elle seule que toutes les autres sectes de l'Empire kandrien réunies. »
Elle s'affaissa sur sa chaise. « … Gérer tout ça depuis quelques mois est devenu difficile. De plus, avec la Secte de l'Eau qui devient extrêmement populaire sur tout le continent, j'ai été constamment occupée à gérer l'expansion et le développement des filiales dans les nations étrangères, en coordination avec le maître de guilde Bradt pour mener à bien ces projets. »
« … Ça a dû être rude. »
« … »
« Repose-toi », soupira Rui. « Et agrandis l'équipe autant que tu dois le faire. Délègue à volonté. »
Elle faillit pleurer à ses mots. « Merci, Votre Altesse. »
« Je veux avoir accès à la bibliothèque de techniques obtenues via les contributions, non seulement du siège, mais aussi de toutes les filiales fonctionnelles à travers tout le continent », lui ordonna-t-il. « Cela fait quelques années maintenant, et compte tenu de l'immense échelle de notre secte, nous avons dû amasser un véritable trésor de contributions de techniques d'évolution adaptative. »
Elle hocha la tête. « Nous avons déjà préparé une bibliothèque entière contenant des parchemins et des guides techniques soigneusement classés, ainsi que toute sorte de contributions réalisées par les membres de la Secte de l'Eau. »
« Parfait, » sourit Rui avec entrain.
L'un des systèmes de transaction mis en place au sein de la Secte de l'Eau pour accéder à ses ressources reposait sur les contributions d'évolution adaptative. Si l'argent pouvait également être échangé pour garantir la rentabilité de l'entreprise aux yeux de son partenaire, le maître de guilde Bradt, Rui avait toujours tenu à ce que les gens puissent contribuer à sa secte en apportant des techniques, des principes, des systèmes de pensée, des méthodologies d'entraînement ou tout autre élément facilitant l'évolution adaptative.
C'était pourquoi Rui avait hâte de découvrir ce qu'ils avaient pu rassembler au cours des quatre dernières années, depuis son départ de la secte pour entreprendre son périple à travers le continent panaméen. Il se demandait si quelque chose dans cette bibliothèque pourrait susciter son intérêt et l'exciter à l'idée de maîtriser une technique et de l'adapter à ses propres besoins.
« Veuillez me suivre, Votre Altesse. »
Elle le guida à travers les couloirs tortueux du siège de la Secte de l'Eau jusqu'à la partie la plus intérieure de la secte, où était conservée la bibliothèque des contributions.
CLAC
La porte s'ouvrit, dévoilant un immense espace bibliothécaire où s'étendaient, à perte de vue, des rayonnages infinis. Il contenait d'innombrables parchemins et ouvrages décrivant toute forme d'évolution adaptative.
Les pupilles de Rui se dilatèrent tandis que son visage s'illuminait d'euphorie. « Super ! J'ai hâte de plonger là-dedans pour voir s'il y a quoi que ce soit que je peux exploiter à mon avantage. »
« … Parviendrez-vous à parcourir tout cela au cours des dix prochains jours, Votre Altesse ? » Mikhaela releva un sourcil inquiet.
« Bien sûr. » Il sourit avec assurance. « Il est temps de bosser et de m'assurer d'avoir passé tout ça en revue avant mon départ pour le Domaine des Bêtes. Je stockerai l'intégralité dans mon Palais Mental. »
« Êtes-vous certain de ne pas vouloir utiliser la variété, Votre Altesse ? »
13:33
« Oui, ce n'est pas la peine de perdre du temps dans la variété à ce stade. Il y en a d'autres qui en ont plus besoin que moi et qui n'ont vraiment pas besoin de cent quarante jours environ pour passer en revue tout cela. »
Quatre à cinq mois d'entraînement n'auraient rien changé à son niveau de puissance actuel. À l'époque où il était Apprenti, il aurait pu perfectionner plusieurs techniques dans ce laps de temps s'il avait été particulièrement motivé, mais à chaque passage de Royaume, le temps nécessaire pour entraîner et maîtriser les techniques devenait de plus en plus long.
Il s'agissait plutôt du fait que sa puissance de combat n'était pas seulement devenue plus forte, mais aussi plus complexe et multidimensionnelle.
De nos jours, s'il souhaitait créer une nouvelle technique, celle-ci devait non seulement être compatible avec son Art Martial, mais aussi avec son Corps, son Esprit et ses systèmes de pensée. Il lui fallait également trouver une manière pertinente d'exploiter son Âme Martiale et sa materia prima, sinon elle ne serait même pas considérée comme une technique de niveau Sage.
Quelques mois étaient un clin d'œil comparé au temps requis pour concevoir des techniques majeures. Il valait mieux laisser les Maîtres Martiaux peaufiner leur propre approche face à la pression écrasante et aux responsabilités qu'ils allaient très bientôt hériter.
« Je vous laisse donc travailler, Votre Altesse. »
Rui acquiesça d'un air à la fois curieux et enthousiaste avant de plonger immédiatement dans l'examen des diverses contributions. Cela lui rappela les vieilles époques où il fouillait la bibliothèque de l'Union Martiale à la recherche de nouvelles techniques et parchemins. « Fascinant. »
Les membres de la Secte de l'Eau se révélaient plus créatifs qu'il ne leur en avait donné. On y trouvait des techniques de respiration variables et des techniques de frappe à évolution adaptative qui s'ajustaient à l'adversaire en modifiant la forme des mains.
Une grande partie provenait de découvertes dont il était l'auteur, bien sûr, ou d'éléments qu'il utilisait sans même penser à les systématiser. Tout cela était prévisible, compte tenu du temps durant lequel il pratiquait certaines choses. Il s'arrêta cependant sur quelque chose de particulièrement intéressant.
Omni-Edge.
Ses yeux s'illuminèrent d'intrigue à mesure qu'il étudiait le plan de ce qui s'apparentait à une arme assez étrange.
Une arme flexible à la forme modulable.
Une arme qui ne dépendait pas de l'électronique.
Elle reposait sur une technologie de miniaturisation exploitant des plaques mobiles repliables, permettant à une arme de passer de la lance à l'épée, puis au poing américain. Cette conception offrait à son utilisateur la possibilité de modifier la forme de l'arme afin de répondre au mieux à son adversaire.
Son expression devint absorbée tandis qu'il continuait à examiner les plans.
« Fascinant. »