Rui se faisait du bien en passant du temps avec sa famille, échangeant avec nombre de ceux qu'il avait connus dans son enfance ainsi qu'avec des jeunes gens qui, à l'époque où il n'était qu'un Écuyer, faisaient partie des bambins dont il se souvenait. Et pourtant, s'il n'avait aucun grief à leur parler, le fossé entre eux était trop vaste pour laisser les échanges prendre un ton naturel ; tout devenait vite tendu et formel.
Il n'allait pas en dire autant de Mana et Max.
BADOUM BADOUM !
Dans une terre aride et isolée au fin fond de l'Empire kandrien, Max et Mana activèrent leurs Cœurs Marciaux et leurs Esprits Marciaux à pleine puissance.
Les yeux de Rui s'illuminèrent alors que leurs Incarnations Martiales englobaient tout le monde.
Max se transformait en un météore ardent, menaçant d'écraser tous ceux qui se trouvaient sous le poids de son élan flamboyant.
Mana devenait la bourrasque de vents folles et tourbillonnants.
Leurs Incarnations Martiales étaient d'une densité remarquable, signe d'un Esprit Martial puissant et au flux de pensée serré. Une qualité qu'ils devaient sans nul doute à son influence au fil des années.
« Impressionnant. » Il sourit. « Vous avez durci votre chair pour monter à ce piédestal de puissance. Allons… »
BADOUM !
Son Cœur Martial explosa d'un éclat hors norme, baignant le monde autour d'eux d'une lumière rougeoyante. Au cours des cinq dernières années, son Corps Martial avait considérablement renforcé ses fibres.
Grâce à des apports exceptionnels comme le Sang de Solaris et au traitement d'évolution sanguine, son Corps Martial se plaçait haut, très haut au-dessus de la vaste majorité des autres sur ce continent. Sans compter que la teinte cadavérique qui submergeait son épiderme sous certains éclairages conférait à son corps une allure terriblement dangereuse.
Et pourtant, ce qui les laissait sans voix n'était pas son Corps Martial.
C'était son Esprit Martial.
GRONDIT !!!
Le monde entier trembla tandis qu'une nappe infinie d'Eau jaillissait des profondeurs de son esprit, engloutissant l'intégralité de l'arène dans une Incarnation Martiale mortelle pour quiconque ne possédait pas les Royaumes Supérieurs. Il s'était assuré à plusieurs reprises qu'aucune âme vivante ne se trouvait dans son champ d'effet avant de la déployer sans la moindre réticence.
« Nnng… ! » Mana grimça, étouffée par le poids du flux d'informations prêt à broyer son esprit.
« Rrghh… ! » Max serra les dents, le visage tendu par l'effort.
Ensemble, ils peinèrent à trouver leur garde, comme si une force invisible entravait chaque geste de leurs membres.
« Je suis impressionné que vous puissiez bouger », lança-t-il d'un ton sérieux. « La plupart des Maîtres Martiaux seraient paralysés sur place. »
GLISSSSSE
Soudain, l'Eau disparut.
L'Incarnation Martiale s'effaça complètement.
Les deux Maîtres Martiaux happèrent l'air à pleins poumons, le regard fixé sur Rui avec stupéfaction.
« J'ai désactivé mon Incarnation Martiale pour rendre ça intéressant », murmura-t-il en leur faisant signe de s'approcher. « Voyons jusqu'où vous êtes montés tous les deux. »
Ils plissèrent les yeux avant de bondir vers lui avec une férocité intense, déchaînant sur lui un déluge d'assauts. GLISSSSSE
Rui esquiva calmement un coup porté par Mana, qui lui asséna un genou volant en plein visage pendant que Max fonçait depuis l'arrière avec un choc propulsé, menaçant de l'écraser sous son élan.
BOUM !
Les yeux de Max s'écarquillèrent lorsque le monde bascula à cent quatre-vingt degrés ; il se retrouva le visage contre terre. Ce n'est qu'après que Rui eût manipulé sans effort l'écoulement de sa propre force pour le retourner tête en bas qu'il réalisa avoir été saisi aux vêtements. Le jeune homme lui adressa un sourire. « J'ai croisé un Sage Martial dont la Voie Martiale ressemblait à la tienne. Veille à ne pas marcher sur ses traces. »
GLISSSSSE
Il esquiva une frappe directe au visage et bondit en arrière pendant que Mana le harcelait d'une série de coups précipités.
BOUM BOUM BOUM !
« Je n'ai pas besoin de gaspiller de l'énergie pour esquiver vos coups s'ils sont aussi légers », remarqua-t-il. « Un peu d'anticipation suffit à neutraliser toute votre force. Je n'ai même pas besoin d'invoquer le Flux Tellurique. Sans compter… »
CRAC !
Mana grimaca lorsqu'elle sentit son poing se fracturer nettement contre son coude.
« Si ton corps est trop fragile, ta propre force sera retournée contre toi », expliqua Rui sur un ton professoral.
ZZZZZVOMMM… !
Rui jeta un coup d'œil du côté de Max, adoptant une posture de sprinteur tandis qu'un domaine de champs électromagnétiques se refermait sur lui, propulsant son corps tel un obus de canon ferroviaire.
GLISSSSSE
Il fonça vers Rui à une vitesse aveuglante et avec une énergie dévastatrice.
Et pourtant —
« Tu dois mieux maîtriser ta force. »
CLAC !
Il intercepta Max au moment où il l'atteignait, infléchit sa trajectoire par un effet centrifuge dans un mouvement fluide et le renvoya directement vers Mana.
BOOMMM !
Il percuta Mana de plein fouet, projetant les deux combattants loin devant eux.
Et pourtant, ils n'en étaient qu'à leurs débuts.
GLISSSSSE GLISSSSSE GLISSSSSE !
Rui enchâssa des roulades avec grâce, évitant adroitement le déluge d'attaques convergentes. Son regard glissa vers l'arrière quand il vit Mana surgir derrière lui à toute allure pour lui asséner un coup de pied fulgurant. Simultanément, Max le pressait depuis un autre angle, le forçant à gagner encore en vélocité pour échapper à leurs deux cibles. GLISSSSSE
Et pourtant, même en tournant sur lui-même, ses pupilles se dilatèrent quand il réalisa que les deux jeunes gens avaient anticipé son déplacement pour se retrouver exactement à sa place.
Ils évoluaient en parfaite symbiose, enchaînant des assauts qui compensaient parfaitement les brèches de l'autre, générant contre Rui une pression offensive quasi unique.
BOOMMM !
Lui opposa une garde compacte alors que leurs frappes le repoussaient en arrière. Son sourire s'élargit alors qu'il hochait la tête pour marquer son approbation.
« Votre coordination s'est affinée. C'est excellent. Entraînez-vous à le reproduire plus souvent. Sans cela, vous n'avez aucune chance de me battre. »
Bien sûr, il savait qu'ils n'avaient strictement aucune chance de le vaincre même en utilisant cette synergie, mais il n'estima pas nécessaire de le préciser.
« Tu n'as encore rien vu, grand-frère ! »
« On va t'apprendre, fréro ! »
Un demi-sourire étira les lèvres de Rui. « Saviez-vous que techniquement, je ne suis plus le grand frère désormais ? Vous feriez donc peut-être mieux de me montrer, grande sœur et grand frère. »
Max et Mana figèrent sur place.
« Ne nous appelle plus comme ça ! »