Les quatre d’entre eux fixèrent Rui, stupéfaits.
Il n’avait pas l’intention d’en parler à qui que ce soit, car cela ne manquerait pas de provoquer un tas d’histoires dont il se passait bien, et qu’il n’avait aucune envie de mêler. Autrefois, il aurait redouté les conséquences pour lui si le monde découvrait une telle capacité exceptionnelle.
Cependant, de nos jours, il était devenu trop puissant pour que quiconque puisse politiquement le viser. Personne ne pourrait le contraindre à allonger leur espérance de vie. De surcroît, il doutait fermement qu’une seule entité au monde possède la capacité de reproduire un tel exploit par ses propres moyens.
Cela exigeait des pouvoirs et des capacités extraordinaires dont il était persuadé d’être le seul détenteur ; ainsi, malgré toute l’attention que cela pourrait attirer, aucun individu ne serait en mesure de la reproduire concrètement. « Toi… » Julian le regarda, incrédule. « Quoi qu’il en soit », reprit Rui en changeant de sujet. « Je ne pourrai pas rester longtemps, moi non plus. La Solution d’Harmonie commence dans moins de dix jours. Je partirai pour une très longue période. Hélas, la stratégie impérieuse de la civilisation humaine exige que nous, Sages Martiaux, nous détachions de la population pour neutraliser les menaces qui ne doivent à aucun prix franchir les portes de notre civilisation. »
Un léger sourire aux arômes âpres et doux étira l’expression sereine d’Alice. « Tu fais tant pour la civilisation humaine. Tu fais tant pour nous tous, ici, au Village Quarrier. Nous te serons éternellement reconnaissants pour tout ce que tu as accompli pour nous. »
Elle lui adressa un sourire franc. « Je suis heureuse que tu sois rentré chez toi une ultime fois. Je suis heureuse de t’avoir vu pour la dernière fois. »
Un sourire tendre effleura les lèvres de Rui face à sa mélancolie. Elle approchait déjà de la soixante-dix ans, et il estimait fort probablement qu’une fois l’Empire kandrien quitté, il ne regagnerait le foyer pendant des années encore, avant que les bêtes et les monstres enfouis aux entrailles du cœur du Domaine des Bêtes n’aient été entièrement annihilés. Il y avait de fortes chances qu’il ne la revoie jamais.
« Je profiterai pleinement des dix prochains jours. »
Et c’est précisément ce qu’il fit.
Au cours des dix jours suivants, il passa autant de temps que possible au Village Quarrier, causant avec Alice des aventures vécues lors de son parcours à travers la civilisation humaine. Il lui parla d’Amare, évoquant celle qui, petit à petit, était devenue son amour. Alice lui adressa un sourire timide. « Hmmm, je ne m’attendais pas à ce que tu te remettes à la romance après ton ancienne relation. »
Rui haussa une moue ironique. « Ni moi non plus. Je n’imaginais vraiment pas trouver quelqu’un qui me plairait, et en plus compatible avec le genre de vie que je me suis choisi. »
Elle acquiesça en soupirant. « Tu menes effectivement une existence assez extrême, surtout quand tu n’es pas dans l’Empire kandrien. Je doute que la plupart des femmes souhaitent avoir quoi que ce soit à faire avec les folies où tu t’engouffres. Le fait qu’elle puisse suivre ton rythme doit vouloir dire qu’elle est plutôt spéciale. »
Rui sourit avec tendresse tandis qu’il racontait des histoires à propos d’elle à sa famille. Son unique regret était qu’il était peu probable qu’il puisse faire rencontrer Amare à Alice, une réalité amère qu’il devait accepter. Il ne se donna même pas la peine de demander à Alice si elle souhaitait consommer une potion de longévité ou s’il devait raviver sa jeunesse. Elle avait mené une belle vie, pleine de sens et de buts précis, aidant autrui et s’entourant de proches, tout comme leur mère l’avait fait. Elle était aussi la dernière survivante des anciennes garde-mères de l’orphelinat dans lequel il avait grandi. Ayant été la plus jeune, les autres étaient décédées au fil des dernières années, ne laissant qu’elle seule représentante de la première génération de l’Orphelinat Quarrier.
« Viens », lui dit-elle. « Je veux te montrer quelque chose. »
Rui releva un sourcil. « Naturellement. »
Ils se mirent à flâner lentement à travers la ville tandis que Rui lançait un faible sortilège de diversion pour s’assurer que les gens ne les accableraient pas d’interpellations rien que par leur simple présence. Ils parcoururent librement cette bourgade chaleureuse jusqu’à atteindre un autel particulier, situé non loin de l’orphelinat.
C’était une statue.
Une statue dédiée à Lashara.
« Ceci… » Rui dévisagea la statue, le regard brillant.
« Ils ont érigé ce monument pour honorer notre mère en tant que fondatrice du premier Orphelinat et du Village Quarrier », sourit Alice en contemplant la pierre. « Après tout, cette cité n’aurait jamais vu le jour sans elle. Qui sait où nous serions aujourd’hui ? »
Rui n’y avait jamais vraiment songé. Il savait que son père avait scellé sa destinée en le plaçant à l’Orphelinat Quarrier, mais sans cet abri, auraient-ils eu d’autres issues convenables ?
Il ne saurait le dire.
Sa vie aurait certainement pris un chemin radicalement différent. Grâce à l’Illumination de Soi, il mesurait finement comment son enfance à l’Orphelinat Quarrier avait façonné son existence et défini son être, jusque dans ses fondements mêmes.
« …Elle est magnifique », murmura Rui avec un sourire tandis qu’un flot de souvenirs de sa mère envahissait sa mémoire. Même après toutes ces années, l’empreinte laissée par sa mère et son trépas n’avait pas complètement pâli. Une possibilité sombre et morbide hanta son esprit. Il ne savait même pas s’il en aurait eu le courage.
Mais même s’il en avait eu la capacité, il savait qu’elle ne l’aurait pas souhaité. Sans compter qu’elle souffrirait terriblement, et il ignorait si elle parviendrait à s’en extraire. Il poussa un long soupir. « …Je compte puiser autant de sérénité que possible durant mon séjour, pour garder cette force avec moi une fois plongé dans le Domaine des Bêtes. »
« Cela semble parfait », sourit Alice. « Peut-être devrais-tu consacrer un peu de temps à l’apprentissage de l’Art Martial auprès des enfants. La fougue qu’on y met ne vient pas seulement de toi, mais aussi de l’Incursion des Bêtes. »
Un sourire aux lèvres, Rui jeta un coup d’œil vers l’orphelinat où les gamins se battaient joyeusement dans la poussière. « Qui sait. »