Rui s'y était attendu en partie, dans une certaine mesure. Heureusement, le maître Aronian lui avait déjà expliqué la question des sectes martiales.
« Je suppose que le directeur Aronian vous a déjà prévenu concernant les sectes martiales, non ? » lança-t-il franchement.
« Effectivement. » répondit Rui. « Malheureusement, je ne pense pas encore avoir une compréhension exhaustive de l'affaire dans son ensemble. »
En réalité, Rui l'avait plus ou moins bien comprise. Mais il n'y avait aucun mal à chercher plus d'informations pour approfondir sa compréhension.
« Plus de la moitié des techniques et des entraînements martiaux proviennent du département recherche et développement de l'Union Martiale. » expliqua-t-il avec franchise. « La répartition des fonds et des ressources dans ce domaine est décidée par le Conseil de l'Union lors de caucus modérés, suivis d'une session de vote où le conseil adopte le projet de budget si celui-ci recueille plus de soixante-quinze pour cent des voix des conseillers martiaux. Le projet de loi budgétaire lui-même est proposé avant d'être largement modifié et affiné, en fonction des réallocations les plus optimales pour l'Union Martiale, au cours de ces caucus jusqu'à atteindre le nombre minimal de voix requis pour l'adoption. Les sectes sont des groupes semi-officiels composés de personnes partageant des vues et intérêts similaires quant à cette répartition budgétaire. Elles coopèrent de diverses manières pour obtenir les allocations souhaitées. Par exemple, en augmentant le nombre d'artistes martiaux utilisant les techniques qu'elles souhaitent voir davantage étudiées, ou en ralliant des artistes martiaux plus puissants pour accroître leur poids politique, entre autres. La secte du Feu fait précisément cela afin d'obtenir plus de crédits budgétaires pour les techniques et l'entraînement offensifs. »
Il fit une pause avant de jeter un coup d'œil à Rui. « Y a-t-il quoi que ce soit que vous n'ayez pas compris ? »
Ses yeux plissèrent imperceptiblement, comme pour défier Rui d'acquiescer.
Rui avala sa salive. « Non, Maître. »
Rui trouvait la différence entre le directeur Aronian et le maître Frial assez marquée. Le directeur Aronian était un vieux maître martial retraité, plutôt détendu, qui aimait papoter longuement. Tandis que le maître Frial, resté actif dans le domaine, avait peu de patience pour Rui et condensait toutes les informations qu'il souhaitait transmettre autant que possible.
« Bien. C'est l'essentiel pour un apprenti martial comme toi. » lui annonça-t-il sans détour. « Ta réponse est donc ? »
« Ma réponse ? » Rui fronça les sourcils.
« À notre invitation. » déclara-t-il sans aucune émotion.
Les yeux de Rui s'ouvrirent grand. `'Attend-il que je prenne une décision sur-le-champ !?'`
« Euh... je crains de ne pouvoir prendre de décision immédiatement, Maître. » sortit Rui. « Veuillez me laisser quelque temps pour y réfléchir. »
« Hmph, très bien alors. »
« Puis-je savoir ce que mon adhésion à la secte du Feu impliquera concrètement ? Que devra-t-on faire de moi, et quels avantages en retirerai-je ? »
« On s'attendra à ce que tu progresses dans les techniques offensives, mais en contrepartie, tu les acquerras à un prix fortement réduit. » précisa-t-il. « Tu auras accès à des techniques offensives spécifiques, difficilement accessibles autrement, ainsi qu'à un encadrement par des spécialistes auxquels tu ne pourrais généralement pas accéder. »
« Je vois... » répondit Rui. C'était très tentant, impossible de nier.
Pourtant, quelques doutes persistaient. « Vous avez mentionné que l'on s'attendrait à ce que j'apprenne des techniques offensives... Et si le degré d'exigence sur ces techniques offensives entrait en conflit avec ma Voie Martiale ? »
Il était polyvalent. Il ne laisserait jamais son art martial pencher excessivement vers l'offensive.
« Si cela diverge trop, tu seras exclu de la secte. La secte du Feu est réservée aux artistes martiaux spécialisés dans l'offensive, après tout. Si tu ne donnes pas à l'offensive toute la place qu'elle mérite, il n'y aurait aucun intérêt à t'inviter. »
Rui s'en doutait déjà. Les sectes augmentaient le nombre d'artistes martiaux pratiquant leurs techniques. Une communauté plus importante signifiait que davantage de gens tireraient profit des recherches menées dans ce domaine précis, ce qui se traduirait par une part budgétaire annuelle plus élevée consacrée à ces études.
Cependant, si Rui n'augmentait pas le nombre de techniques offensives qu'il utilisait, son adhésion même à la secte ne contribuerait pas à la croissance des utilisateurs de techniques offensives. Cela signifierait qu'il profiterait de tous les avantages de la secte sans rien apporter en retour. Celle-ci ne l'aurait pas laissé rejoindre ses rangs dans un tel cas. Il lui faudrait vraisemblablement adapter son art martial aux exigences de la secte.
Simplement penser modifier son art martial pour satisfaire une secte martiale lui inspirait un dégoût profond. Il préférerait mourir plutôt que de souiller ainsi son art et sa voie martiale.
Néanmoins, les avantages étaient séduisants. S'il pouvait trouver une parade, la situation serait idéale.
Pour l'instant, il laissa l'affaire de côté. Il avait encore beaucoup de choses à peser. De plus, sa conversation avec le maître Frial n'était pas terminée.
« Maître, vous avez indiqué que plus de la moitié des techniques et des entraînements proviennent du service recherche et développement de l'Union Martiale. » dit Rui. « D'où viennent les techniques restantes ? »
« Des artistes martiaux, naturellement. » répondit le maître Frial. « L'art martial exige de l'individualité et de l'originalité. Il doit posséder une singularité qui le distingue. Ce n'est qu'ainsi que tu peux suivre ta propre voie plutôt que celle tracée par autrui. Les artistes martiaux qui créent leurs propres techniques accomplissent un bond considérable en matière d'individualité martiale et vendent souvent une licence à l'Union Martiale pour distribuer leurs créations originales, en échange d'une grosse somme de crédits et d'autres avantages. Ces techniques sont ensuite ajoutées à la bibliothèque existante, accessible à d'autres artistes martiaux comme toi pour qu'ils les maîtrisent. Souvent, les artistes martiaux collaborent avec le département recherche et développement de l'Union Martiale pour concevoir ces techniques et procéder ainsi. »