Rui gravit la montagne à pied, d'un pas rapide, évitant les cieux.
La Marche Céleste était strictement interdite au-dessus de l'espace aérien du mont Virodha. C'était perçu comme une marque de mépris extrême envers leur Transcendant Martial. Ainsi, Rui se retrouva à gravir la montagne d'un pas rapide mais respectueux.
Plus il s'approchait, plus il sentait ses nerfs fourmiller.
Plus il s'approchait, plus son cœur battait fort.
Plus il s'approchait, plus l'attente le pesait.
Son regard restait fixé sur le sommet de la montagne.
Il ne daigna pas jeter un seul coup d'œil dans une autre direction.
La vue de la civilisation expansive de la Théocratie de Virodhabhasa dans toutes les directions. La brise fraîche le frôlait, et il y avait la présence agréable de la nature, et même l'étreinte chaleureuse du Soleil.
Aucune d'elles ne put détourner son regard de sa destination et de son but.
Et ainsi, il parvint enfin au sommet de la montagne.
Ses yeux s'écarquillèrent lorsqu'il aperçut un sanctuaire au cœur même du sommet.
Un sanctuaire humble.
Il manquait de l'ornementation extravagante des autres structures religieuses de la Théocratie de Virodhabhasa.
Il manquait de l'embellissement ostentatoire de l'architecture théiste dont le reste de la nation se délectait.
C'était un petit sanctuaire sans particularité.
Un spectacle qui n'aurait ému personne. Et pourtant, Rui se figea.
Il se figea.
Il se figea simplement lorsqu'il sentit une présence, différente de tout ce qu'il avait jamais ressenti dans sa vie entière. Elle dépassait la puissance.
Elle dépassait la force.
Elle dépassait le péril.
Elle était si loin au-delà de tout ce qu'il avait jamais ressenti dans sa vie entière que son vocabulaire peina à seulement commencer à la décrire. C'était comme s'il contemplait un univers entier en lui-même au sein du sanctuaire.
Le tissu même de la réalité semblait… changer.
Il se teinta.
Il se para de saveurs.
Imprégné par la présence de l'être extraordinaire, divin, à l'intérieur du sanctuaire.
Il se sentit comme un insecte contemplant la planète.
Il se sentit comme un homme ordinaire, tendant la main vers le Soleil, incapable de concevoir ne serait-ce que l'immensité du corps céleste dans les profondeurs de son esprit mortel.
En cet instant, toute la fierté qu'il avait jamais accumulée dans sa vie entière.
Toute la confiance qu'il avait jamais gagnée.
Tout le pouvoir qu'il avait jamais cultivé.
Tout cela ne signifiait rien face à une présence aussi astronomiquement céleste.
Des frissons rampèrent sur sa peau lorsqu'il réalisa que l'être qui gisait à l'intérieur ne faisait aucune tentative pour cacher son pouvoir astronomique.
Il n'en avait pas besoin. Sa puissance était si transcendante qu'elle dépassait l'entendement de la peur.
L'évaluation évolutive du danger que tous les êtres avaient acquise ne pouvait même pas commencer à enregistrer une présence aussi transcendante.
Son pouvoir était trop insondable pour être seulement craint.
C'était pourquoi les gens de la Théocratie de Virodhabhasa pouvaient vivre en paix malgré leur proximité avec un Transcendant Martial. Des frissons lui parcoururent l'échine lorsqu'il réalisa que, malgré toute sa prudence et ses précautions, il avait encore sous-estimé infiniment le pouvoir d'un Transcendant Martial.
L'écart entre les Royaumes était resté relativement constant, à l'exception de l'écart entre le Royaume Senior et le Royaume de Maître, qui était le plus grand. Ainsi, Rui avait supposé que les Transcendants étaient certainement infiniment plus forts, mais pas beaucoup plus que les Sages ne l'étaient au-dessus des Maîtres.
Un seul murmure tremblant d'admiration s'échappa de Rui.
« J'avais tort. »
Ils brisaient les échelles.
Ce Royaume de puissance était véritablement transcendant, en tous points inimaginables.
Il transcendait les échelles de puissance établies par tous ceux qui l'avaient précédé. « …Putain, comment Amare a-t-elle pu passer deux mois dans cette présence ? »
Il fallut un effort pour s'approcher du sanctuaire.
Chaque pas qu'il faisait donnait l'impression de pousser contre un blizzard qui broyait sa progression.
Cela mettait son esprit à rude épreuve de s'approcher de l'univers d'un être qui existait dans le sanctuaire.
Les dix derniers pas prirent plus de temps que tout le voyage jusqu'à la montagne.
CLAC
Il poussa les portes du sanctuaire d'une expression sévère.
Ce qu'il vit se grava dans son esprit pour le reste de sa vie. Il contempla une singularité de puissance, différente de tout ce qu'il avait jamais ressenti dans sa vie entière. L'homme était assis en tailleur, les yeux fermés, tandis que ses paumes jointes formaient une prière.
Sa tenue était surprenamment non religieuse.
Il portait une simple tenue martiale, sans saveur, pourtant élégante, drapée de longues robes flottantes qui s'enroulaient autour de la totalité de son corps.
Rien de ce qu'il portait ne portait l'insigne de la Théocratie de Virodhabhasa brodé dessus. Contrairement aux Maîtres-Évêques et aux Sages Cardinaux de la nation, qui portaient une tenue martiale religieuse ostentatoire, la sienne était martiale, confortable et élégante à la fois, tout en étant dépourvue de tout symbolisme théiste.
Ses cheveux, sa barbe et sa moustache poivre-et-sel flottaient avec aisance, peignant un tableau d'élégance simple et soignée.
Il ouvrit les yeux, contemplant Rui, qui le fixait d'un air perdu.
Une profondeur infinie semblait exister en eux. On dit que les yeux sont les fenêtres de l'âme et pourtant Rui eut l'impression de contempler un univers en soi.
Un macrocosme de l'Art Martial.
Rui resta figé.
Comme si le temps lui-même avait cessé de s'écouler.
Il resta figé alors qu'il contemplait simplement le pouvoir infini qui persistait dans les profondeurs de la singularité de la présence du Transcendant Martial.
C'était ensorcelant.
En cet instant, il oublia tout.
Il oublia tout ce pour quoi il était venu. La seule chose qui consumait son esprit était une faim intense pour le pouvoir qui résidait dans le Transcendant Martial.
Le plus infime des sourires craqua au coin de la bouche du Transcendant Raizel tandis qu'il contemplait Rui avec un air entendu.
« I̴̛̱̙̞̼̍͗̓͌̆͑͋̈́̚͝m̷̢̥͎͈̠͕͛̋̀̽͛̑͑͒̈́̓͂͘͜͝͝͝p̵̨̮̟̪͉͙̟̖͓̥͓̹̻̤̒̋͒͜ŗ̴͖̺͇͈̠̹̾̒̄̑̑̓́̈́̋̽͆̽͘͜͝͝ͅë̶͓͖̮̖̘̟̯̯͔̭́ṡ̶̨̡̡͇͉̦̻͇͖̺̽ͅį̷͓̻͎͖̻̍̓̒̋͐̂̈́̍̈́͘͠v̷̡̞̤̦̺̱͖͔̼̬̜̞̓̈́̌͆̃͂̓̋̈́̍̈́̚̕͝ͅe̶͉̻̟̯̱̻̗̰͊̈́̀̿̃̀͌. »
Les yeux de Rui s'écarquillèrent de choc alors que la voix du Transcendant Martial se répandait dans le tissu même de l'espace et du temps. Il l'entendit avant que l'homme ne parle.
Il l'entendit quand l'homme parla.
Il l'entendit après que l'homme eut parlé.
Elle se répandit dans le passé, le présent et le futur, convergent sans fin en une harmonie céleste alors qu'elle devenait de plus en plus puissante.
Elle devint une force en soi.