Sa conversation avec son père avait été apaisante.
L'homme savait ne pas faire pression sur son fils pour un résultat qui ne pouvait être garanti. Au contraire, il appréciait Rui pour tout ce qu'il avait accompli jusqu'à présent.
Cela l'avait indéniablement aidé à se sentir mieux.
« Fais ce que tu peux. »
Tel fut le message de son père avant que leur conversation ne s'achève.
Rui poussa un profond soupir en commençant à se préparer pour le Prophète Transcendant.
Il ne revêtit aucune tenue martiale sophistiquée proposée par les équipes de préparation qu'il avait lui-même organisées. Il n'en ressentait pas le besoin. Il ne pensait pas que la mode et l'esthétique contribueraient à obtenir la reconnaissance du Transcendant Martial. Il enfila donc simplement un ensemble propre de sa tenue martiale standard, orné de l'insigne de l'Empire kandrien brodé sur la poitrine ainsi que celui de la Secte de l'Eau. C'étaient les vêtements qu'il avait portés pendant les deux ans et demi derniers, parcourant le continent de Panama.
« Bonne chance. » Amare sourit chaleureusement. « Puisse le Prophète Transcendant voir la lumière sans bornes qui est en toi. »
Rui sourit, lui fit ses adieux, puis quitta ses quartiers en prenant une grande inspiration, les yeux fixés sur la montagne lointaine au cœur même de la Théocratie de Virodhabhasa. « Permettez-nous de vous y escorter, Votre Divinité. »
Plusieurs Sages Martiaux arrivèrent derrière lui. Parmi eux se trouvait la Sage Sariawar, qui s'inclina devant lui avec une révérence marquée dans son langage corporel et son attitude.
« … » Il se contenta de la fixer d'un regard dur avant de reporter ses yeux sur le mont Virodha. « Très bien. Partons. »
VROUM
Ils s'envolèrent, marchant dans les airs tandis qu'ils se rapprochaient de plus en plus de la demeure du Transcendant Martial.
Aucun d'entre eux ne prononça le moindre mot.
L'air devint d'une lourdeur profonde.
Le poids pur de la rencontre qui l'attendait s'abattit véritablement sur ses épaules, l'écrasant. Un Transcendant Martial.
L'un des treize êtres suprêmes de l'Art Martial dotés d'un pouvoir divin.
Sans leur retrait volontaire des affaires du monde, ils n'auraient été rien de moins que les seigneurs absolus de toute la civilisation humaine.
Et pourtant, ils laissaient gracieusement la civilisation humaine respirer et se développer de son propre chef, laissant même des nations et des puissances qui furent leurs ennemis absolus demeurer intactes.
Nul ne connaissait les limites de leur pouvoir. Il y avait eu un nombre extrêmement restreint de fois où ils avaient agi, et chaque fois, ils ne s'étaient donnés qu'à moindre mesure. À juste titre, on les vénérait comme des dieux de l'Art Martial.
Et maintenant, pour la première fois de sa vie, Rui allait être honoré d'une audience avec un Transcendant Martial.
L'atmosphère vibrait à mesure qu'ils approchaient de leur destination.
Elle vibrait d'anticipation.
Rui sentit son rythme cardiaque s'accélérer tandis qu'il se rapprochait.
Il ne perdait généralement pas son sang-froid facilement, pas même lorsqu'un Sage Martial l'avait attaqué. Et pourtant, son cœur se mit à battre la chamade contre sa poitrine.
PAS
Ils étaient arrivés au pied de la montagne alors qu'une présence puissante s'abattait sur le monde autour d'eux. Le Pontife Martial posa sur Rui un regard puissant.
« Toi seul peux aller au-delà de ce point. »
Le mont Virodha était considéré comme absolument interdit d'accès.
Des Artistes Martiaux le patrouillaient en permanence, y compris un Sage Martial, pour s'assurer que seuls les autorisés puissent gravir la montagne.
Le Pontife Martial croisa le regard perçant de Rui avec des yeux stoïques avant que ce dernier ne pousse un profond soupir.
« Retourne auprès d'Amare. »
« Compris, Votre Divinité. »
Les Sages Martiaux disparurent pour exécuter ses ordres tandis que le regard de Rui restait fixé sur le Pontife Martial.
« Tout cela aurait pu être évité si tu avais fait preuve du moindre brin de raison. »
Le Pontife Martial ferma les yeux. « Ma décision est finale. »
Le regard perçant de Rui s'attarda légèrement sur l'homme avant de revenir vers le sommet de la montagne.
« Très bien. »
C'est ainsi que Rui entama son ascension de la montagne tandis que le Pontife Martial se contentait de le regarder s'éloigner vers le pic.
« Pourquoi ne reconnais-tu pas sa divinité ? »
Le Pontife Martial jeta un coup d'œil derrière lui vers la voix impassible qui l'interpellait. « …Anti-Vie. »
Le tout nouveau Sage Martial se contenta de fixer le Sage suprême, attendant sa réponse.
« …Ou devrais-je dire Nathen ? » songea le Pontife, reportant son regard sur l'Aurorien au loin. « Je ne reconnais pas sa divinité parce qu'il ne la reconnaît pas lui-même, pour commencer. »
Nathen plissa les yeux. « Il est l'Antithèse, avec ou sans cela. »
« J'imagine que c'est vrai, » admit aisément le Pontife Martial. « Cependant, cela me laisse un goût amer de me soumettre à quelqu'un qui croit tromper tout le monde. »
« …Quoi qu'il en soit, ce n'est pas le moment de faire le difficile. » Nathen aiguisa son regard. « Je ne sais pas si tu as remarqué, mais nous traversons une apocalypse qui pourrait potentiellement détruire la civilisation humaine. »
« Tu n'as pas tort, » secoua la tête le Sage suprême. « Cependant, la raison la plus importante pour laquelle j'ai posé cette condition était de m'assurer que je ne commettais pas d'erreur en lui confiant cela. Le meilleur moyen de le vérifier est de lui faire obtenir une audience avec Sa Transcendance. »
« … » Nathen le fixa simplement avec une pointe d'insatisfaction.
« Ce que je trouve plus intéressant, c'est pourquoi tu as soudainement développé une affection pour le garçon, » haussa un sourcil le Sage suprême. « As-tu soudainement non seulement abandonné ta revendication au nom de Seigneur Virodhabhasa mais accepté la sienne ? Même si dans son esprit, il ne fait que tromper tout le monde ? »
« Ce n'est pas tant que j'accepte ses prétentions que je fais mes propres observations, » rétorqua Nathen d'un ton impassible. « S'il n'est pas l'Antithèse, alors toute cette religion est foutue. C'est pourquoi tu devrais prier pour qu'il le soit, toi aussi. Car je peux te garantir… »
Ses yeux s'aiguisèrent. « …Que personne n'approchera jamais autant du titre d'antithèse que lui. Pas maintenant. Pas jamais. Il est votre seule option. »
Le Pontife Martial secoua la tête tandis que son regard retournait vers la montagne avec une pointe de piété.
« C'est à Sa Transcendance d'en décider. »