C'est ainsi que Rui avait formulé son approche stratégique globale.
« Le désarmer par l'honnêteté et la transparence, puis gagner sa reconnaissance par la sincérité. »
Il ne jugeait rien d'autre nécessaire.
Il ne croyait pas non plus que quoi que ce soit d'autre fonctionnerait.
Force était de constater qu'il ressentait une pointe d'appréhension à l'idée de rencontrer un Transcendant Martial. Depuis qu'il avait atteint le Royaume de Maître, il était parvenu à un stade où l'écart maximal qui le séparait d'un autre Artiste Martial n'excédait pas un Royaume. Les Sages tant vantés, qui trônaient au sommet du Monde Martial pour des raisons pratiques, n'étaient plus qu'un seul Royaume au-dessus de lui. Il avait même affronté deux Sages Martiaux et en était ressorti vivant. L'estime qu'il leur portait demeurait élevée, mais leur présence ne l'affectait plus comme avant.
Il n'en allait pas de même pour les Transcendants.
Ils n'étaient rien de moins que des dieux vivants à ses yeux. Cela était d'autant plus vrai lorsqu'il repensait à ce qu'il savait de leurs accomplissements lors des très rares occasions où ils avaient usé de leur pouvoir.
Dissiper une singularité sans effort.
Équilibrer une plaque tectonique sur sa tête.
C'étaient des exploits stupéfiants, réalisés sans même mobiliser la totalité de leur puissance, et ils n'avaient rien d'ordinaire — ils transcendaient les limites mortelles.
Rui ressentit une pression comme il n'en avait plus connu depuis bien longtemps. C'était la pression née de la peur instinctive, évolutive, suscitée par un être astronomiquement plus puissant. La dernière fois qu'il avait ressenti quelque chose d'approchant, c'était lorsqu'il se trouvait encore dans le Royaume Senior et avait interagi pour la première fois avec un Sage Martial. C'était lorsqu'il avait parlé au Sage Paresseux pour la première fois durant la Guerre du Trône kandrienne.
BZZZT BZZZT BZZZT !
Son dispositif de communication se mit à sonner, attirant son attention.
Ses yeux s'illuminèrent en voyant l'identité de l'appelant. « Ça fait un moment… » remarqua Rui face à la projection qui s'alluma lorsqu'il accepta l'appel, « …père. »
« C'est vrai. » L'Empereur Rael sourit aimablement. « J'ai suivi de près tes exploits à travers la civilisation humaine. Tu as accompli des merveilles en deux ans et demi. Non seulement tu as réussi à réunir nos ennemis, volontaires ou non, au sein de la Solution d'Harmonie grâce à des solutions ingénieuses, mais tu as aussi résolu les problèmes d'autres nations lointaines et les as ralliées. Un bilan quasi parfait. Tu aurais fait un bon Empereur si tu avais choisi d'accepter le trône. »
Rui souffla légèrement, secouant la tête. « Je n'ai fait que ce que je pouvais. »
« …Et c'est bien plus que suffisant, » répondit l'Empereur Rael. « Bien plus que ce que nous méritons tous de ta part, après tout ce que tu as fait pour ces nations après tout ce qu'elles t'ont fait. »
Rui tressaillit à ses mots.
Force était d'admettre qu'il y avait du vrai dans ces paroles. Il leur offrait des trésors à un coût dérisoire, et pourtant ces types lui causaient encore tant d'ennuis dans chaque nation qu'il visitait.
« J'ai appelé parce que j'ai appris des nouvelles de ta progression dans la Théocratie de Virodhabhasa… » fit remarquer l'Empereur Rael. « Excellent travail pour avoir rallié presque tous les Sages. Quant au dernier et plus important Sage… »
Rui poussa un soupir. « Je pouvais tolérer des résultats imparfaits en République de Gorteau car je savais que l'Empire kandrien était assez fort pour combler l'écart. J'étais certain qu'on aurait un autre Sage au sommet dans le monde réel d'ici cinq ans grâce à la Variété et à nos autres trésors. »
L'Empereur de l'Harmonie acquiesça avec compréhension. « Tu avais raison. Cependant, avec la Théocratie de Virodhabhasa, des résultats imparfaits compromettraient la Solution d'Harmonie. J'aurais voulu t'aider concernant le Prophète Transcendant, mais malheureusement, gérer les Transcendants a été mon plus grand échec. Ils sont totalement imperméables et immunisés contre toutes les stratégies diplomatiques et politiques que j'ai tentées. Alors… »
« Je sais ; je n'ai pas l'intention de faire de la politique avec le Transcendant Martial quand je le rencontrerai aujourd'hui, » soupira Rui. « …Tu as bien fait, mon fils, » la voix de l'Empereur Rael s'adoucit. « Unir l'humanité est une tâche ardue. J'en parle par expérience. Tandis que tu t'y prends par la manière forte, moi je consolide tes acquis par une approche plus douce. Je pense qu'ensemble, nous réussirons à rallier la majeure partie de la civilisation humaine. Je pense que les plus grands facteurs d'incertitude sont le Gu et le Culte du Sang. Mais pour l'instant, ton plus gros problème, c'est le Prophète Transcendant. »
Rui acquiesça, les yeux rétrécis de détermination. « Je n'ai pas l'intention d'échouer. » Son père sourit à ses mots. « Je ne crois pas que tu le feras. Tu as un avantage, après tout. Tu es un descendant du Prophète Transcendant, après tout. »
Rui releva la tête d'un bond, l'air stupéfait, en faisant un double-take.
« Oh oui. »
Il ne comprenait pas comment ce fait simple et évident avait pu lui échapper. Sa mère était membre du Clan Silas, fondé par le Sage Silas, fils du Prophète Transcendant. En d'autres termes, Rui était son arrière-arrière-arrière-…-arrière-petit-fils.
« Et si je l'appelais papy pour être plus sympa avec lui ? »
L'expression de l'Empereur Rael s'amusa. « Je te le déconseille, pour dire les choses doucement. Il n'a jamais offert au Clan Silas un lieu de protection, malgré le lien du sang. Je ne pense pas qu'il éprouvera un attachement profond pour toi sous prétexte que tu es sa descendance. Au contraire, cela risque de ne pas produire les résultats que tu espères. »
Rui réagit à ses mots, acquiesçant pensivement. « Dommage, j'ai cru un instant avoir un bon atout dans ma manche. »
« J'ai parlé à ta grand-mère pour essayer de prévoir l'issue de ta visite à la Théocratie de Virodhabhasa, et elle m'a dit qu'elle ne parvenait à rien discerner. Certainement à cause de ta rencontre avec un Transcendant Martial qui dépasse largement sa capacité à voir l'avenir. Je crains que tu sois vraiment seul cette fois. »
« Ouais, bon… » Les yeux de Rui se rétrécirent. « Je n'ai pas l'intention d'échouer, peu importe. »