L'air devint incertain et silencieux après que le Pontife Martial eut déclaré l'issue du combat.
Beaucoup d'entre eux étaient absorbés par les miracles qu'ils venaient de contempler.
Beaucoup d'entre eux étaient incertains quant à l'avenir.
Et pourtant, une Sage attira leur attention par son geste.
La Sage Sariawar se leva de son siège parmi les Sages tandis qu'elle dérivait vers l'Aurorien.
Son expression était révérencieuse.
Ses yeux étaient fervents.
Elle arriva devant Rui, alors même qu'il marchait vers la sortie.
Rui, quant à lui, se contenta de la dévisager avec mécontentement.
Il était déjà de mauvaise humeur d'avoir raté l'occasion d'affronter une autre Sage Martiale et de potentiellement l'emporter pour de bon cette fois-ci. Il ne voulait pas être confronté à une présence désagréable alors qu'il se sentait déjà très irrité.
Et pourtant, elle s'agenouilla simplement devant lui, au grand choc de nombreux témoins de la scène entière.
« Moi, la Cardinal Sage Sariawar, jure ma loyauté indéfectible à Votre Divinité. »
Le regard de Rui s'aiguisa avec mécontentement. « Je croyais que tu'étais une partisane acharnée de l'Anti-Vie. »
Elle secoua la tête.
« Je te suis depuis vingt ans, Votre Divinité, depuis que j'ai appris ton existence pour la première fois. »
La tension dans l'air crépita tandis que Rui la dévisageait avec une expression meurtrière. « Alors dis-moi la vérité sur— »
Il s'arrêta alors que plusieurs autres silhouettes arrivaient devant lui, s'agenouillant avec une attitude pieuse.
Les Sages Martiaux des Maîtres Martiaux morts.
Eux aussi jurèrent loyauté à Rui.
Les Maîtres Martiaux dans l'assistance regardèrent, stupéfaits, tandis que de nombreuses Sages Martiales se succédaient les unes après les autres. Ce n'était pas seulement qu'ils avaient perdu leurs élus, d'une manière ou d'une autre.
C'était aussi qu'ils avaient vu quelque chose en lui qu'ils n'avaient pas vu chez les autres élus. Le pouvoir de raser et d'élever.
C'était une chose d'entendre parler de la capacité de l'Aurorien à faire percer des Artistes Martiaux vers un Royaume supérieur ou à les estropier en brisant leurs Voies Martiales.
C'en était une tout autre de le voir de leurs propres yeux.
Ce fut une expérience qui les avait ébranlés.
En cet instant, une unique vérité s'érigea dans leurs cœurs.
S'il existait une Antithèse, ce ne pouvait être personne d'autre que l'Aurorien.
Personne d'autre n'avait été à la hauteur des légendes miraculeuses du Seigneur Virodhabhasa comme il semblait pouvoir le faire sans effort. Son Évolution Adaptative et sa capacité à remodeler sa puissance pour être la plus antithétique possible face à ses adversaires étaient bien plus fidèles aux légendes qu'ils avaient entendues sur l'Antithèse.
Le Briseur-Mental, le Plieur-Monde, et même l'Anti-Vie étaient des tentatives incomplètes et imparfaites d'antithéticité.
Ils avaient autrefois satisfait les Sages, mais en assistant à l'Art Martial de l'Aurorien, ils ne purent s'empêcher de réaliser qu'il était différent de tous par sa capacité inégalée à incarner tout ce que les Évangiles Virodhabhasa décrivaient de l'Antithèse.
Avant que Rui ne s'en rende compte, près de sept Sages qui avaient accompagné leurs anciens élus s'agenouillèrent devant lui avec piété. Et pourtant, il eut du mal à tirer beaucoup de satisfaction de ce résultat, même s'il était ce qu'il était venu accomplir.
À bien des égards, il en voulait à ces Sages.
Il était également très mal à l'aise d'être vénéré par des êtres bien plus forts que lui. BADUMP !
Son Cœur Martial et son Esprit Martial flamboyèrent à nouveau tandis qu'il se tournait vers les Maîtres réunis.
« Puisque vous êtes tous déjà là, je vais régler cette partie. Rassemblez-vous. Je vais vous transmettre le modèle Porte-Enfer à tous. En attendant, rassemblez tous les aspirants Artistes Martiaux, Écuyers et Seniors pour les percées. »
Il voulait en finir le plus vite possible pour pouvoir quitter cette nation désagréable. Ils obéirent à ses moindres ordres comme s'ils étaient intangibles, se prosternant volontiers devant lui en vénération pour le divin qu'ils percevaient en lui. Ce qui se déroula fut une scène qui entrerait dans les annales de l'histoire comme le jour où leur dieu leur accorda son pouvoir divin.
Une scène qui serait gravée non seulement dans les Évangiles Virodhabhasa mais aussi dans les Évangiles de l'Aube.
Il s'éleva dans les airs tandis qu'un immense déluge d'Eau submergeait le monde autour d'eux, engloutissant ses sujets et dévots tandis qu'il transmettait aux Sages et Maîtres agenouillés ne serait-ce qu'une fraction de sa puissance pour armer le monde face à l'Ère des Ténèbres qui l'engloutissait tout entier.
Et ainsi, ils acceptèrent ses bénédictions.
Cela prit des heures, mais lorsqu'il eut terminé, il leur avait complètement donné le pouvoir de combattre les bêtes et monstres avec une efficacité accrue. À ce moment-là, les Artistes Martiaux des Royaumes Inférieurs s'étaient rassemblés.
Et ainsi, il commença les percées.
Dire que ce fut le plus grand jour pour les adeptes de la Foi Virodhabhasa serait un euphémisme.
Ils assistèrent à une vague de percées se propageant parmi leurs adeptes.
Tout comme le décrivaient les évangiles.
« …Les Voies Martiales, Il les élèvera et les rasera », murmura le Pontife Martial en récitant un verset de l'Évangile Virodhabhasa.
Ce n'était rien de moins qu'une manifestation de tout ce qu'ils avaient rêvé lors de l'Avènement éventuel de l'Antithèse.
Lorsqu'il eut terminé, la Théocratie Virodhabhasa était devenue bien, bien plus forte face à l'Incursion des Bêtes et en général. Avec bien plus de nouveaux Artistes Martiaux qui augmentaient la puissance de la nation pour faire face aux marées de bêtes.
Rui avait été inquiet car ils avaient perdu leurs Maîtres Martiaux de pointe. Cependant, si la Confédération de Sékigahara pouvait s'en sortir, alors il était certain que la Théocratie Virodhabhasa pourrait s'en sortir aussi. « Et maintenant… » La voix de Rui était solennelle. « J'ordonne à toutes les Sages de la Théocratie de participer à l'Incursion des Bêtes. »
Toutes les Sages s'agenouillèrent à nouveau.
« Nous obéissons à votre Ordre Divin. »
Toutes les Sages sauf une. Le Pontife Martial resta où il était, refusant de baisser la tête ou de se prosterner devant Rui.
Une unique remarque lui échappa.
« Non. »