Une vague de murmures stupéfaits se propagea dans la foule.
De nombreuses autorités puissantes et Sages Cardinaux observèrent Rui lancer son défi aux trois élus.
C'était peut-être pas le plus approprié pour cette occasion particulière qui devait accueillir officiellement l'Aurorien dans la Théocratie de Virodhabhasa, mais aucun d'eux n'intervint.
D'abord, c'était lui qui avait initié le défi.
Ensuite, beaucoup d'entre eux approuvaient cette mesure.
Le monde avait besoin de Seigneur Virodhabhasa plus tôt que tard, car ils étaient enclins à croire que l'Ère des Ténèbres et l'Incursion des Bêtes étaient sans aucun doute la grande Apocalypse dont le Prophète Transcendant avait parlé. En d'autres termes, identifier et trouver l'Antithèse était une priorité absolue.
Et étant donné que l'Antithèse ne mourrait pas avant d'avoir accompli son rôle prophétisé, un combat à mort était un moyen logique de démasquer l'Antithèse.
« Espèce de bâtard… » les yeux du Plieur-Monde flamboyèrent de colère. « Tu oses me manquer de respect comme ça ?! »
« Il semble que tu sois pressé de te faire tuer, en effet, » le Briseur-Mental lui adressa un sourire sinistre.
L'Anti-Vie ne manifesta même pas la moindre réaction face à son défi.
Il resta totalement impassible.
« Il y a des moyens plus simples de découvrir que tu n'es pas l'Antithèse et que moi seul suis vraiment Seigneur Virodhabhasa, mais… »
Sa voix sans vie parvint à Rui.
Son regard mortel s'aiguisa.
« …mais si c'est ainsi que tu souhaites réaliser cette vérité, alors j'obtempérerai. »
Ses yeux ne quittèrent pas ceux de Rui.
« Je baptiserai ma divinité avec ton sang, imposteur. »
Rui le fixa simplement. « Je présume que vous trois acceptez mon défi, alors ? »
Il n'y avait aucun doute là-dessus. « Dans ce cas, laissez-moi préciser les termes et conditions de mon défi à votre égard, » répondit Rui. « Le dernier debout gagne. La défaite ne peut survenir que par la mort ou la concession qu'on n'est pas l'Antithèse et ne le sera jamais. »
Le Plieur-Monde et le Briseur-Mental réagirent à la seconde condition.
« J'aurais préféré te tuer, mais je suppose que ce sera plus intéressant de te voir supplier pour la pitié pendant que tu admets au monde que tu es un imposteur. »
« Je me fiche des concessions, » grogna le Plieur-Monde. « Je vais juste vous écraser tous les trois. »
« …J'accepte vos conditions. »
Rui hocha la tête sur le ton de l'évidence. « Alors, nous aurons le combat dans exactement vingt-quatre heures, ça vous va ? »
Les trois ne s'attendaient pas à ce que non seulement Rui soit si proactif pour chercher un combat avec eux, mais qu'il en soit si manifestement avide. « J'accepte toutes les conditions que tu proposes, » l'Anti-Vie fit demi-tour pour quitter l'événement. « Ta mort est certaine de toute façon. »
Le Plieur-Monde lança un dernier regard noir à Rui avant de partir tandis que le Briseur-Mental lui jeta un regard de soif de sang contenue. Ses yeux se plissèrent quand il repéra la Sage Sariawar suivant l'Anti-Vie, lui souriant significativement avant de partir avec son élu.
Il avait accordé plus d'attention à elle qu'aux élus.
Il y avait quelque chose chez elle qu'il ne parvenait pas à cerner.
Bientôt, tous étaient partis, et l'atmosphère tendue retomba le spectacle étant enfin fini. Rui était satisfait d'avoir obtenu son petit combat en mêlée contre les trois élus, dès le lendemain qui plus est. Il était content car il ne voulait pas passer ne serait-ce qu'une seule journée inutile dans la nation. Il résolut aussi de ne absolument pas utiliser le Gigacerveau quoi qu'il arrive, non pas seulement parce que ça le plongeait dans le coma bien trop longtemps mais aussi parce qu'il ne voulait pas se retrouver si démuni dans la Théocratie de Virodhabhasa de toutes les nations.
Il ne faisait pas confiance à ces dingues religieux, même pas un tout petit peu.
« Rentrons, Amare. »
« …Oui. »
Il ne pouvait pas s'embêter avec le reste de l'événement.
Il offrit simplement des excuses perfonctionnaires et leur dit adieu avant de s'éloigner avec Amare à ses côtés et les sept Sages derrière lui. « Une fois que j'en sortirai victorieux, allons dans une nation plus sympa, Amare. » Il poussa un soupir. « Je m'entends juste pas avec ces types. »
Il se fichait que les Sages puissent l'entendre. « Cette nation a un truc… louche. »
Il ne pouvait pas être plus d'accord. Peut-être était-il juste partial, mais il se sentait mieux au Royaume de Solaris.
« Qu'est-ce que tu comptes faire maintenant ? » demanda-t-elle sur un ton curieux. « Tu comptes transmettre le Porte-Enfer et les percées avant demain ? »
« Non, je garde ça pour après le combat, » répondit Rui. « Ça servira de cerise sur le gâteau. Et je veux pas le faire tant que les élus sont encore soutenus par leurs Sages Martiaux. »
Cela aurait un impact bien plus fort après qu'il ait vaincu les élus et en soit sorti victorieux et dernier debout. Les Sages qui soutenaient les élus auraient été déçus par le candidat qu'ils soutenaient, et ainsi, Rui pourrait les éblouir dans une bien plus grande mesure s'il exhibait ses dons révolutionnaires quand ils seraient plus enclins à l'ouverture d'esprit.
Une fois qu'il les aurait bernés pour qu'ils pensent qu'il était vraiment l'Antithèse, il leur ordonnerait immédiatement à tous de participer à la Solution d'Harmonie. C'était le résultat le plus optimal et, espérons-le, ce qui arriverait. Rui préférait éviter les complications pour minimiser le temps qu'il passerait dans cette nation.
« D'ici le combat demain, je vais juste me mettre en condition pour être à mon pic absolu, » remarqua Rui. « Je veux pas prendre de risque et devenir arrogant dans ma puissance. Je vais méditer et m'assurer que j'entre dans la zone et suis entièrement consumé par le combat seul et rien d'autre. Ce serait extrêmement embarrassant si je ratais la victoire après une déclaration aussi culottée et effrontée, et plus important encore, ça détruirait toute chance que la Théocratie de Virodhabhasa participe à la Solution d'Harmonie. »
Et ainsi, le chemin à venir fut déterminé.
Maintenant, Rui n'avait plus qu'à s'assurer qu'il performerait aussi bien qu'il savait qu'il le pouvait —