« Je l'ai déjà fait annuler, » rétorqua-t-il légèrement. « Vous n'êtes plus une fugitive recherchée. Votre réseau de renseignements et votre réseau d'espions au Nid de Terra peuvent sûrement le confirmer. Considérez cela comme un gage de ma bonne volonté. »
Elle plissa les yeux avec méfiance. « Vous vous attendez à ce que je croie que vous avez soudainement changé d'avis et que vous m'accordez maintenant votre bienveillance ? Vous croyez que je suis née d'hier ? »
« Ne vous méprenez pas, femme, » grogna-t-il. « J'ai envie de vous étrigler ! J'ai envie de vous rouer de coups de mes propres poings ! J'ai envie de vous enterrer vivante pour avoir failli détruire cette nation en plein cœur de l'apocalypse ! »
…
Un instant, elle resta stupéfaite qu'il ait réellement exprimé ses vrais sentiments à son égard avec une telle franchise lors d'un entretien officiel entre deux factions.
« …Mais, pour le bien de la nation, je vais réprimer ma haine à votre égard, » gronda-t-il. « Ce que vous tentez de faire, une Révolution Martiale, est quelque chose qui détruirait cette nation jusqu'à ses fondations. La deuxième plus grande raison pour laquelle nous sommes devenus une puissance de niveau Sage, après nos avantages géographiques, c'est que nous avons réussi à éviter une guerre civile il y a des siècles, lors de la seconde Révolution Martiale. Vous le savez aussi bien que moi. »
Cela, elle ne pouvait le refuser.
Ils savaient tous deux que si la Révolution Martiale s'était produite il y a des siècles, elle les aurait retardés considérablement.
Bien qu'ils n'aient pas uni leur nation avec une harmonie suprêmement synergique comme l'Empereur de l'Harmonie l'avait fait avec l'Empire kandrien, ils étaient tout de même parvenus à éviter une guerre civile dévastatrice alors que toutes les autres puissances de l'époque en avaient subi une.
« Si nous traversons une guerre civile en plein milieu de l'Incursion des Bêtes, nous sommes condamnés, » sa voix ne laissait place à aucun doute. « Nous devons l'éviter, quoi qu'il en coûte. J'ai décidé de faire le premier pas. Même si je vous hais vraiment, ces enfoirés, du fond du cœur. »
…
Son expression devint profondément sérieuse tandis qu'elle plongeait dans ses pensées. « …Êtes-vous prêt à accepter que le suprématisme martial est la voie à suivre ? »
« …Je suis prêt à l'accepter si l'alternative est la destruction. »
Elle réfléchit un moment avant de répondre.
« Franchement, je ne vous fais pas confiance. »
« Notera… »
« Je n'ai pas fini, » le coupa-t-elle froidement. « Je ne vous fais pas confiance, mais… je suis ouverte à votre proposition d'une conférence pour discuter des modalités et conditions potentielles. »
« …C'est suffisant. »
« Mais j'ai besoin d'une preuve de bonne foi. »
« …Qu'est-ce que cela veut dire ? »
Elle haussa les épaules. « Vous dites que vous êtes intéressé par la coopération. Croyez-vous vraiment que je vais gober ça ? J'aurai besoin de voir des preuves. Simplement annuler un mandat de recherche, c'est rien. Ça ne vous a rien coûté. Montrez-moi que vous êtes prêt à faire quelque chose qui vous coûte de l'argent. Et alors, je vous croirai. »
« …Marché, attendez quelques jours. Je pense que vous serez satisfaite. »
Elle fronça les sourcils avec une pointe de surprise.
Elle s'attendait à ce qu'il invoque des difficultés financières et l'apocalypse en cours pour dire qu'il ne pouvait pas le faire, mais il acquiesça très facilement.
Au cours des jours qui suivirent, ce qui se produisit la stupéfia. « …Votre Excellence, nous venons de recevoir une convocation pour un caucus modéré afin de faire adopter le Projet de loi G17 par le Président de la Chambre des Communes ! » son chef de cabinet fit irruption dans son bureau quelques jours plus tard. « Les législateurs de la faction non-martiale viennent de voter massivement en sa faveur. »
« Le Projet de loi G17… » La Consul Notera fronça les sourcils en se remémorant le contenu du texte. « N'était-ce pas un projet de loi que les législateurs de notre faction avaient essayé de faire passer ? Si je me souviens bien, il s'agissait de… »
« Il s'agissait d'un traitement spécial et d'une immunité pénale pour les Artistes Martiaux en vertu de la loi, comme incitation et marque de reconnaissance pour leur participation contre l'Incursion des Bêtes ! » Les yeux de la Consul Notera s'écarquillèrent de stupeur. « Cela… ils s'y opposaient farouchement quand nous avons essayé de le faire adopter il y a près de deux ans, au début de l'incursion des Bêtes. Et maintenant, ils sont soudainement pour ? »
Elle comprit que c'était son gage de bonne volonté.
« …C'était bien au-delà de mes attentes. »
BIP BIP BIP
Elle jeta un nouveau coup d'œil à son artefact de comms.
[Consul Sergenilius]
CLIC
« …J'ai eu vent de votre petit cadeau. » Elle plissa les yeux. « Il semble que ce ne soit pas qu'une ruse, après tout ? »
« C'est ce que je dis depuis le début, Notera, » son ton était sincère. « Cela a été douloureux à orchestrer. Mais j'ai appelé tous mes faveurs et fait du lobbying intensif pour parvenir à faire voter mes législateurs, à contrecœur, en faveur de ce projet de loi absurdement suprématiste martial. On ne peut pas faire plus sincère que ça. »
Son expression devint profondément conflictuelle. « …Très bien. Je vous donne une chance. Quand souhaitez-vous tenir les pourparlers de négociation ? »
« Bientôt, » répondit-il. « Cela fait deux mois que nous avons commencé notre guerre de l'ombre. J'ai déjà cessé tous mes efforts pour le capturer, comme vous avez dû le remarquer. Il a presque terminé son voyage à travers l'intégralité du Nid de Terra. Je crains qu'il ne soit trop tard pour négocier une fois qu'il aura fini de trouver ce qu'il cherche. Je souhaite parvenir à un accord de paix le plus tôt possible. »
« Bientôt, c'est-à-dire… ? »
« C'est-à-dire demain. » Il répondit. « Rejoignez-nous avec tous vos législateurs. Vous pouvez amener autant de Sages Martiaux que vous voulez comme gardes du corps pour garantir votre sécurité. »
Elle plissa les yeux.
Demain, c'était terriblement tôt.
« …Très bien. Mais nous viendrons armés jusqu'aux dents. »
« Nous aussi, assurons-nous que nous sommes tous deux en sécurité, puis procédons aux négociations sans aucune angoisse. Je vous enverrai les autres détails sous peu. »
« …Acceptable. »
« Alors, pour la paix. » Le ton de la Consul Sergenilius était lisse lorsqu'il coupa la communication.
Un sourire sinistre apparut sur son visage tandis qu'il promenait son regard sur les gens autour de lui.
« Elle est tombée dans le panneau. »
De sombres rictus apparurent sur les visages de ses partenaires et subordonnés.
« Assurez-vous qu'elle ne réalise pas ce qui se passe, » le ton de la Consul Sergenilius était sévère. « Si tout se passe bien, nous pourrons capturer l'Aurorien et les tuer tous. »