« Votre Excellence, nous avons intercepté avec succès la Sage Sielken, le Sage Nemierr et plusieurs autres lors de leur approche de l'Aurorien. »
La Sage Notera sourit.
« C'est parfait. Continuez ainsi. Juste un peu plus, et nous obtiendrons le pouvoir nécessaire pour accomplir notre objectif ultime. »
« Votre Excellence, il y a un nouveau mandat d'arrêt contre vous pour conspiration en vue de commettre une trahison. »
Elle renifla. « Ignorez-le. Cela n'a aucune importance. Quand nous réussirons, nous pourrons écrire les règles. Les vainqueurs décident de tout. »
Elle avait décidé de tout miser sur ce coup.
« J'en ai assez d'attendre. Nous en avons assez d'attendre. Si nous ne le faisons pas maintenant… » elle plissa les yeux. « Alors nous ne parviendrons jamais à réaliser notre Révolution Martiale. »
Révolution Martiale.
C'était une phrase porteuse d'une profonde signification historique.
L'Ère de l'Art Martial avait connu deux Révolutions Martiales en cinq cent cinquante-neuf ans d'existence. La première Révolution Martiale eut lieu à l'Aube même de l'Ère Martiale, peu après la découverte du Royaume d'Écuyer et sa prolifération à travers le Monde Martial.
Ce fut la révolution qui libéra les Artistes Martiaux de leur condition d'armes vivantes, de simples outils à la disposition de l'État et de leurs maîtres. Elle permit aux Artistes Martiaux d'affirmer leur propre pouvoir pour protéger leurs propres intérêts et droits.
La Seconde Révolution Martiale était plus proche dans les mémoires. Cette fois, ce n'était pas une révolution pour affirmer les droits des Artistes Martiaux, mais pour affirmer leur domination.
Cela avait entraîné de nombreuses guerres civiles durant le Règne du Royaume de Maître, des siècles plus tôt.
Le Nid de Terra n'avait pas encore connu cette révolution particulière. Il avait failli l'accomplir, mais du fait que l'Art Martial n'avait pas autant de levier au Nid de Terra par rapport aux autres secteurs technologiques qui maintenaient des systèmes vitaux comme la ventilation, l'approvisionnement en eau et l'éclairage.
Et pourtant, les flammes de la révolution n'avaient pas été étouffées il y a des siècles.
Non, cela avait conduit à l'accumulation d'un effort révolutionnaire soutenu et croissant, ainsi que d'une faction.
La Faction Martiale.
Les tensions civiles au sein de la nation n'avaient cessé de grandir depuis, atteignant des seuils extraordinaires.
Et puis, l'Incursion des Bêtes survint.
La crise força les deux camps à s'unir jusqu'au Sommet Humain, où l'Empereur de l'Harmonie proposa une solution qui affaiblirait le pouvoir de l'Art Martial dans leurs nations respectives.
Avec le départ des Sages Martiaux, c'était la Faction Martiale qui en souffrirait le plus. Les Maîtres Martiaux ne pourraient pas résister au pouvoir politique et devraient assister, impuissants, au rétrécissement de leur cause et à l'annihilation de siècles de progrès en l'espace de quelques années.
C'était intolérable pour la Consule Notera et absolument idéal pour le Consul Sergenilius, c'est pourquoi ce dernier fut ravi par la solution fournie par l'Empereur de l'Harmonie, car elle servait parfaitement ses objectifs politiques.
« Pff, cet enfoiré d'anti-Martial ferait servir de nobles Artistes Martiaux comme des esclaves sans cervelle s'il en avait le pouvoir », marmonna-t-elle avec dégoût. « Je ne peux pas permettre ça. Je ne le permettrai pas. »
Elle devait agir avant que les Sages du Nid de Terra ne partent affronter les bêtes quasi-Transcendantes dans les Hautes Terres Centrales du Domaine des Bêtes. Cette prise de conscience avait rendu la Faction Martiale désespérée et impatiente. C'est pourquoi la Consule Notera avait passé dix-huit mois à étudier l'Aurorien et les chances de révolution qu'il apportait avec lui.
Elle espérait que non seulement il leur fournirait son modèle Porte-Enfer et ses percées, mais qu'il parviendrait à ce que personne n'avait réussi depuis le Bouclier de Gaïa : retrouver les Écritures de Terra, leur donnant le pouvoir nécessaire pour renverser l'establishment et instaurer une Suprématie Martiale.
« Jusqu'ici, il a dépassé mes attentes par sa vitesse de progression. »
L'initiative proactive, le vote de confiance de l'une de ses alliées les plus fiables, la Sage Kyria, suffisait à lui donner la certitude que c'était la meilleure chance qu'ils auraient jamais.
BIP BIP BIP !
Ses yeux se rétrécirent en recevant un appel de son pire ennemi.
« Consul Sergenilius », sourit-elle. « Je ne m'attendais pas à recevoir un nouvel appel de votre part après notre échange houleux de la dernière fois. »
Un silence pesa dans l'air.
« J'ai une proposition. »
Elle plissa les yeux. « Une proposition, dites-vous… ? »
Elle n'en croyait pas un mot.
« Je suis prêt à entendre vos exigences et à y acquiescer sous certaines conditions », son ton était réticent. « Après mûre réflexion… nous en sommes venus à la conclusion que nous ne pouvons pas permettre qu'une guerre civile éclate dans notre nation alors que nous sommes bombardés par l'Incursion des Bêtes. Nous ne pouvons pas permettre qu'une guerre civile éclate alors que nos Sages s'apprêtent à quitter la nation pour intercepter les Sages quasi-Transcendants dans les Hautes Terres Centrales. Autant je méprise votre mouvement et vos objectifs… autant je me soucie de la santé de cette nation. »
Son regard s'aiguisa encore. « Vous… qu'est-ce que vous tramez ? »
Elle avait du mal à croire qu'il s'était rallié aux objectifs de la Faction Martiale après toutes les années et décennies qu'il avait passées à les combattre dans sa carrière politique.
« Je suis sûr que votre premier instinct est de penser que c'est un piège. » Son ton était entendu. « Je suis sûr que vous êtes prêts à croire que nous avons préparé une attaque quelconque. Mais franchement, ce n'est pas le cas. Je propose une conférence en face à face pour discuter des termes et conditions de notre accord potentiel. Je ne concéderai jamais une suprématie Martiale absolue où les citoyens seraient des esclaves. Mais… je suis prêt à explorer des versions moins extrêmes. »
« Tu t'attends à ce que je croie ça ? » grince-t-elle des dents. « Que tu changes d'avis comme ça ? Tu as mis putain de mandat d'arrêt sur ma tête et déclaré que j'étais une fugitive il y a à peine deux mois ! »