« Où en est l'Aurorien à présent ? » Le ton du consul Sergenilius laissait percer son mécontentement.
« Selon le corps de surveillance à longue portée, il se trouve à la Cité de Martia, guidé par la sage Kyria. » Une voix émana de son artefact. « Nous attendons actuellement la confirmation de leurs activités exactes, mais il semble pour l'instant qu'on lui fasse simplement découvrir la culture de l'Art Martial de Terra, Votre Excellence. »
Dans une grande salle d'apparat de la citadelle de la Cité de Nagara, l'un des deux dirigeants du Nid de Terra était assis ; sur sa table s'amoncelait un déluge de rapports de renseignement du corps de surveillance interne. Des rapports qui décrivaient dans le moindre détail tout ce qu'avait fait l'Aurorien depuis son entrée dans le Nid de Terra.
Ainsi, le chef d'une puissance de niveau Sage était au courant de chaque détail des tentatives de drague de Rui envers Amare. Ainsi que du fait que l'un des piliers majeurs de la faction Martiale guidait désormais activement l'Aurorien à travers la Cité de Martia.
« Tsk. » Le mécontentement du consul Sergenilius continuait de monter. « Notera… elle va sans aucun doute essayer quelque chose avec lui. C'est le seul capable de doter la faction Martiale de suffisamment de puissance pour nous menacer. »
Le consul Sergenilius fixa l'image du prince Rui dans les documents de renseignement qui encombraient sa table, une expression partagée sur le visage.
D'un côté, il était reconnaissant que l'Aurorien soit en mesure et disposé à renforcer le Nid de Terra à ce point. De l'autre, il était profondément inquiet de voir la faction Martiale gagner en pouvoir et en influence. L'Aurorien était leur rêve devenu réalité, et il leur permettrait d'accroître drastiquement la puissance totale de leur faction.
C'était profondément déplaisant pour lui, le chef de la faction technologique.
« Tsk, si seulement la solution de l'Esotériste s'était déjà diffusée dans le Nid de Terra, » gronda-t-il des dents, le visage crispé. « Nous aurions pu l'exploiter pour compenser les gains que la faction Martiale obtiendra quand il leur offrira ses services, ce qui nous aurait permis de maintenir le statu quo. »
Pourtant, malgré tous ses efforts, il n'avait pas réussi à accélérer le développement et l'acquisition de la technologie ésotérique que l'Esotériste avait présentée au Sommet Humain. D'une part, la Fédération Esocline se trouvait de l'autre côté du continent, dans les confins septentrionaux du Nord-Panama.
Entre eux s'étendait le Domaine des Bêtes, infranchissable, devenu la source de la plus grande apocalypse qu'ait connue l'humanité en mille ans. En d'autres termes, une livraison depuis la Fédération Esocline prendrait une éternité par la voie terrestre et obligerait à contourner tout le Grand Océan Nam.
Les deux options étaient chronophages.
« Par-dessus le marché… » Ses yeux se rétrécirent. « Nos propres industries de R&D et de fabrication sont incapables de nous fournir ce dont nous avons besoin assez vite. »
Le Nid de Terra possédait une industrie manufacturière hautement développée. C'était presque inévitable vu l'unicité de leurs circonstances et de leurs besoins technologiques. Le seul problème, c'était que leur infrastructure et leur capital de fabrication étaient hyperspécialisés dans les infrastructures publiques massives à grande échelle, comme leur secteur de construction spécialisé qui taillait les bâtiments dans le sol. Leurs installations de fabrication pour la ventilation et l'irrigation étaient également difficiles à reconvertir pour moderniser leurs armes de siège avec les solutions que l'Esotériste avait fournies au Sommet Humain.
Et tout en faisant de leur mieux pour s'adapter, ils n'avaient tout simplement pas réussi à temps pour renforcer suffisamment le secteur militaire technologique avant l'arrivée de l'Aurorien dans la nation.
« Ce qui signifie que… » Ses yeux se rétrécirent. « Jusqu'à l'arrivée ou la fabrication de ces chargements, nous serons dans un état temporaire de faiblesse face aux améliorations rapides mais massives que l'Aurorien apportera à la faction Martiale. »
C'était profondément troublant et représentait une chance pour la faction Martiale de modifier durablement la dynamique de pouvoir entre les deux factions au sein de la nation, annexant une influence qu'elle n'avait pas auparavant et prenant une position prépondérante dans le Nid de Terra.
« Cependant, même s'ils arrachent des gains permanents, nous pourrons éroder progressivement leur influence une fois que nous, nous-mêmes, serons renforcés par l'Esotériste. » Une lueur de soulagement parut dans ses yeux. « La puissance de l'Esotériste ne saurait être inférieure à celle de l'Aurorien. »
S'il n'osait pas sous-estimer l'un des Artistes Martiaux les plus révolutionnaires de toute l'histoire, il était certain que le plus grand artificier et ingénieur de la civilisation humaine veillerait à ce que leur faction ne prenne jamais de retard.
Ils étaient deux piliers, après tout. Leur influence s'annulerait mutuellement. « La seule façon pour la faction Martiale de réaliser des gains permanents serait par les Écritures de Terra découvertes par le Bouclier de Gaïa, » le consul Sergenilius plissa les yeux avant de hocher légèrement la tête. « Heureusement, pas une seule personne depuis Sa Transcendance lui-même ne les a trouvées. »
Les Écritures de Terra.
C'était un trésor légendaire du Nid de Terra, censé avoir aidé le Bouclier de Gaïa à atteindre la Transcendance.
Deux cents ans plus tôt, le Sage le plus fort du Nid de Terra avait atteint la Transcendance, affaiblissant la faction Martiale du fait que les Transcendants n'agissent tout simplement pas, sauf face aux menaces existentielles pour le monde.
La faction Martiale avait pleuré son refus de prêter sa puissance à leur cause après avoir gagné la Transcendance. Elle avait pleuré le fait d'être devenue plus faible après avoir perdu un Sage au sommet sans rien gagner en retour. Elle avait pleuré le fait que leur cause avait reculé de plusieurs siècles.
Et puis, le Bouclier de Gaïa leur avait offert une voie de salut.
« Trouvez les Écritures de Terra, » leur avait-il dit. « Je les ai trouvées et j'ai atteint la Transcendance grâce à la connaissance divine inscrite dans leurs textes. Trouvez les Écritures de Terra cachées au cœur de notre grande nation, et vous obtiendrez la puissance que vous cherchez. »
Depuis, deux cents ans s'étaient écoulés, et pas un seul individu n'avait trouvé les Écritures de Terra, aussi dur que la faction Martiale les eut cherchées. Tant que personne ne les trouvait, rien ne changerait.
Inversement, tant que rien ne changeait, personne ne les trouverait. Le consul Sergenilius en était certain. C'est pourquoi l'Aurorien l'inquiétait tant.
Il représentait le changement.
Les yeux de l'homme se rétrécirent tandis que son regard se fixait sur le profil de l'Aurorien, une possibilité profonde traversant son esprit avant d'être promptement écartée.
« Non, il n'y a aucune chance que cela arrive. »