« Cela… que font-ils ? » Le regard de Rui s'emplit de perplexité. Une poignée de Maîtres Martiaux gisaient à même le sol dans des positions bizarres, apparemment endormis, hormis le fait que leur Cœur Martial et leur Esprit Martial étaient actifs. C'était un spectacle vraiment étrange, comme il n'en avait jamais vu.
« Ils cherchent, Votre Altesse », répondit la Sage Kyria. « Simultanément, ils entraînent aussi leurs sens. »
Rui fronça les sourcils. « Chercher quoi ? »
Elle se tourna vers lui avec un regard d'une puissance profonde.
« Les Écritures de Terra. »
Amare et Rui échangèrent un regard perplexe.
« Les quoi ? »
Les yeux de la Sage Kyria s'assombrirent.
Ils devinrent intenses.
« Les Écritures de Terra sont un artéfact légendaire renfermant un savoir martial divin », sa voix devint révérencieuse. « Découvertes pour la première fois par le Bouclier de Gaïa il y a cent ans, elles l'ont aidé à atteindre le Royaume Transcendant. On dit que quiconque lit les Écritures acquiert une maîtrise extraordinaire et divine du pliage de la terre. Depuis cent ans… »
Son attention revint vers Rui et Amare. « …nous les cherchons sans relâche. »
« Wow… » Les yeux d'Amare pétillèrent de curiosité et d'émerveillement. « Cela a l'air si mystérieux et palpitant ! »
Rui, lui, resta stupéfait. « …Des Écritures qui ont aidé le Bouclier de Gaïa à atteindre la Transcendance ? Des Écritures qui donnent un pliage de la terre extraordinaire ? Je ne veux pas être grossier, mais êtes-vous certaine que c'est réel ? »
La Sage Kyria acquiesça avec une ferme assurance. « Le Bouclier de Gaïa nous les a offertes comme une voie pour obtenir le pouvoir dont nous avons besoin pour accomplir notre mission. Notre objectif ultime. »
Les yeux de Rui se rétrécirent. « …Objectif ultime ? »
Un sourire mystérieux craqua au coin de sa bouche. « Je suis sûre que quelqu'un de votre intelligence a déjà compris. »
L'expression de Rui se durcit. « Vous… »
Il fit une pause, secoua la tête. « Laissez tomber, ce ne sont pas mes affaires. »
Elle avait raison. Il avait déduit leur objectif ultime, leurs plans et leurs pensées simplement en enchaînant inférences et déductions les unes sur les autres, nées de ses observations et de leur conversation.
Et franchement, ce à quoi il était parvenu était un tantinet dérangeant.
La faction martiale du Nid de Terra était plus ambitieuse que quiconque n'aurait pu l'imaginer. Plus important encore, il commençait à en avoir assez des tentatives subtiles de la Sage Kyria pour l'influencer.
« Si vous avez quelque chose à me demander… » Ses yeux se rétrécirent. « Dites-le-moi directement. Croyez-vous vraiment que je n'aurais pas remarqué vos tentatives pour m'orienter dans une certaine direction par vos paroles et vos décisions ? »
D'abord, faire exprès de mentionner le sort des Artistes Martiaux du Nid de Terra.
Puis, l'amener à voir des Maîtres Martiaux chercher les Écritures de Terra.
« J'étais consciente que quelqu'un de votre acuité me verrait à jour », remarqua-t-elle. « Cependant, si je ne me trompe pas… »
Elle lui sourit. « …Peu m'importe de vous orienter dans une certaine direction, tant que cette direction est celle que vous prendriez de toute façon, n'est-ce pas ? »
« Tsk, vous êtes plus rusée qu'il n'y paraît, vous savez », grogna-t-il avec une pointe d'agacement.
Pourtant, il ne pouvait nier l'intérêt qui avait déjà commencé à grandir en lui. « Dites-m'en plus », ses yeux s'allumèrent d'avidité. « Dites-m'en plus sur ces soi-disant Écritures de Terra. »
La Sage Kyria sourit en coin, révélant sa vraie nature, ayant réussi au moins une partie de la mission qui lui avait été confiée lorsque le Consul Notera l'avait chargée de le suivre. « Volontiers », répondit-elle. « Malheureusement, nous en savons très peu. La seule personne à les avoir réellement trouvées fut Sa Transcendance. Et tout ce qu'il nous a laissé, c'est le message qu'il nous a transmis il y a cent ans, lorsqu'il découvrit les Écritures de Terra pour la première fois et atteignit la Transcendance grâce au pouvoir qu'elles lui donnèrent. Il nous dit qu'elles se trouvent dans le Nid de Terra, et qu'elles nous donneront le pouvoir que nous cherchons. C'est tout. »
L'intérêt de Rui ne fit que s'approfondir tandis qu'il s'y immergeait complètement. « Donc, il les a trouvées, vous a dit de les trouver, mais ne veut pas vous dire où elles sont ? »
« Je suis certaine que Sa Transcendance a de bonnes raisons pour ce qu'il nous a dit il y a un siècle. »
« Il est drôlement serviable, hein ? » Rui ricana. « Je suppose que vous devriez être reconnaissante qu'il ait précisé qu'elles sont dans le Nid de Terra plutôt que quelque part sur Gaïa. Ça aurait été une mission cauchemardesque. Pourtant… »
Un feu s'alluma dans ses yeux. « Je me demande ce qui est écrit dans les Écritures de Terra. Je me demande quel genre de pouvoir gît en leurs profondeurs. »
Il avait déjà déduit que cela faisait partie du plan du Consul Notera. Elle voulait sans doute que Rui apprenne l'existence de ces soi-disant Écritures de Terra parce qu'elle savait qu'il s'y investirait corps et âme. Quant à la raison pour laquelle elle voulait que cela arrive ?
« Elle pense que je peux les trouver. »
Son ton trahissait un mélange d'agacement d'être manipulé et une pointe de satisfaction d'avoir percé à jour toutes leurs tentatives de manipulation.
La Sage Kyria le considéra d'un air grave. « Nous cherchons ce trésor depuis cent ans, Votre Altesse. Et nous n'avons pas gagné le moindre indice sur l'endroit où il pourrait être caché. Nous n'avons fait aucun progrès quant à sa localisation. »
« …Fascinant », murmura faiblement Rui. « Donc la seule information que vous ayez acquise est qu'elles sont dans le Nid de Terra. Les chercher pendant cent ans n'a mené à absolument aucun progrès. C'est encore plus fascinant. »
« C'est parce que nous n'avons fait absolument aucun progrès que nous avons décidé de chercher de l'aide », nota la Sage Kyria. « Le Consul Notera a compris depuis longtemps, après un siècle sans le moindre progrès, qu'il fallait que quelque chose change. Qu'il nous fallait un changement puissant. Lorsque vous avez annoncé votre voyage à travers la civilisation humaine au Sommet Humain, elle a réalisé que vous étiez assez extraordinaire pour servir de changement puissant. Vous, l'Aurorien, l'un des Artistes Martiaux les plus extraordinaires de l'histoire de la civilisation humaine, pourriez nous aider à trouver les Écritures de Terra. »