Ses paroles laissèrent une expression sombre sur le visage de Sage Kyria. « Malheureusement, nous ne disposons pas des ressources nécessaires pour soutenir un grand nombre d'initiés et aider autant d'aspirants Artistes Martiaux à percer », remarqua-t-elle sur un ton sec. « Comme vous le savez déjà, le Nid de Terra est incapable d'investir une proportion aussi importante de ses ressources dans l'Art Martial que nous le souhaiterions. Malheureusement, c'est un fardeau trop lourd pour le gouvernement, et ainsi, en raison de ressources limitées, nous ne pouvons pas donner à nos initiés les ressources martiales disponibles qu'ils méritent, ce qui aurait sinon augmenté le taux de percées. Les grands projets tels que l'expansion des systèmes de ventilation et d'eau, l'augmentation du réseau de transport souterrain, et ainsi de suite, réduisent la part de l'Art Martial dans nos ressources. »
« …Je vois », Rui poussa un soupir déçu. « C'est vraiment dommage, de penser que vous avez une culture martiale si unique et si spéciale et qu'elle ne peut pas recevoir le soutien qu'elle mérite assurément. »
« Je plains tant ces pauvres initiés », murmurait Amare d'un ton compatissant et douloureux. « Travailler si dur pour n'avoir qu'une maigre chance de percer jusqu'au Royaume d'Apprenti. »
Rui, de son côté, prit conscience d'une ligne de faille qui existait assurément au sein du Nid de Terra. La bonne vieille ligne de faille technologie contre Art Martial.
Il n'y avait aucun doute que la plupart des nations et polities avaient cette tension diffuse sur le camp qui recevrait le plus de ressources.
Cependant, le Nid de Terra semblait être l'un des rares endroits où l'Art Martial perdait la bataille.
Un seul pour cent du territoire du Nid de Terra était dédié à l'Art Martial. C'était bien inférieur à des nations même neutres comme l'Empire kandrien. Il apparaissait que l'impact de la technologie sur la vie quotidienne était plus valorisé que la puissance des Artistes Martiaux au Nid de Terra.
Par-dessus cela, aussi habile qu'elle ait été, il n'avait pas manqué sa tentative de le rendre conscient de cette tension.
Son choix de mots était pointu.
Sur cette seule base, l'esprit aigu de Rui put déduire l'état des affaires politiques du Nid de Terra.
Compte tenu qu'un des consuls était indubitablement responsable d'avoir déployé Sage Kyria pour le suivre dans l'ombre, il pouvait en inférer qu'au moins un consul était pro-Art Martial. Étant donné qu'elle avait essayé de faire en sorte, subtilement, non seulement qu'il soit au courant du triste état de l'Art Martial au sein de la nation, mais aussi qu'il soit compatissant à leur condition, il pouvait en inférer qu'ils voulaient son pouvoir politique.
Avec toutes ces inférences ensemble, il pouvait aussi en inférer que, le plus probablement, l'autre consul n'était pas pro-Art Martial mais plutôt pro-technologie ésotérique. Après tout, si les deux consuls avaient été pro-Art Martial, l'Art Martial n'aurait jamais été dans cet état de privation en premier lieu.
Il pouvait en outre inférer que le bloc de pouvoir technologique incluait de nombreuses factions puissantes et parties du gouvernement qui maniaient une influence considérable du fait de l'importance de la technologie pour la survie fondamentale des gens au Nid de Terra.
Et juste comme ça, il était parvenu à déduire une compréhension remarquablement précise du paysage politique du Nid de Terra.
Il pouvait en outre comprendre que, s'il était toujours le bienvenu au Nid de Terra pour leur rendre ses services inestimables à bas prix, le plus probablement, le bloc pro-technologie se méfiait de lui et du pouvoir qu'il pouvait donner à leurs adversaires, le camp pro-Art Martial.
Il n'y avait qu'une seule question dans son esprit.
'Veux-je m'impliquer ?' il poussa un soupir.
Ce serait bon pour lui si le camp pro-Art Martial devenait plus fort pour pouvoir produire des Artistes Martiaux plus forts qui serviraient de pierres à aiguiser pour son Évolution Adaptative. Mais c'était un incitatif vague, au mieux. En vérité, il ne se souciait pas particulièrement de l'un ou l'autre.
La seule bonne chose était que quand il y avait de la compétition, il pouvait faire monter ses prix et obtenir des avantages en retour. Même si l'Art Martial était privé et mal nourri au Nid de Terra, il pouvait encore voir clairement que ces gens étaient à la fois uniques et puissants. Le fait que leur Art Martial soit très différent des autres lui donnait l'espoir qu'ils pourraient l'aider à devenir plus fort.
'Oui, c'est mon objectif ultime.' Ses yeux se rétrécirent. 'Le Projet Eau doit être accompli. Je devrais trouver quelque chose que seul ces gens peuvent me donner pour aider mon Évolution Adaptative.'
Ce qui l'intéressait particulièrement, c'était leur pliage de la terre, suivi de leur philosophie martiale. Dans ces deux domaines, il était sûr de trouver quelque chose qui aiderait particulièrement son Art Martial à devenir plus fort.
« C'a été vraiment intéressant de voir à quel point vos méthodes d'entraînement sont uniques. » Il se tourna vers Sage Kyria. « Mais, si possible, je voudrais passer à l'exploration du pliage de la terre unique et de la philosophie martiale du Nid de Terra dans les Royaumes supérieurs. Plus précisément… »
Un sourire apparut sur son visage. « J'aimerais voir des Maîtres Martiaux s'entraîner et se battre. »
Sage Kyria ne parut guère surprise par sa demande. « Très bien alors, permettez-moi de vous montrer où nos Maîtres pratiquent leur art. »
Elle descendit plus profondément dans la ville tandis que Rui et Amare la suivaient.
« Les terrains d'entraînement des Maîtres Martiaux sont vastes et étendus et occupent le deuxième anneau le plus intérieur et la deuxième plus grande division de la Cité de Martia », expliqua Sage Kyria. « Les Maîtres Martiaux, comme je suis sûr que vous en êtes particulièrement familiers, nécessitent de grands aménagements pour s'assurer qu'ils peuvent s'entraîner en sécurité sans répandre de dommages massifs. »
RUMBLE…
Des tremblements traversèrent le sol sous leurs pieds tandis qu'ils se rapprochaient de l'anneau de niveau Maître.
« Nous sommes arrivés », remarqua-t-elle. « Cette zone entière faisant le tour de la ville entière est dédiée aux Maîtres Martiaux exclusivement. Nous espérons que vous la trouverez à votre convenance, Prince Rui. »
Ce qu'il vit le stupéfia.
« Ceci… » Ses yeux s'élargirent. « Qu'est-ce que c'est ? »