Ainsi, tandis que l'ensemble de la communauté martiale de Solaris frémissait sous la première vague d'enthousiasme depuis longtemps, les blocs de pouvoir politique de la nation avaient déjà commencé à se déchirer sur les implications politiques de cette nouvelle.
« Votre Majesté… » gronda un Sage Martial. « Pensez-vous que nous ignorons ce que vous tentez de faire ? »
Une foule de Sages Martiaux s'était massée devant le trône, dans la Salle Royale.
Derrière eux se tenaient de nombreux Maîtres Martiaux, ainsi que d'autres dirigeants importants, tels que les chefs religieux et spirituels.
Ils faisaient face à la reine, qui les toisait du haut de son trône avec des yeux dorés, froids et distants.
Pourtant, elle n'était pas seule.
Devant elle se trouvaient plusieurs Sages à ses ordres, ainsi que sa propre cohorte de Maîtres et de dirigeants industriels du Royaume de Solaris.
L'affrontement entre les deux camps représentait une dichotomie au sein de la sphère politique du Royaume de Solaris. Pas même une nation en apparence aussi uniforme et homogène n'était exempte de division politique.
Au Royaume de Solaris, une seule ligne de fracture majeure divisait la nation en deux factions politiques.
Le clergé et les laïcs.
Les conservateurs et les libéraux.
Les préservationnistes et les réformistes.
Ils étaient divisés dans leurs visions de l'avenir du Royaume de Solaris. L'un des camps croyait en le maintien et la promotion de leur nationalisme ethnoracial isolationniste et belliciste, ainsi que de leur impérialisme. Ils étaient convaincus d'être les plus grands et les plus supérieurs, au point de considérer les humains ordinaires comme du bétail en comparaison. Ils estimaient que le Royaume de Solaris devait s'efforcer de dominer toute la civilisation humaine en tant que leurs inférieurs et prendre sa place au sommet de ce monde sous la gloire du Soleil. Ils considéraient que le métissage était un péché dégoûtant, comparable à la bestialité, et que le peuple sol ne devait pas diluer le sang du Dieu Soleil Solaris qui coulait dans ses veines. C'était cette faction qui cherchait à faire la guerre au Temple Gen et aux autres puissances de niveau Sage du Sud du Panama, et qui dominait les nations de sa sphère d'influence en colonies d'esclaves.
Et puis il y avait la faction libérale.
Celle-ci entretenait des vues ethnoraciales plus modérées sur le peuple sol. Bien qu'ils se considèrent encore comme supérieurs, cela ne s'étendait qu'à la reconnaissance de la réalité de leurs avantages génétiques.
Pourtant, l'opinion la plus forte qu'ils défendaient était que le Royaume de Solaris se condamnait lui-même par sa politique économique isolationniste et sa politique étrangère belliciste, qui poussaient les puissances de niveau Sage alentour à s'unir contre cette nation de fous.
Cette vision avait particulièrement gagné en élan depuis le début de l'Incursion des Bêtes. Tandis que d'autres nations parvenaient à conclure des accords avec l'Empire kandrien et d'autres fournisseurs pour se procurer nourriture et autres biens et services essentiels par le commerce maritime. Soudain, toute cette rancœur se retournait contre eux, incapables qu'ils étaient de mettre la main sur des besoins de base comme la nourriture et l'eau, leurs chaînes d'approvisionnement étant perturbées.
En Ère des Ténèbres, être un suprémaciste racial, un belliciste aspirant conquérant du monde était profondément contre-productif. « Vos méthodes nous mèneront à la ruine », plissa-t-elle les yeux avec férocité en dévisageant la faction conservatrice. « Nous devons annuler la dispersion des nuages et rendre à cette terre son état naturel. Nous devons établir des relations amicales avec le reste de la civilisation humaine et collaborer avec elle plus largement que jamais. Nous devons adopter les nouvelles technologies et les bénédictions de l'Esotériste et du Prince du Vide. Nous devons changer fondamentalement l'éthos de cette nation si nous voulons émerger de l'Ère des Ténèbres. »
Les réformistes de la faction modérée la soutenirent fermement.
« Vous osez saper la Foi de Solaris et la suprématie de Solaris ?! » beugla le Sage Martial en tête d'une voix puissante. « Vous osez ?! »
L'air bouillonna tumultueusement tandis que la colère de la reine Lianiala flamboyait dans ses yeux.
Un unique avertissement lui échappa. « Surveillez votre ton, Dawlish. »
L'homme se raidit.
« Je suis la courbeuse de lumière la plus puissante de l'histoire de notre nation et de notre foi. » Ses yeux flamboyèrent de puissance. « Je suis supérieure à vous tous selon vos propres vues et croyances, n'est-ce pas ? »
Le Sage Dawlish la fixa d'une rage bouillonnante.
Pourtant, il ne nia pas ses paroles.
En tant que courbeuse de lumière la plus puissante du Royaume de Solaris, sa parole était théoriquement censée être absolue.
En réalité, elle ne détenait pas le pouvoir absolu. Même si elle était la plus forte, la plus haute, la Sage du Royaume de Solaris, si un groupe de Sages puissants s'alliait, ils pouvaient former un bloc de pouvoir assez fort pour entraver sa volonté.
« D'ailleurs, si vous croyez vraiment que les Maîtres Martiaux sol sont absolument supérieurs, vous ne devriez avoir aucun problème à les mettre à l'épreuve contre le Prince du Vide, non ? »
Le Sage Dawlish grinça des dents.
Elle le mettait dans une position délicate.
S'il avait amené n'importe quel autre Maître, il aurait relevé le défi avec plaisir. Il était confiant que le Radieux ne serait pas inférieur à quelque Maître que ce soit dans son état actuel. Et pourtant, la personne qu'elle proposait comme défi n'était rien d'autre que l'un des deux piliers d'espoir de l'Ère des Ténèbres.
Les légendes et les récits qui l'entouraient étaient vraiment stupéfiants.
Au point que le Sage Dawlish fut véritablement tenté de les rejeter comme des contes de fées.
Et pourtant, plus ils étaient invraisemblables, plus les sources de renseignement étaient crédibles. La Secte des Mendiants peut faire beaucoup de propagande auprès des masses, mais lorsqu'il s'agissait de vendre des produits à une clientèle distinguée, elle avait cultivé un historique irréprochable de crédibilité et de fiabilité.
Il n'y avait aucun doute sur le fait que, d'une manière ou d'une autre, le Prince du Vide avait réussi à affronter un Sage Martial et à en ressortir avec l'avantage.
« Vous… » Le Sage Dawlish grinça des dents.
« Si votre propagande sur la suprématie sol est vraie, alors l'ensemble du Royaume de Solaris viendra à le croire selon l'issue de ce combat », remarqua-t-elle. « Si votre propagande est du non-sens, cela sera également mis au jour. N'est-ce pas l'idéal pour les deux parties ? Nous assisterons à un jugement martialocratique sur la vérité. »
Et ainsi, dans un mois, ce bras de fer politique pencherait fermement en faveur d'un camp.