BOUH !
Ferlicia recula en bondissant dès que Mia lança une balle sonore vers elle. Mais cette attaque l’obligea à créer un espace entre elles deux, ce qui l’agaça fortement.
Elle effectua un salto en arrière alors que des balles sonores s’écrasaient sur le sol à l’endroit où elle se trouvait encore quelques instants plus tôt. Le combat était entré dans une impasse depuis un moment déjà.
BOUM !
Ferlicia fit une grimace en se prenant une balle sonore en pleine figure. L’inévitable était arrivé, et bien avant que Rui ne l’anticipait. Ana avait pu esquiver les attaques de Mia aussi longtemps grâce à sa manœuvrabilité tridimensionnelle et le fait qu’elle n’était pas limitée par le terrain, mais Ferlicia ne disposait pas de cet avantage.
Elle avait réussi à tenir bon assez longtemps grâce à sa propre rapidité, conséquence directe d’un style conçu pour battre en retraite face aux adversaires cherchant à garder leurs distances. Mais au final, cela n’était clairement pas suffisant.
Les yeux plissés, Mia lança plusieurs autres balles sonores en sa direction.
Ça aurait dû être fini, pourtant soudain ;
BOUH !
Un mur de flammes jaillit de sa bouche, venant intercepter les projectiles. Même si le feu n’était pas solide et ne pouvait pas barrer physiquement la trajectoire des balles sonores, ces dernières furent néanmoins largement dissipées par ses flammes.
Rui observa la scène avec une vive curiosité. Ses flammes avaient élevé la température de l’air, milieu de propagation, perturbant ainsi considérablement l’onde sonore. Il doutait auparavant que les flammes de Ferlicia puissent réaliser un tel exploit, mais il semblait bien que leur puissance fût effectivement suffisante. Même si le son est particulièrement vulnérable aux perturbations de son milieu, il resta tout de même impressionné par cet exploit.
Profitant enfin d’une faille pour percer la défense, elle s’élança et se retrouva rapidement à courte distance.
Lorsqu’elle sentit Mia bombarder à nouveau son approche de balles sonores pour tenter de bloquer son rapprochement, Ferlicia déchargea un autre mur de flammes.
En vain. Ferlicia sortit des flammes une fois les projectiles dissipés et fonça tête baissante vers Mia, se préparant à l’amenée au sol.
À sa grande surprise, Mia n’essuya ni de fuir ni d’esquiver. Elle préféra contre-attaquer directement en visant Ferlicia d’un direct puissant, apparemment décidée à l’assommer.
BOUH !
Ferlicia inclina tranquillement la tête, évitant la frappe. Au moment précis où Mia allait la toucher ;
BANG !
Un bruit assourdissant résonna dans le colisée, blessant les tympans de tous les spectateurs.
Dans l’arène, Ferlicia restait figée, à quelques centimètres seulement de Mia.
La main droite de Mia se tenait près de l’oreille de Ferlicia. Ses doigts étaient tendus, prêts à claquer.
BOUM !
Ferlicia s’effondra au sol tandis que son oreille droite se mit à saigner.
Les yeux écarquillés, Rui venait de comprendre exactement ce qui s’était passé.
Après avoir évité le coup, Mia desserra ses poings et claqua un doigt juste à côté de l’oreille de Ferlicia. Rui en conclut qu’elle devait utiliser une technique capable de générer une quantité de son prodigieuse en un simple claquement.
La pression acoustique avait éclaté son tympan et provoqué un traumatisme contusif, l’envoyant sans connaissance.
BOUM !
Mia tomba à genoux, les mains collées contre ses oreilles.
'Il semblerait que ce soit une technique à laquelle elle n’est pas non plus complètement immunisée.' Constata-t-il en voyant du sang couler de ses oreilles. Peu importait, cela lui valait la victoire et le fait qu'elle soit intégralement guérie justifiait amplement son raisonnement.
C’était une stratégie qu’il approuvait. Il devrait faire très attention en combattant sous peu contre elle, car elle s’était révélée intelligente.
« Et voilà, nous avons un gagnant ! » annonça l’animateur après que l’arbitre eut déclaré Mia victorieuse. « La représentante Mia Marnt décroche sa place pour le troisième tour après une victoire éclatante contre la représentante Ferlicia Ernand ! »
Rui avait déjà mis à jour le profil de Mia avec les informations tirées de ce combat. Il élaborerait un style adapté plus tard, une fois qu’il aurait un peu plus de temps. D’ailleurs, il n’était même pas certain d’avoir à l'affronter s’il remportait son propre match suivant. Elle devait encore affronter la vainqueur du prochain duel.
'Ce ne sera pas une mince affaire.' Songea-t-il.
« Et voici le prochain match : la représentante Kaerts Omegde et son Style Lecteur d'Âme affrontent la représentante Fiona Roschem ! »
Rui haussa un sourcil à cette annonce, une nouvelle fois rappelé que l’Art Martial de Fiona n’avait même pas assez de personnalité pour posséder un nom. Ce détail continuait de le surprendre profondément.
« Prenez vos positions. » ordonna l’arbitre.
Kaerts adopta une posture neutre, tandis que Fiona, comme à son habitude, ne prit aucune garde. Pourtant, Rui pouvait sentir qu’elle ne jouait pas les supérieures ni ne faisait preuve de mépris.
« Commencez ! » lança l’arbitre.
VROUUUM !
Fiona fondit sur Kaerts avec une vitesse effroyable, projetant une attaque d’une puissance incroyable. Pourtant, le déroulement du combat ne fut pas aussi fluide que lors de leur dernière rencontre.
Kaerts évita parfaitement son attaque, provoquant la stupeur de l’assistance.
Pas celui de Rui, évidemment. Dès le début, il avait déjà identifié la capacité prédictive de Kaerts. Celle-ci s’avérait parfaitement adaptée pour contrer la vélocité de Fiona.
Kaerts tenta même un direct rapide, mais elle esquiva calmement et enchaîna sa propre offensive.
Kaerts répondit par une combinaison désespérée d’esquives et de défenses. Il utilisait son intuition pour réagir à ses attaques le plus tôt possible, amorçant le mouvement d’évitement dès qu’elle entamait le sien afin de sortir de la trajectoire prévue. Mais ses capacités physiques manquaient cruellement d’endurance. Il semblerait que sa faculté de prédiction phénoménale, que Rui jugeait pourtant respectable, l’ait jusqu’ici porté seul.
Le combat ne s’acheva pas instantanément, mais il ne dura pas bien longtemps non plus.
BOUM !
Un choc violent s’écrasa sur son plexus solaire. L’impact brut le propulsa en arrière alors qu’il recrachait du sang.
Il alla s’écraser contre les murs de l’arène, avant de s’effondrer au sol, inconscient.
Rui secoua la tête en soupesant. La puissance brute qu’elle déployait pouvait, à vrai dire, mener une sacrée bagarre même avec Fae. Il avait maintenant compris ce que Kane et Hever lui avaient laissé entendre : Fae n'était peut-être pas la frappeuse la plus puissante de leur génération. Il avait eu l’occasion de confronter non seulement Fiona, mais aussi Ian, véritable rival pour ce titre.