Il passa rapidement aux autres stratégies possibles.
« Je pourrais lancer une campagne de diffamation. »
Il pourrait commencer à dire qu'elle était une présidente égoïste, l'ennemie du peuple. Pour quelqu'un qui se souciait de la prochaine élection, ce serait assurément un bâton extrêmement inquiétant, utilisable comme levier.
Cependant, cette stratégie avait aussi ses failles.
Elle était populaire.
Elle avait remporté le vote populaire par une marge sans précédent et réalisé une victoire absolue au collège électoral en surfant sur le ressentiment massif contre la guerre, le militarisme et la récession économique. Un référendum unanime qui avait pulvérisé tous les records dans la longue histoire de la République de Gorteau.
« Non seulement c'est une populiste, mais c'est en plus, hélas, une dirigeante plutôt compétente », fit Rui en claquant de la langue.
Si elle n'était certainement pas une femme d'État géniale comme son père ou le Premier ministre Edward, elle avait réussi à améliorer spectaculairement la récession grâce à un stimulus financier massif qui soulagea la pression étouffante pesant sur ses concitoyens, gagnant leur appréciation sincère.
« La diffamer efficacement va être extrêmement difficile et chronophage, et cela pourrait même se retourner contre moi. » Rui secoua la tête. « Sans compter qu'elle a en réalité plus de boue sur moi que je n'en ai sur elle. »
Le citoyen moyen n'avait pas lu le rapport d'enquête sur la Fraude de l'Harmonie. Si elle choisissait de l'amplifier auprès de son peuple, elle pourrait potentiellement en faire l'ennemi du peuple.
Bien sûr, il était possible qu'il en sorte éventuellement vainqueur après une longue et éprouvante guerre de l'information, mais malheureusement, il ne pouvait pas se permettre une stratégie prolongée. Il n'avait tout simplement pas la patience pour ces conneries.
Au-delà d'un certain seuil, il hausserait simplement les épaules et passerait aux dix autres puissances de niveau Sage à travers la civilisation humaine qui l'attendaient et étaient prêtes à faire la chose sensée pour la survie de toute l'humanité. Inutile de se casser la tête sur une nation quand la portée de sa vision s'étendait sur toute la civilisation humaine.
Pourtant, c'était le pire scénario possible.
« Il doit y avoir une solution », marmonna Rui. « Une qui résout proprement tout le problème sans avoir besoin de beaucoup de temps et d'efforts éprouvants. »
Toutes les solutions qu'il avait examinées jusqu'à présent tentaient de résoudre le problème de front. Essayer d'éliminer la cause profonde par la propagande et de résoudre le cœur du problème par des menaces d'action du Temple Gen ou de l'Empire britannien. Essayer de menacer la présidente Amelia d'une défaite à la prochaine élection via une campagne de diffamation.
C'étaient des moyens très frontaux d'éliminer certaines des causes des problèmes.
« Et si j'essayais de contourner le problème entièrement ? »
Il tressaillit à cette pensée.
Il y avait du potentiel.
S'il pouvait de quelque façon obtenir ce dont il avait besoin — à savoir les Sages gorteauns combattant les bêtes et monstres quasi-Transcendants des Hautes Terres Centrales du Domaine des Bêtes — sans avoir à surmonter les obstacles impossibles que représentaient les sentiments antiguerre et antimilitaristes ou l'égoïsme cupide de la présidente Amelia.
Ses yeux s'allumèrent lorsqu'il frappa à l'idée.
« Et si je commissionnais directement ces putains de Sages ? »
Dans la plupart des puissances de niveau Sage, les Artistes Martiaux et l'État étaient trop fermement conjoints. Il était impossible d'arracher les Artistes Martiaux d'une nation entière à cette nation.
Même l'Union Martiale kandrienne, entité séparée qui était en surface à but lucratif, était liée à l'Empire kandrien par le Pacte Martial Kandrien et la Convention Martiale Kandrienne, qui exigeaient de l'Union Martiale qu'elle donne la priorité à la sécurité nationale sur la poursuite aveugle des profits.
« Mais la République de Gorteau est peut-être la seule puissance de niveau Sage où les Sages Martiaux ne sont liés à l'État d'aucune manière », songea Rui avec un soupçon d'enthousiasme. « La majeure partie de la puissance martiale de la République de Gorteau est entièrement privatisée. »
Chaque fois que le gouvernement avait besoin de faire travailler ces Artistes Martiaux, il offrait simplement des contrats extraordinairement lucratifs au Complexe Industriel Martial et à l'industrie financière martiale, contractant des centaines de sociétés, corporations et compagnies d'assurance martiales.
« Il me suffit de leur offrir une commission astronomiquement lucrative, et je peux contourner entièrement la présidente et la base électorale », ricana Rui, amusé et pourtant totalement sérieux.
C'était le démérite de privatiser entièrement l'Art Martial. Cela attirait les gens qui ne se souciaient que d'argent et abandonnait tout contrôle sur l'Art Martial au secteur privé. Cela signifiait que même le gouvernement gorteaun n'était qu'un client sur le marché libre aux yeux du secteur privé.
Et s'il y avait une chose que Rui savait sur le secteur privé, c'est que ces types ne répondaient qu'au plus offrant.
« Mais puis-je surenchérir sur la République de Gorteau ? »
Franchement, pas dans des circonstances normales.
Les Sages Martiaux gorteauns n'étaient pas éblouis par sa capacité de percée ou son modèle Porte-Enfer. Bien sûr, ils s'en souciaient, mais seulement dans la mesure où cela pouvait leur rapporter de l'argent. Cela seul ne suffirait pas à surmonter tout ce que la présidente Amelia pouvait leur offrir.
« Peut-être que je pourrais utiliser des fonds kandriens. »
En tant que troisième homme le plus puissant de l'Empire kandrien, qui possédait une autorité officielle en tant que Royal et en tant que représentant éminent de l'Union Martiale, il pouvait exploiter la richesse astronomique de Kandrie pour commissionner ces Sages.
« Malheureusement, la République de Gorteau est bien plus riche. »
Les trésors nationaux de Kandrie avaient certainement comblé l'écart, mais ce n'était pas assez. Sans compter que son père ne serait pas ravi d'une telle dépense massive pour commissionner des Sages gorteauns.
« Et si je faisais payer le prix à la République de Gorteau ? »
C'était une notion vraiment absurde à première vue.
Mais ce n'était pas impossible.
« Attendez, et si j'extrayais une somme gigantesque de la République de Gorteau en échange de mes percées et du Porte-Enfer ? » Rui éclata de rire. « Ensuite, j'utilise cet argent pour
commissionner les Sages. »
C'était essentiellement la même chose que la présidente Amelia les commissionnant pour combattre dans le Domaine des Bêtes, mais avec un intermédiaire facilitant la transaction puisque la présidente Amelia faisait
la sotte.
L'hilarité pure de la situation le fit rire.
Il avait hâte de voir sa tête quand elle tomberait dans son piège.