Au moment où l'homme entama son discours, Rui comprit exactement pourquoi il était là.
Il était venu pour tenter d'extorquer les dons de Rui sans avoir à s'engager dans la force d'intervention de niveau Sage. Ils étaient avides de son pouvoir, mais n'avaient aucune intention de faire le strict minimum qu'il exigeait en retour.
Rui devait faire entrer dans le crâne non seulement de cet homme, mais aussi du président de la République de Gorteau, qu'ils devaient céder à ses exigences.
« Vous condamnez votre nation par votre désir de remporter la prochaine élection. »
La voix tranchante de Rui trancha net le verbiage diplomatique monotone de l'homme.
Le sourire sur le visage de l'homme s'effaça. « Pardon ? »
« Vous m'avez entendu, » grogna Rui. « Je comprends que s'engager dans cette voie nuira à votre rééligibilité, mais franchement, c'est encore préférable à laisser se produire d'immenses dommages, non seulement pour la République de Gorteau, mais pour d'innombrables autres nations. »
L'homme tenta de maintenir une atmosphère cordiale. « Votre Altesse, il s'agit d'un problème complexe qui requiert une réflexion approfondie et une résolution habile... »
« Garde tes conneries pour quelqu'un d'autre, » renifla Rui. « Il n'y a qu'un seul problème. Ce problème, c'est que vous voulez gagner la prochaine élection, et vous savez que vous attirerez la colère de vos citoyens traumatisés si l'on vous perçoit comme belliciste et militariste. »
« Nous sommes une démocratie, Votre Altesse, » le Secrétaire d'État se raidit quelque peu face au refus de Rui de maintenir un vernis de civilité. « Nous sommes par le peuple, du peuple, et pour le peuple. »
« Ha, » ricana Rui avec une pointe de mépris. « Fais-moi pas rire. »
La République de Gorteau n'était une démocratie que de nom. En réalité, elle se rapprochait davantage d'une corporatocratie comme la Confédération de Shionel. Les politiciens représentaient la classe donatrice qui les finançait. D'innombrables industries, groupes d'intérêt et blocs de pouvoir finançaient différents parlementaires et candidats à la présidence pour défendre leurs intérêts. Ce n'était même pas illégal. Les comités d'action politique, aussi appelés PAC, n'étaient que de la corruption légale qui se pratiquait au grand jour en République de Gorteau.
« Quoi que vous pensiez de notre système, nous ne pouvons ignorer le sentiment civique. Nous ne pouvons ignorer la volonté de notre peuple, » insista le secrétaire d'État.
« Je pense que la volonté unique la plus grande de votre peuple, c'est de ne pas crever, » le fixa Rui avec dédain. « S'ils comprenaient tout ce que nous savons... »
« Mais ils ne le comprennent pas, Votre Altesse, » le Secrétaire d'État répliqua sans détour. « Nous avons affaire à des gens effrayés et traumatisés qui pensent désormais que la guerre et le complexe militaro-martial sont la pire chose au monde. Si nous envoyons notre Sage Martial au combat à ce moment précis, nous perdrons la prochaine élection sans l'ombre d'un doute. »
« Imbécile. Si vous ne vous engagez pas dans la force d'intervention de niveau Sage, il n'y aura peut-être pas de prochaine élection, comment ne comprenez-vous pas ça ? » cracha Rui.
« Vous sous-estimez notre puissance, Prince de Kandrie, » le Secrétaire d'État secoua la tête. « Il semble que votre succès dans la guerre précédente ait entraîné une dépréciation de notre pouvoir. Dois-je vous rappeler que sans nous, du Parti Socialiste Démocrate, pour freiner la pleine puissance de Gorteau, l'Empire kandrien n'aurait pas pu survivre. »
Rui ricana. « Impressionnant de voir comme vous arrivez à faire passer la trahison et la corruption sous un jour si positif. »
Then again, that was the genius of his father. He not only managed to bribe and manipulate the democratic socialist party into crippling the Republic of Gorteau, but he made them feel good about it, which is why they never stopped even after the Kandrian Empire was clearly winning the war.
« Quoi qu'il en soit, la République de Gorteau pourra résister à toute offensive potentielle des bêtes quasi-Transcendantes grâce à la puissance de nos Sages, » énonça le Secrétaire d'État avec une conviction totale. « Nous ne combattrons pas contre la volonté de notre peuple. »
C'était juste une façon agréable de dire qu'ils ne voulaient pas perdre leurs positions de pouvoir. Rui secoua la tête.
Il avait déjà réalisé qu'il n'y avait aucun moyen de convaincre cet homme de se lancer. Si tel était le cas, il savait qu'il était presque désespéré d'espérer convaincre le Président de faire le choix sensé. Il poussa un soupir en détournant le regard vers l'étendue de la ville gorteane qu'il survolait.
Il devait admettre que cela lui rappelait vraiment les villes modernes de la Terre. En plus des autres exploits et accomplissements véritablement remarquables de la République de Gorteau dans son ascension pour devenir une puissance économique sans rivale, il ne pouvait conclure que la nation avait dû avoir des dirigeants et des pères fondateurs réellement avisés et hautement compétents.
C'était vraiment dommage que le pays ait été maudit par des dirigeants incompétents, corrompus et avides à l'ère actuelle. La décision du Président Raymond d'aller en guerre et le refus de cette nouvelle administration de se mettre en posture de guerre quand c'était vraiment nécessaire allait détruire ce qui était par ailleurs un pays véritablement remarquable.
« Nous sommes arrivés au Quartier Général Présidentiel, Votre Altesse, » le Secrétaire d'État tenta un sourire perfonctoire. « Madame la Présidente elle-même est ici pour vous accueillir et vous souhaiter la bienvenue. »
Rui jeta un coup d'œil à l'extérieur tandis que le convoi de voitures volantes descendait sur une allée devant le quartier général présidentiel. De l'autre côté se pressait une foule immense de gens et de journalistes.
CLAC
Au moment où la porte s'ouvrit, il fut accueilli par une vague d'acclamations et d'applaudissements, à sa grande surprise.
Il semblait que la propagande de la Secte des Mendiants avait commencé à pénétrer les puissances également.
Bien qu'ils ne le vénèrent pas, leurs esprits irradiaient des émotions positives à son égard. Peut-être était-ce parce que la République de Gorteau était une société hautement non religieuse, ou peut-être que les puissances exerçaient un contrôle trop ferme sur leur peuple. Quoi qu'il en soit, Rui était soulagé de ne pas tomber sur une nation qui le traitait comme l'incarnation littérale de Dieu.
Un mince sourire apparut au coin de sa bouche tandis qu'il saluait les gens de Gorteau avant de se tourner pour rencontrer la personne la plus puissante de la nation entière.
« C'est un plaisir de vous rencontrer, Prince Rui, » le salua la Présidente Amelia avec un sourire acéré. « Je suis la Présidente de la République de Gorteau, impatiente de coopérer avec vous sur une voie vers l'avenir. »